Es uno de los generales británicos de alto rango más exitosos de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Londres en 1.891, siendo el tercer hijo del cuarto Conde de Caledon. Se unió a la Guardia Irlandesa, con la que sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial, ganando la Cruz Militar y la DSO (Orden de Servicio Distinguido). Irónicamente, en 1.919 tomó el mando de una unidad de los Freikorps alemanes que luchaban contra los bolcheviques en Letonia. Entre guerras, también sirvió en India, al mando de la Brigada Nowshera en la Frontera Noroeste. En 1.937 se convirtió en el general británico más joven de la época, y en 1.938 fue designado para comandar la 1ª División.
A estallar la Segunda Guerra Mundial, l 1ª División formó parte de la BEF y fue enviada a Francia. Llamó la atención de Churchill durante la retirada de Dunkerque. Alexander comandó la retaguardia vital durante esta operación, y luego tomó el mando de la defensa de la cabeza de playa, asumiendo el mando general cuando lord Gort se retiró a Gran Bretaña. Alexander permaneció en Dunkerque hasta el último momento posible, ganando una brillante reputación como uno de los pocos comandantes británicos exitosos durante los desastrosos combates en Francia.
El siguiente nombramiento de Alexander fue como oficial general al mando del Comando Sur, lo que lo puso directamente en el camino de cualquier invasión alemana durante los desesperados días posteriores a la caída de Francia. Ninguno llegó, pero la posibilidad no se desvaneció por completo hasta la entrada de los Estados Unidos en la guerra después del ataque japonés a Pearl Harbor y la acumulación de tropas estadounidenses en Gran Bretaña que siguió.
Aunque el comienzo de la guerra en el Lejano Oriente había terminado con el peligro de una invasión alemana de Gran Bretaña, expuso grandes partes del Imperio al ataque. La invasión de Birmania comenzó en diciembre de 1.941 y pronto quedó claro que existía un peligro real de que el país cayera ante Japón. Alexander fue enviado a Rangún para tomar el mando, pero cuando llegó el 5 de marzo de 1.942 era demasiado tarde para controlar la ciudad y la única opción que les quedaba a los aliados era retirarse a la India. Este es el período más controvertido de su carrera militar: tuvo una primera retirada caótica de Rangún, justo a tiempo para evitar ser atrapado por los japoneses, y posteriormente una retirada más cuidadosa de regreso a la frontera india, que finalizó a mediados de mayo, en el comienzo del monzón.
En agosto de 1.942, fue trasladado de la India para reemplazar al general Auchinleckcomo comandante supremo en el Medio Oriente, con el general Montgomeryal mando del Octavo Ejército. Cuando llegó Alexander, Auchinleck había derrotado el primer intento de Rommelde romper las líneas del Alamein, pero los alemanes todavía estaban peligrosamente cerca de Alejandría.
Alexander había llegado al norte de África justo cuando la marea cambiaba permanentemente a favor de los aliados. Montgomery rompió las líneas de Rommel en El Alamein (23 de cotubre-5 de noviembre de 1.942) y los británicos comenzaron a avanzar hacia el oeste, hacia Túnez. El 8 de noviembre los aliados desembarcaron en Argelia (Operación Antorcha) y los alemanes quedaron atrapados entre dos fuerzas.
Cuando las dos fuerzas aliadas finalmente se encontraron, Alexander fue nombrado subcomandante de Eisenhowery comandante de las fuerzas terrestres angloamericanas, y tomó el mando del comando final contra las atrapadas fuerzas alemanas de von Arnim. La rendición final del Eje en el norte de África se produjo el 13 de mayo de 1.943, lo que resultó en el mensaje más famoso de Alexander a Churchill:
«Señor: es mi deber informar que la Campaña de Túnez ha terminado. Ha cesado toda resistencia enemiga. Somos dueños de las costas del norte de África«.
La siguiente tarea de Alexander fue la invasión de Sicilia. Una vez más sirvió a las órdenes de Eisenhower, como comandante de las fuerzas terrestres aliadas, dándole el mando general del Octavo Ejército de Montgomery y el Séptimo Ejército de Patton. Después de una campaña que duró cinco semanas, la isla fue limpiada de tropas del Eje y se comenzó a trabajar en la invasión de Italia.
A estas alturas, elementos significativos de los ejércitos de Alexander estaban siendo trasladados de regreso a Gran Bretaña para participar en los desembarcos del día D. Patton había sido reemplazado por Mark Clark y el Quinto Ejército de los EE. UU. para los desembarcos en Italia, y en diciembre el propio Eisenhower partiría para ocupar su puesto como SCAEF (Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada). Alexander fue ascendido para reemplazarlo como comandante supremo aliado en el Teatro Mediterráneo. Aunque la mayor parte de su atención se centraría en los combates en Italia, esto también le dio responsabilidad de Grecia, donde la retirada alemana fue seguida por el comienzo de una brutal guerra civil.
La lucha en Italia pronto desarrolló un patrón claro, ya que Kesselringcreó una serie de líneas defensivas, comenzando en Volturno – Termoli, que Alexander tuvo que atravesar o rodear a la fuerza, al tiempo que intentaba evitar que muchas de sus tropas fueran arrastradas a apoyar las invasiones de Normandía o la invasión del sur de Francia. La más famosa de esas líneas alemanas fue la línea Gustav. Los esfuerzos aliados para romper esta línea incluyeron la larga batalla en Casino y los desembarcos de Anzio. A pesar de los repetidos reveses, el 4 de junio los hombres de Alexander entraron en Roma, la primera capital del Eje en rendirse.
La fase final de la lucha en Italia en la primavera de 1.945 vio a los Aliados romper la Línea Gótica y amenazar con penetrar en Austria. El 29 de abril, Alejandro recibió la rendición incondicional de todas las fuerzas alemanas en Italia, la primera rendición de este tipo de la guerra.
Alejandro fue recompensado por sus éxitos con el título de primer conde Alejandro de Túnez. Después de la guerra, se desempeñó como Gobernador General de Canadá (1946-52) y Ministro de Defensa (1952-4). Alexander parece haber sido respetado casi universalmente entre sus compañeros comandantes, tanto británicos como estadounidenses. Incluso el normalmente quisquilloso Montgomery escribió que Alexander era el «único hombre bajo el cual cualquier general serviría gustosamente en una posición subordinada».
Amery, Leo
Nació en Gorakhpur, India británica, en 1.873, de padre inglés y madre de ascendencia judía húngara. En 1.887 fue a la Escuela Harrow, siendo contemporáneo de Churchill. Obtuvo numerosos premios académicos y hablaba francés, alemán, italiano, búlgaro, turco, serbio y húngaro. Fue un masón activo.
Durante la Segunda Guerra de los Boers, fue corresponsal de The Times. Más tarde escribió artículos atacando el libre comercio, que lo describió como «una explosión teórica de herejía económica». Promovió el proteccionismo como el comienzo de una economía planificada. Tras perder unas elecciones en 1.908 por ocho votos, en 1.911 consiguió escaño como miembro liberal unionista, ocupando ese escaño hasta 1.945.
Trabajó como oficial de inteligencia en la campaña de los Balcanes de la Primera Guerra Mundial. Se opuso a la Constitución de la Liga de las Naciones porque creía que el mundo no era igualitario y, por lo tanto, la Liga, que otorgaba a todos los estados los mismos derechos de voto, era absurda. Creía que el mundo tendía hacia estados cada vez más grandes que componían un mundo equilibrado de unidades inherentemente estables. Contrastó esta idea con lo que llamó el «eslogan fácil de autodeterminación» del presidente estadounidense Woodrow Wilson.
Entre 1.922 y 1.924, fue Primer Lord del Almirantazgo, defendiendo la financiación de la Base Naval de Singapur contra los ataques tanto de los liberales como de los laboristas.
A principios de los 30, ocupó cargos directivos en varias empresas alemanas de fabricación de metales, adquiriendo una buena comprensión del potencial militar alemán. Había pasado mucho tiempo en Alemania durante la década de 1.930, y como Hitlerno permitió mover los honorarios fuera de Alemania, llevó a su familia de vacaciones a los Alpes bávaros, donde se reunió con Hitler.
En los debates sobre la necesidad de un mayor esfuerzo para rearmar a las fuerzas británicas, Amery tendió a centrarse en los asuntos del ejército, con Churchill hablando más de defensa aérea y Roger Keyes hablando de asuntos navales. Si bien no había duda de que Churchill era el más destacado y efectivo, el trabajo de Amery seguía siendo significativo. Fue una fuerza impulsora detrás de la creación de la Army League , un grupo de presión diseñado para mantener las necesidades del ejército británico ante el público.
En la década de 1930, Amery, junto con Churchill, fue un crítico amargo del apaciguamiento de Alemania; a menudo atacaban abiertamente a su propio partido. Al ser un ex Secretario de Colonias y Dominios, era muy consciente de las opiniones de los dominios y se opuso firmemente a la devolución de las colonias de Alemania, una propuesta que Neville Chamberlain consideró seriamente.
Sobre la cuestión del rearme, Amery fue coherente. Abogó por un mayor nivel de gasto, pero también por una reevaluación de las prioridades a través de la creación de un cargo de alto nivel en el gabinete para desarrollar una estrategia de defensa general para que el aumento de los gastos se pueda gastar de manera inteligente. Pensó que él o Churchill deberían recibir el puesto. Cuando finalmente se creó el puesto de Ministro de Coordinación de Defensa y se le otorgó a un peso ligero político, sir Thomas Inskip, lo consideró una broma.
Cuando llegó la guerra, Amery se opuso a la cooperación con la Unión Soviética contra Alemania. Fue un anticomunista de toda la vida.
Cuando Chamberlain anunció su vuelo a Munich ante los vítores de la Cámara, Amery fue uno de los cuatro miembros que permanecieron sentados (los otros eran Churchill, Anthony Eden y Harold Nicolson).
Amery difería de Churchill en la esperanza durante la década de 1930 de fomentar una alianza con la Italia fascista para contrarrestar la creciente fuerza de la Alemania nazi. En su opinión, un frente unido de Gran Bretaña, Francia e Italia habría impedido una ocupación alemana de Austria, especialmente con el apoyo de Checoslovaquia. Por lo tanto, estaba a favor de apaciguar a Italia al conceder tácitamente sus reclamos sobre Etiopía. Se inició en el llamado Frente Stresa de 1935, pero sintió que la decisión de Gran Bretaña de imponer sanciones económicas a Italia, por invadir Etiopía en 1936, llevó a Italia a los brazos de Alemania.
Amery es famoso por dos momentos de gran dramatismo en la Cámara de los Comunes, a principios de la Segunda Guerra Mundial . El 2 de septiembre de 1939, Neville Chamberlain habló en un debate de la Cámara de los Comunes e insinuó fuertemente que no declararía la guerra a Alemania de inmediato, incluso si hubiera invadido Polonia . Amery estaba muy enojado, y muchos de los presentes sintieron que Chamberlain estaba fuera de contacto con el temperamento del pueblo británico. Como el líder del Partido Laborista , Clement Attlee , estaba ausente, Arthur Greenwood se puso de pie en su lugar y anunció que hablaría por los laboristas. Amery gritó: «¡Habla por Inglaterra, Arthur!» Eso implicaba fuertemente que Chamberlain no lo estaba haciendo.
El segundo incidente ocurrió durante el Debate de Noruega en 1940. Después de que se anunciara una serie de desastres militares y navales, Amery atacó al gobierno de Chamberlain en un discurso devastador, que terminó citando a Oliver Cromwell : «Te has sentado demasiado tiempo aquí para algo bueno». «Vete, digo, y acabemos contigo. ¡En el nombre de Dios, vete! » Más tarde, Lloyd George le dijo a Amery que en 50 años había escuchado pocos discursos que igualaran al suyo en poder sostenido y ninguno con un clímax tan dramático. El debate dio lugar a que 42 miembros conservadores del parlamento votaran en contra de Chamberlain y 36 se abstuvieran, lo que provocó la caída del gobierno conservador y la formación de un gobierno nacional bajo el mandato de Churchill. El propio Amery anotó en su diario que creía que su discurso fue uno de los mejor recibidos en la Cámara y que había marcado la diferencia en el resultado del debate.
Durante el ministerio de guerra de Churchill, Amery fue Secretario de Estado para la India a pesar de que Churchill y Amery habían estado en desacuerdo durante mucho tiempo sobre el destino de la India. Amery estaba decepcionado por no ser miembro del pequeño Gabinete de Guerra, pero estaba decidido a hacer todo lo posible en el puesto que se le ofrecía. Estaba continuamente frustrado por la intransigencia de Churchill y, en sus memorias, registró que Churchill sabía «tanto del problema indio como George III de las colonias americanas».
Amery se opuso a realizar una investigación sobre la hambruna de Bengala de 1943 , por temor a que las consecuencias políticas pudieran ser «desastrosas». En 1944, la Comisión de Investigación de la Hambruna se llevó a cabo en contra de su consejo.
Su hijo mayor, John Amery (1912-1945), se convirtió en simpatizante de los nazis . Durante la Segunda Guerra Mundial, hizo transmisiones de propaganda desde Alemania e indujo a algunos prisioneros de guerra británicos a unirse al Cuerpo Libre Británico controlado por los alemanes . Después de la guerra, fue juzgado por traición, se declaró culpable y fue ahorcado.
Falleció en Londres en 1.955, a los 81 años de edad.
Attlee, Clement Richard
Nació en 1.883 en Surrey, falleciendo en Londres en 1.967. Militante laborista desde 1.907, fue alcalde de Stepney, afueras de Londres, en 1.919. En 1.922 fue elegido diputado por primera vez. Colaboró con Ramsay McDonald, formando parte de los gobiernos de 1.924 y 1.930, rompiendo con él cuando se formó un «gobierno nacional» en 1.931.
Desde 1935 se convirtió en líder del Partido Laborista y, por tanto, en jefe de la oposición; criticó la actitud pacifista del gobierno conservador, propugnando la intervención británica en la Guerra Civil española de 1936-39 y la adopción de medidas de fuerza contra la agresividad de la Alemania de Hitler.
Formó parte de un grupo de observadores socialistas en la Guerra Civil española. En el gabinete de Guerra de Churchillfue secretario de Estado para las Colonias entre 1942 y 1945. Acompañó, como jefe de la oposición, a Eden, ministro de Asuntos Exteriores a las Conferencias de San Francisco y Potsdam, en 1945. Tras las elecciones de 1945, ocupó el cargo de Primer Ministro hasta 1951. Asistió a la Conferencia de Postdam de nuevo, pero como máximo mandatario electo de su país y, más tarde, inició un programa de reformas, entre las que destacan la nacionalización de varias industrias y servicios, la organización del sistema sanitario, y la concesión de la independencia de India y Birmania. En 1951 y hasta 1954, en que abandonó la política, ejerció de nuevo como líder de la oposición. Se le concedió el título de conde por sus servicios al país, e ingresó en la Cámara de los Lores.
Auchinleck, Claude John Eyre
Nacido en 1.884 en Hampshire, falleció en 1.981 en Marrakech. Estudió con becas hasta ingresar en el Royal Military College, en Sandhurst. Comisionado como segundo teniente no adjunto en el ejército indio en 1.903, aprendió varios idiomas indios, absorbió el conocimiento de los dialectos y costumbres locales, engendrando un respeto mutuo duradero, realzado por su propia personalidad. Ascendió a teniente en 1.905. Era un masón activo.
En la Gran Guerra defendió con su regimiento el canal de Suez frente a los turcos. Se casó con una joven quince años menor que él, con quien no tuvo hijos, y que se adaptó fácilmente a la vida en la India.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial fue designado para comandar la 3ª División de Infantería india, pero en enero de 1.940 fue llamado al Reino Unido para comandar el IV Cuerpo, la única vez en la guerra que un cuerpo totalmente británico fue comandado por un oficial del ejército indio. En febrero ascendió a teniente general, y en mayo asumió el mando de las fuerzas terrestres anglo-francesas durante la campaña noruega. Tras la caída de Noruega en junio de 1.940 estuvo brevemente al mando del V Cuerpo antes de convertirse en Oficial General Comandante en Jefe del Comando Sur, en julio de 1.940, donde tuvo una relación incómoda con su subordinado Bernard Montgomery.
Fue llamado a la India en enero de 1.941 para convertirse en Comandante en Jefe de la India.
Tras el vaivén de los éxitos y reveses de los Aliados y el Eje en el norte de África, sucedió al general Archibald Wawell como Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio en julio de 1.941.
Como Comandante en Jefe en Medio Oriente, Auchinleck, con sede en El Cairo , tenía la responsabilidad no solo del norte de África sino también de Persia y Medio Oriente. Lanzó una ofensiva en el desierto occidental , la Operación Crusader, en noviembre de 1941. A pesar de algunos reveses tácticos durante los combates que dieron como resultado que Auchinleck reemplazara al comandante del Octavo Ejército Alan Cunningham por Neil Ritchie , a fines de diciembre la guarnición sitiada de Tobruk había sido relevada y Rommelobligado a retirarse a El Agheila. Auchinleck parece haber creído que el enemigo había sido derrotado y escribió el 12 de enero de 1942 que las fuerzas del Eje estaban «comenzando a sentir la tensión» y estaban «en apuros».
De hecho, las fuerzas del Eje habían logrado retirarse en buen orden y pocos días después de la apreciación optimista de Auchinleck, habiéndose reorganizado y reforzado, atacaron a las dispersas y debilitadas fuerzas británicas, obligándolas a regresar a las posiciones de Gazala cerca de Tobruk. El Jefe Británico del Estado Mayor Imperial (CIGS), General sir Alan Brooke , escribió en su diario que fue «nada menos que un mal mando por parte de Auchinleck. Ha sido demasiado confiado». Brooke comentó que Auchinleck «podría haber sido uno de los mejores comandantes», pero carecía de la capacidad de seleccionar a los hombres para servirlo. Brooke le envió uno de sus mejores comandantes de división blindada, Richard McCreery, cuyo consejo fue ignorado en favor del de Dorman-Smith.
El ataque de Rommel en la Batalla de Gazala del 26 de mayo de 1942 resultó una derrota significativa para los británicos. La evaluación de la situación de Auchinleck escrita a Ritchie el 20 de mayo había sugerido que las reservas blindadas se concentraran en una posición adecuada para hacer frente tanto a un ataque de flanco alrededor del sur del frente como a un ataque directo por el centro (que era la probabilidad más favorecida por Auchinleck). En el evento, Ritchie eligió un posicionamiento más disperso y retrasado de sus dos divisiones blindadas y cuando llegó el ataque en el centro, resultó ser una distracción y el ataque principal, por parte de las formaciones blindadas de Rommel, rodeó el flanco sur. El posicionamiento inicial deficiente y el posterior manejo y coordinación de las formaciones aliadas por parte de Ritchie y sus comandantes de cuerpo dieron como resultado su gran derrota y la retirada del Octavo Ejército a Egipto ; Tobruk cayó ante el Eje el 21 de junio de 1942.
El 24 de junio, Auchinleck intervino para tomar el mando directo del Octavo Ejército, habiendo perdido la confianza en la capacidad de Neil Ritchie para controlar y dirigir sus fuerzas. Auchinleck descartó el plan de Ritchie de pararse en Mersa Matruh, y decidió pelear solo una acción dilatoria allí, mientras se retiraba a la posición más fácilmente defendible en El Alamein . Aquí, Auchinleck diseñó una defensa que aprovechó el terreno y las tropas frescas a su disposición, deteniendo el agotado avance alemán/italiano en la Primera Batalla de El Alamein . Disfrutando de una considerable superioridad de material y hombres sobre las débiles fuerzas alemanas/italianas, Auchinleck organizó una serie de contraataques. Mal concebidos y mal coordinados, estos ataques lograron poco.
«El Auk», como se le conocía, nombró a varios comandantes superiores que demostraron ser inadecuados para sus puestos, y los arreglos de mando a menudo se caracterizaron por amargos enfrentamientos de personalidad. Auchinleck era un oficial del ejército indio y fue criticado por tener aparentemente poca experiencia directa o comprensión de las tropas británicas y del Dominio. Su controvertido jefe de operaciones, el general de división Dorman-Smith , fue considerado con considerable desconfianza por muchos de los comandantes superiores del Octavo Ejército. En julio de 1942, Auchinleck había perdido la confianza de los comandantes del Dominio y las relaciones con sus comandantes británicos se habían vuelto tensas.
Al igual que su enemigo Rommel (y su predecesor Wavell y su sucesor Montgomery), Auchinleck estuvo sujeto a constantes interferencias políticas y tuvo que capear una andanada de intimidantes telegramas e instrucciones del primer ministro Churchilla finales de 1941 y la primavera y el verano de 1942. Churchill buscaba constantemente una ofensiva de Auchinleck, y estaba abatido por los reveses militares en Egipto y Cirenaica. Churchill estaba desesperado por algún tipo de victoria británica antes de los desembarcos aliados planeados en el norte de África, la Operación Antorcha , programada para noviembre de 1942. Acosó a Auchinleck inmediatamente después de que el Octavo Ejército casi se hubiera agotado después de la primera batalla de El Alamein. Churchill y el Jefe del Estado Mayor Imperial , sir Alan Brooke, voló a El Cairo a principios de agosto de 1942 para encontrarse con Auchinleck, donde se supo que había perdido la confianza de ambos hombres. Fue reemplazado como Comandante en Jefe del Comando de Medio Oriente por el General sir Harold Alexander (más tarde Mariscal de Campo, El Conde Alejandro de Túnez ).
Joseph M. Horodyski y Maurice Remy elogian a Auchinleck como un líder militar subestimado que contribuyó en gran medida a la exitosa defensa de El Alamein y, en consecuencia, a la derrota final de Rommel en África. Los dos historiadores también critican a Churchill por la irrazonable decisión de culpar a Auchinleck y relevarlo.
Acabó su vida militar como Comandante en Jefe del ejército indio, donde preparó los futuros ejércitos indio y paquistaní para la partición de la India. Sufrió un divorcio doloroso, y en la última fase de su vida fue un pintor de acuarelas respetable.
B
Baudouin, Paul
Nació en una rica familia parisina en 1.894, sólo es reconocido por su madre, Colette Louise Baudouin y falleció en la misma ciudad en 1.964. En su juventud tuvo mucha intimidad con el político Maurice Ranvier, del que puede que fuera hijo, y viajo por Europa con su madre, conociendo a la emperatriz Eugenia de Montijo.
Sirvió como oficial de caballería en la Gran Guerra. En 1.930 se convirtió en director general de la Banque de l’Indochine. Un «católico convencido», se consideraba a sí mismo «apolítico», aunque fue miembro comprometido del movimiento nacionalista Action Française. También fue líder de los scouts católicos en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Pidió el «renacimiento en la forma más humilde de una Orden laica, de la caballería de los viejos tiempos» para defender el patrimonio espiritual del Occidente cristiano.
Tras la caída del gobierno de Édouard Daladier, el 20 de marzo de 1.940, Albert Lebrun le pide a su ministro de Finanzas, Paul Reynaud, que forme un nuevo gobierno. Daladier permanece como Ministro de Defensa. Paul Baudouin, conocido opositor de la declaración de guerra de Francia contra Alemania, es nombrado Subsecretario de Estado del Primer Ministro.
El ejército alemán invade Francia el 14 de mayo de 1.940 y Baudouin está presente en la conferencia del gabinete francés con Churchill la noche del 16, cuando se le informó a Winston de la desesperanza por la situación militar francesa. El 18 tuvo lugar una reorganización del gabinete y Reynaud invitó al mariscal Pétain a convertirse en viceprimer ministro de Francia. Baudouin estaba presente la mañana del 24 cuando el general Weygand informó a Reynaud y Pétain que «la situación es muy grave». El 26, Weygand le dijo a Baudouin que «deseaba evitar problemas internos y, sobre todo, la anarquía». Ese mismo día, Pétain le dijo: «No puedo permitir que se culpe al ejército de los errores de los políticos», y culpó a Daladier y al Front Populaire.
El 5 de junio cayó Dunkerque y Reynaud reorganizó nuevamente su gabinete, despidiendo a Daladier y dándole a Baudouin otra subsecretaría, la de Relaciones Exteriores. De Gaulle fue nombrado subsecretario de Estado para la Guerra. Pétain, furioso por este nom, pidió a Baudouin que usara su influencia con el primer ministro para evitar que De Gaulle acudiera a las reuniones de la mañana, describiendo a De Gaulle como «orgulloso, desagradecido y amargado». Baudouin le sugirió que fuera a ver a Reynaud personalmente. El 8 de junio cenó con Camille Chautemps y acordaron que la guerra debía terminar. El día 10, el gobierno partió de París hacia Tours. Weygand declaró que «la lucha se había vuelto sin sentido» y les dijo a Baudouin y varios miembros del gobierno que pensaba que un armisticio era esencial. Baudouin asintió.
El 11 de junio, Churchill voló a Briare, donde expuso la idea de un reducto bretón, lo que Weygand respondió que era «sólo una fantasía». Al día siguiente, Weygand pidió al gabinete un armisticio, ante el peligro de desórdenes militares y un posible levantamiento comunista en París. El día 13 volvió Churchill, y Baudouin le habló de la desesperanza de la resistencia del ejército francés.
Baudouin fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores el 16 de junio, y al dia siguiente solicitó al Embajador español que comunicara a Alemania con toda celeridad la solicitud de cese de hostilidades de una vez y un armisticio. El día 19, el Ministro de Asuntos Exteriores español, José Félix de Lequerica y Erquiza, le informó que los alemanes estaban dispuestos a hablar. El 20 se reunieron en Tours los alemanes con el general francés Charles Huntziger y el 25 entró en vigor el Armisticio.
En los meses siguientes se sucedieron las intrigas en el gabinete francés hasta que Pierre Laval, con la aprobación de Pétain, asumió casi todos los poderes de Baudouin. Tras el cese de Laval en diciembre, por la presión de varios ministros y altos cargos militares a Pétain, el 2 de enero de 1.941 renunció a su cargo en el gobierno.
Entre 1.941 y 1.944 regresó al banco de Indochina, como presidente. Después de la guerra fue acusado de colaborar con los alemanes y condenado a cinco años de trabajos forzados, sentencia conmutada dos años después, en 1.949.
Bell, Frederick Secker
Nació en Westminster en 1.897 y falleció en Richmond en 1.973. Asistió al Royal Naval College de Osborne y Dartmouth, y su primera misión fue la Batalla de Jutlandia en 1.916. En junio de 1.918 fue el segundo al mando del submarino D6, patrullando Irlanda y buscando el UB-73, que había hundido una cantidad considerable de buques mercantes. D6 estaba en la superficie cuando fue torpedeado por el UB-73 sumergido y se hundió rápidamente. Frederick y el capitán, los únicos supervivientes, fueron capturados y pasaron los últimos días del conflicto como prisioneros de guerra en Alemania. Los restos del D6 se encuentran en el lecho marino frente a Donegal, que tiene la dudosa distinción de ser «uno de los mejores lugares de Europa para bucera en pecios».
De 1.923 a 1.925, fue primer teniente del HMS Scythe, que patrulló en aguas irlandesas después del establecimiento del Estado Libre de Irlanda. Luego pasó a un puesto de intercambio con la Armada australiana y sirvió en HMAS Australia antes de convertirse en Director de Inteligencia Naval en el Cuartel General Naval en Melbourne. En 1.935 se convirtió en oficial ejecutivo del crucero de batalla HMS Repulse hasta que fue ascendido a Capitán en 1.938. Mientras estaba en Repulse, fue enviado a Haifa en 1.937, en un momento en que los británicos aún controlaban Palestina y había una gran cantidad de violencia entre ellos.
En agosto de 1.939, Frederick tomó el mando del crucero pesado HMS Exeter, protagonista de la ya comentada Batalla del Río de la Plata. Tras hundir Langsdorff el Graf Spee en el estuario del Río de la Plata, frente a Montevideo, Frederick tuvo una marcha triunfal por Londres y otras ciudades de Inglaterra.
Posteriormente, se convirtió en capitán de bandera del oficial de bandera Malaya y logró lo que probablemente fue su mayor fuga de un destino que, literalmente, habría sufrido, peor que la muerte: internamiento por los japoneses.
En 1.946 tomó el mando del acorazado HMS Anson y desde 1.947 fue ADC del King George VI. Se retiró por motivos de salud en enero de 1,948.
Un hecho extraño: parece haber conocido bien al político Neville Chamberlain. El Museo Marítimo Nacional de Greenwich tiene un artículo sobre Frederick que contiene un telegrama de Chamberlain, entonces Primer Ministro, sobre la hazaña del Río de la Plata, diciendo: «Bien hecho, Fred, estoy orgulloso de reclamar la amistad de los viejos tiempos de Epsom». Podría tratarse de una relación en las carreras de caballos.
von Below, Nikolaus
Georg Ludwig Heinrich Nikolaus Freiherr von Below nació en 1.907 en Jargelin, Pomerania, en el seno de una familia de la nobleza alemana. Falleció en Detmold en 1.983. Fue un coronel de la Luftwaffe, enlace y edecán de Adolf Hitler en el Reichstag durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1.937, a sus 29 años de edad, Hermann Göring lo asignó como edecán de Hitler en la cancillería, siendo invitado frecuente de las reuniones del Berghof junto a su esposa, María von Below. Tanto Below como su esposa a quien Hitler estimaba, fueron receptores de varias confidencias del estadista y además fueron amigos íntimos de Albert Speer.
María von Below, que llamaba a su esposo Klaus, afirmó en una entrevista que su esposo era totalmente apolítico, decente y de figura solemne, y que guardó una lealtad férrea a Hitler.
Él fue testigo a fines de julio de 1.944, cuando el general de la Luftwaffe, Wolfram von Richthofen le pidió a Hitler que tanteara la posibilidad de una paz:
«Me quedé consternado cuando lo oí. Sabía que Hitler estaba menos dispuesto que nunca a oír ese tema… Hitler le respondió que ya había tanteado ese tema y que las condiciones ofrecidas eran absolutamente intolerables…»
A raíz de esas reuniones, von Below escuchó por primera vez de boca de Hitler que la guerra estaba perdida:
«Sé que la guerra está perdida, la superioridad del enemigo es demasiado grande … […] jamás nos rendiremos, podemos ir para abajo pero iremos con un mundo con nosotros».
Von Below estaba presente en el extremo opuesto a Hitler, en la Wolfsschanze cuando ocurrió el atentado de Stauffenberg del cual salió solo con heridas superficiales, y debido a su origen noble cayó bajo los recelos del Führer alejándole del círculo de confianza; pero sin pedir su cambio.
En abril de 1945, von Below fue invitado por Albert Speer a presenciar la última actuación de la Orquesta Filarmónica de Berlín. Antes de la caída de la ciudad, fue un ocupante más del búnker de la Cancillería y uno de los firmantes del testamento privado de Hitler, redactado poco después del matrimonio entre Eva Braun y Hitler, el 29 de abril de 1945.
«[Eva Braun]… era encantadora y servicial y no mostró ninguna debilidad hasta el último momento.»
Se le autorizó la salida del búnker en la noche del 29 de abril junto a otras personalidades.
Fue capturado por fuerzas inglesas en Renania y permaneció en cautiverio hasta 1947. Escribió un libro autobiográfico denominado At side of Hitler (Al lado de Hitler).
Von Below declaró ante el jurado de Núremberg que nada sabía de la Solución Final y que solo se enteró en el mismo juicio de los horrores de los campos de concentración. Posteriormente, en su obra Al lado de Hitler, von Below describió que le llegaron informes acerca de ejecuciones masivas en Ucrania y que cuando recababa detalles de estas ejecuciones se le decía que se trataban de ejecuciones de partisanos.
«Le pedí [a Karl Wolff] que investigase y me informase. Como no tuve noticias lo abordé…[…]. Me dio una respuesta muy ambigua acerca de unos casos de sabotajes y me pidió que me abstuviera de pedir nuevas averiguaciones…»
Nikolaus von Below y esposa intentaron sin éxito, ayudar con sus testimonios a líderes nazis en los Juicios de Núremberg, en especial a Wilhelm Keitel y al general Alfred Jodl y mantuvieron su amistad con Albert Speer mientras cumplía condena en Spandau.
Beneš, Edvard
Nacido en Kožlany (entonces en el imperio Austrohúngaro) en 1.884, en el seno de una familia de campesinos, y fallecido en 1.948 en Sezimovo Ústí.
Cursó estudios superiores en la Universidad Carolina de Praga, en La Sorbona de París y en Dijon. Trabajó desde 1,909 como profesor de Ciencias Políticas en la Academia de Comercio de Praga hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial participó en la revuelta contra el Imperio austrohúngaro, organizando el grupo rebelde checo Maffiei, junto a Tomáš Masaryk y Milan Rastislav Štefánik en Suiza. Al producirse la declaración de independencia de Checoslovaquia en 1.918, fue nombrado Ministro del Exterior, regresando a su patria en 1.919. Durante los años 1.921 y 1.922 ocupó el puesto de primer ministro, siendo además diputado durante los años 1.919 a 1.926 y 1.929 a 1.935. Siempre se caracterizó por su animadversión a la herencia de los Habsburgo, y es suya la desastrosa afirmación «antes Hitler que los Habsburgo». Fue elegido en diciembre de 1.935 Presidente de Checoslovaquia.
Después de la firma del Pacto de Munich y la cesión a Alemania de los Sudetes, renunció a su cargo y se exilió primero a Gran Bretaña y luego a Estados Unidos.
Aunque no era comunista, mantuvo una relación amistosa con Stalin, y tras la liberación de Checoslovaquia regresó a su país y formó un gobierno de concentración nacional. El rodillo comunista acabó con su gobierno en febrero de 1.948, con el llamado «Golpe de Praga», que creó un gobierno presidido por Klement Gottwald, primer líder comunista checoslovaco. Falleció semanas después, pero no debemos olvidar sus famosos «decretos«, que obligaron a millones de alemanes a abandonar los Sudetes y a miles de húngaros a dejar sus hogares de la actual Eslovaquia. Las repercusiones de estas expulsiones han llegado hasta la actualidad, ya que ahora la República Checa tiene muchos aspectos legales pendientes con los descendientes de aquellos alemanes, lo cual incluye tierras, casas históricas y castillos.
Beria, Lavrenti Pavlovich
Nacido en 1.899 en Merkheuli, falleció ejecutado en Moscú en 1.953.
Pocos personajes tan vomitivos como éste encontraremos a lo largo de este trabajo: asesino, violador, genocida, represor, cruel,… Su vida merece ser detallada.
En 1.919, comenzó su carrera en la seguridad del Estado al ser contratado por la República Democrática de Azerbayán cuando era estudiante del Politécnico. Se unió a la Cheka, la policía secreta bolchevique original. En ese momento hubo una revuelta bolchevique en la República Democrática de Georgia, controlada por los mencheviques. La Cheka se involucró en el conflicto, derrotando a los mencheviques y formando la República Socialista Soviética de Georgia. Beria lideró la represión de un levantamiento nacionalista georgiano, tras lo cual fueron ejecutadas 10.00 personas. En 1.926 toma el control de la OGPU (Directorio Político Unificado del Estado, policía secreta de la URSS hasta 1.934, formado de la Cheka en 1.922) georgiana, y se le presentó a Joseph Stalin. Beria se convirtió en un aliado en el ascenso al poder de Stalin, y durante los años que estuvo al frente de la OGPU georgiana, destruyó las redes de inteligencia que Turquía e Irán habían desarrollado en el Cáucaso soviético, mientras penetraba con éxito en los gobiernos de estos países con sus agentes.
Nombrado Primer Secretario del Partido Comunista de Georgia en 1.931, se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1.934. En 1.935 se había convertido en uno de los subordinados de mayor confianza de Stalin, con un discurso que después publicaría como un libro titulado «Sobre la historia de las organizaciones bolcheviques en Transcaucasia». Beria dirigió las purgas en Transcaucasia. En 1.937 dijo en un discurso: «Que nuestros enemigos sepan que cualquiera que intente levantar la mano contra la voluntad de nuestro pueblo, contra la voluntad del partido de Lenin y Stalin, será aplastado y destruido sin piedad».
En 1.938, Stalin llevó a Beria a Moscú como jefe adjunto del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), el ministerio que supervisaba las fuerzas policiales y de seguridad del estado. Bajo Nikolai Yezhov, la NKVD llevó a cabo la Gran Purga: el encarcelamiento o la ejecución de más de un millón de ciudadanos de toda la Unión Soviética como supuestos «enemigos del pueblo». Para 1.938, la opresión se había vuelto tan extensa que estaba dañando la infraestructura, la economía e incluso las fuerzas armadas del estado soviético, lo que llevó a Stalin a acabar con la purga. En noviembre, Beria sucedió a Yezhov como jefe de la NKVD. Yezhov fue ejecutado en 1.940.
Aunque su nombre se identifica estrechamente con la Gran Purga debido a sus actividades como subjefe de la NKVD, su liderazgo marcó un alivio de la represión iniciada bajo Yezhov. Más de 100.000 personas fueron liberadas de los campos de trabajo. El gobierno admitió algunas injusticias y «excesos» durante las purgas, que se atribuyeron por completo a Yezhov. La liberalización fue relativa, ya que continuaron los arrestos y las ejecuciones. Su llegada al NKVD coincidió con la enésima purga dentro de ese organismo y en el Ejército Rojo, y Beria completó los puestos ejecutivos vacantes con algunos tenebrosos personajes, llegados casi todos ellos del Cáucaso. Al acercarse la fecha del inminente estallido de la Gran Guerra Patria (la guerra contra Alemania en la Segunda Guerra Mundial), las purgas en las poblaciones de Polonia y los Países Bálticos se incrementaron abruptamente.
En marzo de 1.939 fue elegido candidato al Politburó, si bien no fue oficializado hasta 1.946. En 1.941 fue designado Comisario General de la Seguridad Estatal, el rango más alto dentro de la policía soviética.
En aquella época se acuñó la expresión «irse a tomar un café con Beria», eufemismo que entre el Ejercito Rojo significaba detener y ejecutar a algún alto mando. Beria fue el arquitecto de la expansión de una red de más de 500 campos de trabajos forzados que se distribuyeron por toda la URSS, los terribles gulags. En palabras de Anton Antonov-Ovseyenko, historiador y prisionero en uno de aquellos gulags durante trece años: «Los gulags existían antes de Beria, pero fue él quien industrializó el sistema gulag».
El 5 de marzo de 1.940, después de que se celebrara la Tercera Conferencia Gestapo-NKVD en Zakopane, Beria envió una nota (nº 794/B) a Stalin en la que afirmaba que los prisioneros de guerra polacos que se encontraban en campos y prisiones en el oeste de Bielorrusia y Ucrania, eran enemigos de la Unión Soviética y recomendaba su ejecución. Los otros cinco miembros del Politburó que aprobaron la petición de Beria con Stalin eran Molotov, Voroshilov, Mikoyán, Kalinin y Kaganóvich.
Se calcula que las víctimas fueron al menos 21.768 ciudadanos polacos, ejecutados tanto en el bosque de Katyn (Rusia) como en las prisiones de las ciudades de Kalinin, Járkov y otros lugares próximos. Cerca de ocho mil eran militares prisioneros de guerra, seis mil eran policías y el resto eran civiles intelectuales presos. Es la famosa, tristemente conocida como «Masacre de Katyn«. En algún lugar de este trabajo habrá un capítulo exclusivo sobre el tema.
Cuatro millones de polacos de la parte del país que anexionó Stalin fueron conducidos a los gulags; apenas uno de cada tres sobrevivió para ser repatriado a Polonia tras la muerte del dictador.
Desde octubre de 1.940 hasta febrero de 1.942, la NKVD bajo el mando de Beria llevó a cabo una nueva purga del Ejército Rojo. Tras la invasión por parte de Alemania de la Unión Soviética en junio de 1.941, se convirtió en miembro del Comité de Defensa del Estado. Asumió importantes responsabilidades domésticas y movilizó a los millones de personas encarceladas en los campos de Gulag de la NKVD hacia la producción en tiempos de guerra. Tomó el control de la fabricación de armamentos, aeronaves y motores de aeronaves junto a Malenkov. En 1.944, tras repeler el ataque alemán la Unión Soviética, quedó a cargo de las diversas minorías étnicas acusadas de antisoviéticas y/o colaboradoras de los invasores, deportándolos al Asia central soviética. En diciembre de 1.944, la NKVD supervisó el proyecto de la bomba atómica soviética, proporcionando por el sistema Gulag decenas de miles de personas para trabajar en minas de uranio y para la construcción de plantas de procesamiento de uranio. En junio de 1.945 fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética.
Tras la muerte de Stalin, Nikita Jrushchov deseaba la derrota de Beria, lograda al final con la ayuda de Malenkov. Acusado de recibir sobornos de agencias de inteligencia extranjeras para derrocar el gobierno comunista e instaurar el capitalismo en la Unión Soviética, fue ejecutado el 23 de diciembre de 1.953 de un tiro en la cabeza.
Su entorno cercano dice que fue asesinado el día que fueron a detenerle a su casa y algunos testigos dicen que no se le vio en el juicio.
Además de todo esto, Beria fue un continuado violador de mujeres y niñas, según apuntan testigos de la época y los restos encontrados a partir de los años 90 en las cercanías de su dacha. Tenía una cámara de torturas en el sótano de su casa que estaba conectada por túneles subterráneos a las fosas comunes encontradas en los alrededores, según confirma Vladir Zharov, encargado del departamento de medicina forense de la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad Estatal de Moscú y encargado de la agencia de ciencia forense criminalística.
Es interesante el documental Lavrenti Beria – el policía de Stalin.
Besson, Antoine-Marie-Benoit
1.876, Pomeys – París, 1.969. Estudió en la escuela militar Saint-Cyr, siendo en 1.898 Segundo Teniente en el 4º Regimiento de Zouaves, donde en 1.900 fue ascendido a Primer Teniente. Capitán en 1.908, Jefe de Batallón al inicio de la Primera Guerra Mundial, Teniente Coronel en 1.917, Coronel en 1.918, General de Brigada en 1.926, Comandante en 1.927, General en 1.939. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en Comandante del 6º Ejército, y fue prisionero de guerra alemán durante la campaña occidental, hasta el armisticio de junio de 1.940.
Béthouart, Marie Émile Antoine
Nació en 1.889 en Dole, muriendo en 1.982 en Fréjus. General en la Segunda Guerra Mundial, completó su carrera militar en 1.949 con el grado de General del Ejército, siendo senador desde 1.955 hasta 1.971. Estudió en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr, en la misma promoción que Charles de Gaulle. En la Gran Guerra fue Comandante de Batallón en varias unidades del frente occidental: Alsacia, Verdún, Somme,… siendo nombrado Caballero de la Legión de Honor y terminando la guerra con el grado de Capitán.
En 1.919 fue enviado a Finlandia como asesor militar, y en 1.920 asistió durante dos años a l’École de guerre. De 1.925 a 1.928 fue profesor en el Centro de Estudios de Montaña, y después comandó el 24º Batallón de Cazadores Alpinos guarnecidos en Villefranche-sur-Mer. De 1.930 a 1.938 fue primer adjunto del agregado militar en Yugoslavia, ascendido a teniente militar. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial estuvo en los Alpes y luego en la línea Maginot en Moselle.
Se embarcó al frente de la fuerza expedicionaria francesa en febrero de 1.940, con destino primero a Finlandia y desviado a Noruega para «obstaculizar el camino al hierro sueco». Tras el avance alemán de las Ardenas del 10 de mayo, que puso fin a la «guerra falsa» fue repatriado a Francia permitiendo a los alemanes ocupar Narvik sin enfrentamiento.
Destinado a Marruecos, organizó el desembarco aliado en África desde el 8 de noviembre de 1.942. Enviado por el General Giraud a Washington en 1.943, acompañó al General de Gaulle durante sus viajes Roma y Londres y desembarca con él en Courseulles el 14 de junio de 1.944. Participó en el desembarco de Provenza, se distinguió en la Batalla de los Vosgos y atacó Belfort Gap a mediados de noviembre. Cruzó el Rin en abril del 45, llegando al Danubio el 21 y a Arlberg Pass (Austria) en mayo de 1.945.
Recibió su quinta estrella en 1.948. En el sector francés de Viena, fundó el Lycée Français de Vienne, requisando la villa de la Princesa de Windischgrätz, nieta del emperador Francisco José.
Al dejar el servicio activo fue senador francés con residencia fuera de Francia y miembro del Comité de Asuntos Exteriores, Defensa y Fuerzas Armadas. Colaboró con Le Figaro, y tras morir en Fréjus fue enterrado en Rue, en el Somme.
Bevin, Ernest
Nacido en Winsford en 1.881, falleció en Londres en 1.951. De padre desconocido, su madre muere cuando el tiene 8 años, siendo su infancia dificultosa. Fundador del Transport and General Workers’ Union (TGWU) del que fue su Secretario General, estaba en el ala derecha del Partido Laborista, fuertemente opuesto al comunismo al que veía como un «complot judío» contra Gran Bretaña.
Bevin era un sindicalista que creía en obtener beneficios materiales para sus miembros a través de negociaciones directas, con la huelga como último recurso. Uno de sus grandes logros fue la Ley de vacaciones pagadas de 1.938, que amplió el derecho de vacaciones pagadas a unos 11 millones de trabajadores en junio de 1.939.
En la década de los 30 se interesó por la política exterior, siendo opositor al fascismo y al apaciguamiento británico. Cuando Churchill, en 1.940, forma un gobierno de coalición, queda impresionado por la oposición de Bevin al pacifismo sindical y su apetito por el trabajo (según Churchill, Bevin era «el hombre más distinguido que el Partido Laborista ha lanzado en mi tiempo») y lo nombra para el puesto de Ministro de Trabajo y Servicio Nacional.
La Ley de Poderes de Emergencia le dio a Bevin el control total sobre la fuerza laboral y la asignación de mano de obra, y estaba decidido a usar esta autoridad sin precedentes no solo para ayudar a ganar la guerra sino también para fortalecer la posición negociadora de los sindicatos en la futura posguerra. El asentamiento industrial que introdujo permaneció prácticamente inalterado por las sucesivas administraciones de la posguerra hasta las reformas del gobierno de Margaret Thatcher a principios de la década de los 80.
Durante la guerra fue responsable de desviar a casi 48.000 reclutas para trabajar en la industria del carbón (Bevin boys) mientras usaba su puesto para asegurar mejoras significativas en los salarios y las condiciones laborales de la clase trabajadora. También elaboró el esquema de desmovilización que finalmente devolvió a millones de militares y trabajadores civiles de guerra a la economía en tiempos de paz. Cuando los laboristas abandonaron en 1.945 el gobierno de coalición, abandonó el ministerio. El día de la Victoria en Europa, 8 de mayo de 1.945, estaba junto a Churchill en Whitehall.
Después de las elecciones de 1.945, fue Secretario de Relaciones Exteriores. Su Secretario Permanente, Alexander Cadogan opinaba: «Él sabe mucho, está preparado para leer cualquier cantidad, parece asimilar loque lee y es capaz de tomar sus propias decisiones defendiendo nuestro punto de vista contra cualquiera». Su exsecretario privado, Oliver Harvey, pensaba que la política incondicionalmente antisoviética de Bevin era lo que habría sido de Eden si no hubiera sido paralizado, como en la Conferencia de Potsdam, por la susceptibilidad ocasional de Churchill a los halagos de Stalin, mientras que Cadogan pensó que Bevin era «bastante sensato en general».
Según Geoffrey Warner: «La personalidad de Bevin era una extraña mezcla de Jekyll y Hyde. Sus funcionarios le adoraban, no sólo porque nunca hubo ninguna duda de que la política exterior se hacía en el Foreign Office mientras él era su director, sino también porque era tan solícito con su bienestar y condiciones de empleo como lo había sido con sus miembros sindicales. Su palabra era universalmente considerada como su vínculo y su lealtad. Una vez dada, no escatimaba esfuerzos. Al mismo tiempo, como han reconocido incluso sus admiradores, era prolijo, vanidoso, vengativo, profundamente suspicaz y prejuiciado, entre otros y sin ningún orden en particular, contra los judíos, los alemanes, los católicos romanos y los intelectuales de todo tipo, grupos que, en su conjunto, comprendían una gran proporción de aquellos con los que tenía que tratar».
En 1.945, Gran Bretaña estaba en la bancarrota, pero Bevin consiguió un préstamo a bajo interés de 3.750 millones de dólares por EEUU. El Plan Marshall en 1.948-1.950 requirió de Gran Bretaña la modernización de sus practicas comerciales y eliminación de las barreras comerciales.
Bevin busco la unión de Europa Occidental al comienzo de la Guerra Fría. El primer paso fue el Tratado de Dunkerque con Francia en 1.947. Abrió el camino a la creación de la OTAN, atrayendo a un acuerdo para la seguridad colectiva a Gran Bretaña, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.
Durante la Guerra Fría siguió siendo un decidido anticomunista. En una conferencia, en 1.946, el ministro de Relaciones Exteriores soviético, Vycheslav Molotov, atacó repetidamente las propuestas británicas mientras defendía las políticas soviéticas, y Bevin, completamente frustrado, se puso de pie y se tambaleó hacia el ministro mientras gritaba «¡Ya he tenido suficiente de esto!», antes de ser retenido por la seguridad.
Bevin era Secretario de Relaciones Exteriores durante el período en que finalizó el Mandato de Palestina y se creó el Estado de Israel. Bevin era un hombre que hablaba con franqueza, y algunos de sus comentarios fueron tildados de insensibles. Un comentario que causó una ira particular se hizo cuando el presidente Truman estaba presionando a Gran Bretaña para que admitiera de inmediato a 100.000 refugiados judíos, sobrevivientes del Holocausto, que querían emigrar a Palestina. Bevin dijo en una reunión del Partido Laborista que la presión estadounidense para admitir judíos se estaba aplicando porque «ha habido agitación en los Estados Unidos y, particularmente en Nueva York, para que 100.000 judíos sean puestos en Palestina. Espero que no se me malinterprete en Estados Unidos si digo que esto fue propuesto por el más puro de los motivos: no querían demasiados judíos en Nueva York». Simplemente estaba reafirmando lo que dijo que le había dicho James F. Byrnes, Secretario de Estado de los Estados Unidos.
Debido a problemas de salud, le nombraron Lord Privy Seal en marzo de 1.951. Murió de un ataque al corazón al mes siguiente, aún con la llave de su caja roja. Sus cenizas están enterradas en la Abadía de Westminster.
Cuando a la muerte de Stafford Cripps en 1.952, Attlee (líder de la oposición en ese momento) fue invitado a transmitir un tributo por la BBC, fue atendido por el locutor Frank Phillips. Después de la transmisión, Phillips llevó a Attlee a tomar una copa y para entablar una conversación dijo:
«-Supongo que extrañará a Sir Stafford, señor. Attlee lo miró fijamente. -¿Conocías a Ernie Bevin? -Lo he conocido, señor -, respondió Phillips. -Ahí está el hombre que extraño«.
James Chuter Ede, Ministro del Interior durante el tiempo que Bevin estuvo en el Foreign Office (y durante unos meses después de su muerte), había trabajado con Churchill, Attlee, Keynes y muchas otras figuras importantes. Cuando el biógrafo de Bevin, Alan Bullock, le preguntó a Chuter Ede su opinión sobre Bevin, respondió:
«¿Fue el hombre más grande que conocí en el movimiento laborista? Fue el hombre más grande que conocí en cualquier movimiento«.
Blagrove, Henry Evelyn Charles
Nacido en 1.887 en Harbledown, falleció en Scapa Flow en 1.939. Fue el primer oficial de rango de la Royal Navy británica que murió en la Segunda Guerra Mundial. A los catorce años ingresó en el servicio naval y se formó en el HMS Prince of Wales. Al finalizar sus estudios en 1.914 recibió un nombramiento a bordo del HMS Tiger, siendo su primera acción la Batalla de Dogger Bank. A finales de 1.916 participó con el Tiger en la Batalla de Jutlandia.
El 13 de octubre de 1.939, el HMS Royal Oak en el que estaba Blagrove, fue hundido por el U-47 del comandante Günther Prien en Scapa Flow, como bien ha quedado relatado en este trabajo. Sus restos nunca se recuperaron.
El contraalmirante Henry Blagrove fue un oficial eficiente, capaz y popular cuyo historial de servicio contiene pocas imperfecciones y muchas recomendaciones. Su prematura muerte puso fin a una prometedora y exitosa carrera. Uno de sus oficiales al mando, al recomendarlo para capitán en 1927, señaló su carácter con la evaluación:
«Por encima de la media. Un oficial excepcionalmente bueno que me ha llevado a recomendarlo fuertemente para un ascenso. Muy buenos poderes de liderazgo – ejerce una excelente influencia – es discreto y fácil de tratar. Personalidad alegre, enérgica y franca. En buena forma física: juega y está interesado en todos los juegos. Ha sido un jugador de Rugger (rugby) de alto nivel y entiende el juego. Tiene una energía y una capacidad de organización extraordinarias, y una capacidad cerebral superior a la media. Recomendado para empleo posterior en una posición más responsable«.
Billotte, Gaston-Henri
Nació en 1.87 en Sommefall, y murió en Ypres en 1.940. Billotte es uno de los trece oficiales generales franceses que murieron durante las operaciones de mayo-junio de 1.940. Ingresó en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr en 1.894. Al salir, en 1.896, se unió a la infantería de marina, siendo enviado a Tonkin y China.
Regresó a Francia y asistió a l’École de Guerre (1.907-1.909). Regresó a Tonkin como comandante de batallón de 1.911 a 1.913, y luego dentro del cuerpo de ocupación en Marruecos.
En la Gran Guerra, fue destinado al Cuartel General, jefe de la sección del Teatro de Operaciones Externas. Ascendido a coronel en 1.916, comandó en 1.918 un regimiento de infantería y fue gaseado con gas mostaza en el Monte Kemmel.
Entre 1.919 y 1.920, formó parte de la misión militar francesa en Polonia durante la guerra ruso-polaca. Tras estancias en Túnez y Marruecos, en 1.930 tomó el mando de las fuerzas armadas francesas en Indochina. A su regreso fue nombrado General del Ejército. En noviembre de 1.937 fue Gobernador Militar de París.
Cuando Francia entra en guerra en septiembre de 1.939, comandaba el Grupo de Ejércitos nº 1 que se extendía desde Montmédy, en el Mosa, hasta el Mar del Norte. Tras la victoria alemana en Polonia, en diciembre de 1.939 escribió a sus superiores un informe en el que señalaba que, en el lado polaco, la naturaleza del terreno poco favorable para la defensa, la pobreza de las fortificaciones y la falta de armas antitanque llevaron a la victoria «relámpago» alemana. Hace la conexión con Bélgica, similar. «Numérica y técnicamente, nuestra superioridad sobre las cinco divisiones blindadas alemanas está fuera de toda duda. Pero eso, tácticamente no es cierto ya que solo tenemos tres divisiones mecanizadas para hacerles frente«.
Durante la Batalla de Francia , dirigió la maniobra Dyle-Breda el , dirigido por los ejércitos 1, 7 y 9, pero este es un fracaso, debido principalmente al colapso del frente del Mosa y al avance alemán en Sedan . Luego trató de reorganizar una defensa, dislocada por el empuje de la armada alemana hacia el mar. El , participó en la conferencia de Ypres donde el general Maxime Weygand , que acababa de tomar el mando, intentaba desarrollar una ofensiva para cortar la retaguardia de las divisiones acorazadas alemanas. Volviendo de esta reunión, en la noche del a , su coche conducía a gran velocidad y chocó con un camión militar en el pueblo de Locre en Bélgica, cerca de Bailleul. Gravemente herido y sumido en coma, el general Billotte murió dos días después en el hospital de Ypres , el (a los 65 años) y fue declarado «muerto por Francia». Está enterrado en un cementerio de París.
von Bismark, Otto
Nacido en 1.815 en Schönhausen (Reino de Prusia) y fallecido en 1.898 en Friedrichsruh (Imperio alemán. Fue un joven que se desarrolló como autodidacta y su vida estuvo llena de dudas religiosas y políticas. Desde su juventud desarrolló la idea de que la república era la forma de gobierno más indicada por ser racional. Estudió Derecho en la Universidad de Gotinga. Trabajó en los tribunales de Berlín y Aquisgrán, reafirmando su aversión hacia la burocracia y hacia el formalismo de un servicio rígidamente reglamentado. Cuando se casó su vida dio un giro. Inició el camino en la política de tinte conservadurista. Comenzó como diputado del Parlamento prusiano desde 1.847, mostrándose renuente a las ideas liberales que por entonces avanzaban en toda Europa.
A partir de 1.848 sus posturas fueron descritas como reaccionarias, convirtiéndole para siempre en paradigma del autoritarismo y del militarismo prusiano. Su ideario político nacionalista iba entre el constitucionalismo y las tradiciones germánicas. Su proyecto de unificación para Alemania se basaba en el empleo inteligente de la diplomacia y de la fuerza militar. Así, mucho lo vieron como un político realista alejado de todo idealismo, sensibilidad o prejuicios morales.
Guillermo I le nombró canciller en 1.862. Para imponer la hegemonía de Prusia sobre el conjunto de Alemania, veló por la reorganización y el refuerzo del ejército prusiano. Los enfrentamientos bélicos en los que resultó vencedor fueron la Guerra de los Ducados, la Guerra Austro-Prusiana y la Guerra Franco-Prusiana.
Bismarck tomó la determinación de trabajar mancomunadamente con los liberales, con la intención de contrarrestar la influencia de la Iglesia Católica y en favorecer los intereses de los grandes terratenientes mediante una política económica de libre cambio; pero en 1.879 rompió con los liberales y se alió al partido católico, promovió posturas proteccionistas que favorecieran el camino para la revolución industrial. En esa segunda época centró sus esfuerzos en frenar el movimiento obrero alemán, con las Leyes Antisocialistas lo que hizo fue ilegalizarlos, al tiempo que intentaba atraerse a los trabajadores con la legislación social más avanzada del momento.
Fue un canciller muy estratégico y astuto. En política exterior, logró consolidar la unidad alemana recién conquistada: por un lado, forjó un entramado de alianzas diplomáticas con Austria, Rusia e Italia en contra de Francia y en previsión de su posible revancha; por otro, mantuvo a Alemania apartada de la turbulencia imperialista que por entonces arrastraba al resto de las potencias europeas. Fue precisamente por lo anterior que se vio enfrentado con el nuevo emperador, Guillermo II, partidario de prolongar la ascensión de Alemania con la adquisición de un imperio ultramarino.
En 1.890 se separaron cuando Guillermo II puso en práctica las leyes antisocialistas. Finalmente, esta situación solo resistió unos años más hasta que el emperador decidió sustituirlo como Canciller de Alemania y Ministro-Presidente de Prusia por Leo von Caprivi. Bismarck decidió mudarse a Varzin. El 27 de noviembre de 1.894, murió su mujer y luego se trasladó a Friedrichsruh en donde recopiló sus memorias: Gedanken und Erinnerungen. Murió el 30 de julio de 1.898.
Blanchard, Georges
Nacido en 1.877 en Orleans, falleció en Neuilly-sur-Seine en 1.954. Ingresó en l’École Polytechnique y acabó en l’École d’application de l’intérieur et dugénie en 1.899. Ingresó en l’École supérieure de guerre en 1.913. Fue capitán del 56º Regimiento de Artillería al declararse la guerra en 1.914 y participó en las batallas de Morhange, Lunéville, Gerbéviller, la Woëvre e Ypres. Entró en el gabinete del mariscal Joffre, quien dijo de él: «la estima por este notable oficial, por su valor intelectual y moral, sólo crece cuando o conocemos mejor«.
Fue miembro del Consejo Superior de Guerra, director del Centro de Estudios Militares Avanzados e Inspector General de Centros de Educación Militar Superior. El 2 de septiembre de 1.939 se convirtió en el comandante del 1er Ejército con el rango de General del Ejército. Tras la muerte del general Billotte fue nombrado comandante del 1er Grupo de Ejércitos hasta que se disolvió seis días después. Bajo sus órdenes los ejércitos franceses acompañaron a la fuerza expedicionaria británica hacia Dunkerque. Bajo el régimen de Vichy fue Inspector de las regiones militares novena y duodécima antes de retirarse durante 1.940.
Blaskowitz, Johannes
Nació en 1.883 en Paterswalde (Prusia Oriental) y falleció en 1.948 en Nuremberg. Comenzó su carrera militar a los diez años, como cadete en Köslin durante tres años, y luego cuatro años más en el principal instituto de cadetes de Groß-Lichterfelde, cerca de Berlín. Se unió al ejército prusiano a los dieciocho años y asistió a la Escuela de Guerra de Engers. Blaskowitz vivió la Primera Guerra Mundial como capitán y comandante de compañía exclusivamente en el frente, donde participó en las batallas de Lorena y Flandes así como en primera línea en las batallas del Tirol y en la campaña contra Serbia. A partir de abril de 1.916 estuvo destinado en las batallas de Kovel y Riga , acabando de ser ascendido a oficial de Estado Mayor.
En la primavera de 1.919, Blaskowitz comenzó su servicio como oficial de Estado Mayor en el cuartel general del distrito militar V en Stuttgart . Durante el Kapp Putsch , el gabinete Bauer huyó de Dresde a Stuttgart, donde fue apoyado por el superior al mando de Blaskowitz, el general Walter von Bergmann . Después del fallido intento de golpe, Blaskowitz participó en la represión del levantamiento del Ruhr.
El 1 de febrero de 1.933 fue trasladado al Ministerio de la Reichswehr en Berlín, nombrado inspector de escuelas de armas y ascendido a teniente general el 1 de diciembre de 1.933. En 1.935 fue nombrado comandante general en el distrito militar II de Stettin y en 1.936 fue ascendido a general de infantería. En 1.938 se convirtió en Comandante en Jefe (OB) del Grupo de Ejércitos 3 en Dresde . Participó en la invasión de Austria por parte de la Wehrmacht ( Operación Otto ) y lideró a sus unidades en la ocupación de los Sudetes y la destrucción de Checoslovaquia, en el otoño de 1.938 hasta la primavera de 1.939.
Estuvo al mando del Octavo Ejército durante la invasión de Polonia, que Blaskowitz ayudó a planificar operativamente. En la Batalla de Bzura el 9 de septiembre, evitó un avance polaco en Leczyca en dirección a Lodz contraatacando en dirección noroeste con su ejército, que en realidad estaba atacando en dirección este. Como resultado, el 8º Ejército desempeñó un papel clave en el éxito de la Batalla del bolsillo. Adolf Hitler no estaba satisfecho con el liderazgo de Blaskowitz durante una visita al frente. No obstante, Blaskowitz recibió el encargo de atacar Varsovia. El 28 de septiembre de 1.939 aceptó la rendición de Varsovia.
En el otoño de 1.939 y el invierno de 1.939/40, Blaskowitz protestó varias veces contra la implementación radical de la «consolidación nacional de la tierra» ordenada por Hitler; es decir, contra el asesinato de judíos e intelectuales polacos por parte de las SS, la policía y la Volksdeutscher Selbstschutz. Estas son algunas de sus notas:
«El papel jugado por la Wehrmacht, que se ve obligada a quedarse al margen y observar estos crímenes [sic] y cuya reputación sufre una pérdida irreparable, especialmente entre la población polaca, no necesita ser señalado nuevamente. Sin embargo, el peor daño que sufrirá el organismo nacional alemán a partir de la situación actual es el brutalismo extremo y la depravación moral, que se extenderá como una plaga entre el valioso material humano alemán en muy poco tiempo. La actitud de las tropas hacia las SS y la policía oscila entre el asco y el odio. Todo soldado se siente disgustado y repelido por estos crímenes cometidos en Polonia por miembros del Reich y funcionarios. El peligro que se ha hecho así evidente nos obliga a adoptar una posición general sobre la cuestión del trato al pueblo polaco. Es absurdo masacrar a unos cuantos miles de judíos y polacos; porque en vista de la masa de la población, esto no mataría la idea polaca del estado ni eliminaría a los judíos. Por el contrario, la forma de matanza hace el mayor daño”.
Blaskowitz fue transferido al Frente Occidental a principios de mayo de 1.940 y relevado de su mando del 9º Ejército el 3 de junio a petición de Hitler. Blaskowitz fue el único Generaloberst alemán en ese momento que no fue ascendido a mariscal de campo después de la caída de Francia en el verano de 1.940.
El 26 de octubre de 1.940, Blaskowitz recibió el mando supremo del 1.er Ejército en la Francia ocupada y, en adelante, estuvo subordinado al Comandante en Jefe Oeste. El 11 de noviembre de 1.942, unidades de su ejército ocuparon también las zonas anteriormente libres del sur de Francia sin encontrar resistencia alguna (» caso Anton «). Los primeros tres años y medio de la ocupación de Francia transcurrieron relativamente tranquilos. Blaskowitz recibió la Cruz Alemana en Plata el 30 de octubre de 1.943. En mayo de 1.944, Blaskowitz recibió el mando del recién formado Grupo de Ejércitos G en el sur de Francia, que constaba del 1.° y el 19.° Ejércitos. Al mismo tiempo, las actividades militares de la Resistencia francesa adquirieron formas amenazantes. Blaskowitz los combatió con todos los medios disponibles en ese momento bajo el derecho internacional.
El historiador australiano Christopher Clark destacó en 1.995 que con su orden del día del 17 de junio de 1.944, frente a los soldados de sus ejércitos, Blaskowitz se había distanciado claramente de aquellas formaciones SS de la 2.ª División Panzer SS «Das Reich», que una semana antes había asesinado a seiscientos hombres, mujeres y niños (de lo que no eran responsables sus unidades de la Wehrmacht) en la masacre de Oradour. Reaccionó de manera diferente cuando las autoridades francesas se quejaron de las acciones de las SS. Recomendó responder a las autoridades francesas que “inevitablemente debe suceder que a veces personas inocentes sean víctimas de la bala […]. La Wehrmacht debe defenderse y se defenderá contra tal lucha [es decir, por parte de los partidarios de la Resistencia] con todos los medios a su disposición.”
Tras los desembarcos aliados en Normandía el 6 de junio de 1.944 y los de la costa mediterránea francesa ( Operación Dragón ) el 15 de agosto de 1.944, Blaskowitz y su grupo de ejércitos tuvieron que retirarse a Alsacia . El 21 de septiembre, la Operación Dragón había progresado extremadamente rápido, fue nuevamente relevado del mando y transferido a la Reserva del Führer, siendo su sucesor Hermann Balck . El 28 de octubre de 1.944, Blaskowitz recibió las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero por su «liderazgo activo». El 24 de diciembre de 1.944, Blaskowitz recibió nuevamente el mando del Grupo de Ejércitos G en el ala sur del Frente Occidental; tres semanas después fue reemplazado nuevamente, esta vez por Paul Hausser . Blaskowitz se hizo cargo del Grupo de Ejércitos H en Holanda en enero de 1.945, por cuyo liderazgo recibió la Cruz de Caballero el 25 de enero de 1945. Negoció con éxito con los aliados sobre el suministro de alimentos para la población holandesa. Sin embargo, hubo una hambruna en el invierno de 1.944/45 , que mató a unos 18.000 holandeses. El 6 de abril de 1945 renunció a su mando y asumió el mando del 25º Ejército, siendo al mismo tiempo declarado Comandante en Jefe de la » Fortaleza Holanda «. El 5 de mayo de 1.945 se rindió con los restos del 25º Ejército en Wageningen a los británicos y canadienses bajo el mando del general Charles Foulkes.
Blaskowitz fue finalmente acusado de crímenes contra la paz, estrictamente hablando crímenes de guerra en Polonia y Francia, crímenes contra la humanidad y librar una guerra de agresión (debido a su papel en la ocupación de los Sudetes, la invasión de Polonia y el ataque a Francia). Eventualmente, Blaskowitz fue acusado de participar en un «Plan Común o Conspiración» debido a su membresía en el Estado Mayor.
Blaskowitz fue juzgado por un tribunal militar de Estados Unidos en Nuremberg en el Juicio del Alto Mando, pero no llegó al final puesto que el 5 de febrero de 1948 se escapó un instante de sus guardias y se tiró por un balcón que daba al patio interior del Palacio de Justicia, muriendo en el acto.
Richard John Giziowski, biógrafo de Blaskowitz, ha llegado a sugerir que su muerte podría haberse tratado en realidad de un homicidio disfrazado de aparente suicidio por sus perpetradores, que serían antiguos miembros del SS temerosos de que Blaskowitz pudiera incriminarlos en sus declaraciones durante su juicio. Esta versión al parecer habría sido apoyada por algunos supuestos testigos cercanos al general. De cualquier manera, luego de las investigaciones penales, Blaskowitz fue exonerado de manera póstuma de todos los cargos que pesaban en su contra.
von Blomberg, Werner Eduard Fritz
Nació en 1.878 en Stargard, falleciendo en Nuremberg en 1.946. Después de asistir al Instituto de Cadetes Principales de Prusia en Groß-Lichterfelde , comenzó su carrera militar en 1897 como teniente en el Regimiento de Fusileros «Mariscal de Campo General Príncipe Albrecht de Prusia» (Hannoveriano) No. 73. Considerado adecuado para el servicio del Estado Mayor, Blomberg asistió a la Academia de Guerra en Berlín de 1.907 a 1.910 y posteriormente fue transferido al Gran Estado Mayor. En 1.911 fue ascendido a capitán.
Blomberg experimentó la Primera Guerra Mundial exclusivamente en el servicio de estado mayor y en el frente occidental. Inicialmente fue empleado como Oficial de Estado Mayor de la 19ª División de Reserva, que luchó, entre otras cosas, en la Batalla del Marne. Ascendido a mayor el 22 de marzo de 1.915 , Blomberg estuvo entre los planificadores de las operaciones ofensivas de la división como parte de la Batalla de Verdún. Por recomendación de Friedrich Graf von der Schulenburg , Blomberg se convirtió en el Primer Oficial de Estado Mayor del 7º Ejército. Jefe del Estado Mayor allí estaba Walther Reinhardt, quien dejó una impresión duradera e influyó en Blomberg.
El 30 de enero de 1.933, pocas horas antes de que Hitler fuera nombrado canciller del Reich, el presidente del Reich, Paul von Hindenburg , en contra de las disposiciones de la Constitución del Reich, según las cuales los ministros solo podían ser nombrados a propuesta del canciller del Reich, nombró a Blomberg ministro de Defensa del Reich, y lo ascendió a General der Infanterie; por lo tanto, debería contribuir al «encuadre» y la «domesticación» conservadores de Hitler. Sin embargo, Blomberg se alió estrechamente con Hitler, se convirtió en su representante permanente en todas las cuestiones de defensa del Reich el 4 de abril y, a finales de abril de 1.933, se convirtió en Comandante en Jefe de la Reichswehr. Werner von Blomberg también fue uno de los miembros fundadores de la Academia de Derecho Alemán en 1933. Uno de los primeros comités de la Academia de Derecho Alemán fue el Comité de Derecho Militar.
Blomberg era considerado un experto militar de la vieja escuela sin sentido de la política. Personalmente, se inclinó hacia la visión del mundo de Rudolf Steiner. Blomberg era popular en los círculos conservadores de la población, pero algunos oficiales de la Reichswehr lo consideraban demasiado subordinado a Hitler, a quien conocía personalmente desde 1.931. El liderazgo de la Reichswehr bajo Blomberg ignoró el desmantelamiento del estado de derecho por parte del régimen nazi. Las dudas sobre el contenido, las formas y los métodos de la «redetención armada» quedaron archivadas. Blomberg abrió las fuerzas armadas al nacionalsocialismo política e ideológicamente a través de pasos pequeños pero simbólicamente importantes, como agregar «emblemas nacionales NS» a los uniformes, cambiar el juramento de lealtad de los reclutas a la persona de Adolf Hitler o introducir el Decreto Ario en el Reichswehr. Directrices de formación obligadas a educar a los soldados sobre la base de las ideas nacionalsocialistas. A largo plazo, este curso condujo a la asimilación de los militares por el nacionalsocialismo.
En 1.935, Hitler le dio el mando supremo de toda la Wehrmacht (ejército y marina y, a partir de 1.936, de la recién creada Fuerza Aérea ) y en 1936 lo nombró, como primer soldado de la Wehrmacht, mariscal de campo. El 30 de enero de 1.937, Blomberg recibió la Insignia Dorada del Partido del NSDAP y fue admitido en el NSDAP en esa fecha ( número de membresía 3.805.226).
El 5 de noviembre de 1.937, Blomberg participó en una conferencia de Hitler con los comandantes supremos de las tres partes de la Wehrmacht , Werner von Fritsch (ejército), Erich Raeder (marina) y Hermann Göring (fuerza aérea), así como el Ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Konstantin Freiherr von Neurath. El tema de la conversación registrada en la «transcripción de Hossbach» eran los planes de Hitler para una guerra de agresión contra los estados vecinos de Alemania. Blomberg y Fritsch dudaron de que la Wehrmacht pudiera luchar con éxito en una guerra europea; la conferencia terminó en desacuerdo.
A fines de 1937, Blomberg le pidió a Göring que lo asesorara sobre su segundo matrimonio planeado con Luise Margarethe Gruhn, ya que recientemente las regulaciones de matrimonio más estrictas para los miembros de la Wehrmacht prohibían esto en principio. Sin embargo, Goering reforzó su determinación, dispuso la destitución de un rival al que se le ofreció un trabajo en el extranjero y actuó como padrino el 12 de enero de 1.938 . Sin embargo, unos días después, Göring lo enfrentó con un expediente policial sobre su esposa, que una vez había sido arrestada por sospecha de robo y estaba registrada como modelo para fotos sexuales. Goering le pidió que anulara su matrimonio o que renunciara de inmediato. Blomberg decidió dimitir y dejó el cargo el 27 de enero de 1.938, oficialmente por motivos de salud. Cuando se fue, recibió un » apretón de manos dorado » de 50.000 Reichsmarks, que era aproximadamente el doble de su salario base anual anterior. Durante su visita de despedida, propuso a Adolf Hitler como nuevo comandante supremo de la Wehrmacht.
El 3 de febrero, Hitler destituyó al coronel general Fritsch, otro crítico militar, de su cargo por cargos de homosexualidad. Fritsch fue acusado, pero rehabilitado el 18 de marzo de 1.938 debido a su inocencia claramente probada.
Hitler incorporó el Ministerio de Guerra , que anteriormente había estado encabezado por Blomberg, en el nuevo Alto Mando de la Wehrmacht (OKW) y confió su dirección al General der Artillerie Wilhelm Keitel. El 4 de febrero de 1.938 asumió el mando supremo de la Wehrmacht. Nombró al general Walther von Brauchitsch, que estaba conforme con él, como comandante en jefe del ejército.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sin uso militar, los Aliados arrestaron a Blomberg en 1.945 bajo sospecha de haber cometido crímenes de guerra y lo interrogaron en el principal juicio de criminales de guerra en Nuremberg (1.945-1.946) como testigo del Tribunal Militar Internacional .
Blomberg murió de cáncer de colon en marzo de 1.946 en Nuremberg en un hospital militar estadounidense. Su tumba está en el cementerio de montaña de Bad Wiessee .
Blum, Léon
Nacido en 1.872 en París, falleció en Jouy-en-Josas en 1.950. Miembro del Consejo de Estado y escritor, se convirtió en líder de la Sección Francesa de la Internacional de los Trabajadores (SFIO) en 1.919 y se negó al año siguiente a votar por la afiliación al Partido Comunista. Tras la victoria del Frente Popular en 1.936 formó Gobierno con varias mujeres. Encabezó algunas importantes reformas: vacaciones pagadas, reducción de jornada, etc. Como no acudió militarmente en ayuda de los republicanos españoles, el Partido Comunista le retiró su apoyo.
Durante la ocupación de Francia por los ejércitos del Tercer Reich, fue encarcelado por el régimen de Vichy, llevado a juicio y deportado a Buchenwald. Liberado en 1.945, presidió el último Gobierno Provisional de la República Francesa durante el establecimiento de la Cuarta República.
Agnóstico, respetaba la religión judía de sus padres, se sentía francés y judío, y se involucró en varios movimientos sionistas. Decía: «Judío francés, nacido en Francia de una larga línea de ascendentes franceses, hablando sólo el idioma de mi país, nutrido principalmente por su cultura, habiéndose negado a partir en el mismo momento en que estaba corriendo allí el mayor peligro, participo sin embargo del admirable esfuerzo transportado milagrosamente del plano del sueño al plano de la realidad histórica, que asegura en adelante una patria digna, igualmente libre para todos los judíos que, como yo, no tuvieron el bien fortuna de encontrarlo en su país natal […] Siempre me he sentido orgulloso de él y soy más que nunca solidario con él«.
A finales de julio de 1.945 , fue citado como testigo en el juicio de Philippe Pétain . Allí describe lo que había visto en Vichy el “ Vi allí durante dos días a los hombres cambiar, corromperse tan visiblemente, como si los hubieran sumergido en un baño tóxico. Lo que actuaba era el miedo: miedo a las bandas de Doriot en la calle, miedo a los soldados de Weygand en Clermont-Ferrand, miedo a los alemanes que estaban en Moulins… Y el ruido que hacíamos, […] es: “ Los que no votarán no dormirán en su cama esta noche…”
Blumentritt, Günther
Munich, 1.892 – Munich, 1.967. Se unió al 3er Regimiento de Infantería de Turingia en 1.911 como cadete. En 1.912 asistió a la escuela de guerra de Danzig. En otoño de 1.933 se convirtió en profesor de táctica en la academia de guerra. El último año antes de la Segunda Guerra Mundial fue Jefe del Cuarto Departamento del Estado Mayor General del Ejército.
El 2 de septiembre de 1.939 fue transferido como Coronel al Estado Mayor General del Grupo de Ejércitos Sur al mando del coronel general Gerd von Rundstedt, con quien participó en la invasión de Polonia. Aquí nació una larga e íntima relación entre ambos. Junto con Erich von Manstein desarrolló un plan operativo para la invasión alemana de Polonia, que se denominó el caso Weiß. Después de la campaña de Francia, en octubre de 1.940 fue Jefe de Estado Mayor del 4º Ejército, y en enero de 1.942 Oberquartiermeister I en el Estado Mayor del Ejército.
En septiembre de 1.942 fue jefe de gabinete de Rundstedt y en enero de 1.943 ascendido a Teniente General. En 1.944 ascendió a General de Infantería y sirvió a los sucesores de Rundstedt, Günther von Kluge y Walter Model, antes de trasladarse a la Reserva del Führer en septiembre.
En el otoño de 1.944, Blumentritt experimentó una serie de asignaciones a corto plazo a varios cuerpos del ejército, principalmente para representar a generales ausentes. En enero de 1.945 fue puesto a cargo del 25º Ejército. A fines de marzo fue puesto a cargo del 1.er Ejército Paracaidista porque el general Alfred Schlemm acababa de ser herido. En abril de 1.945 se le dio el mando de varias unidades de la Wehrmacht en las costas alemanas del Mar del Norte y el Mar Báltico, que formaban parte del Grupo de Ejércitos Blumentritt. Los británicos capturaron a Blumentritt el 1 de junio de 1.945 en Schleswig-Holstein. Fue prisionero de guerra británico del 1 de junio al 1 de diciembre de 1.945, y luego prisionero de guerra estadounidense hasta el 1 de enero de 1.948. En la década de 1.950, Blumentritt publicó varios libros sobre historia militar.
von Bock, Fedor
Küstrin, 1.880 – Oldenburg, 1.945.
Desde octubre de 1.913 se desempeñó como oficial de estado mayor en el Estado Mayor General del Cuerpo de Guardias, con el que estuvo desplegado en el frente occidental al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1.914. En mayo de 1.915 se unió al Estado Mayor del 11º Ejército en el Frente Oriental y participó en la Batalla de Gorlice-Tarnów. Al año siguiente se unió al estado mayor general de la 200ª División de Infantería y participó en la guerra de montaña en los Cárpatos y en repeler la ofensiva de Brusilov. El 30 de diciembre de 1.916 fue ascendido a Mayor. En abril de 1.917 sirvió en el Estado Mayor General del Grupo de Ejércitos del Príncipe Heredero de Alemania, de nuevo en el frente occidental.
Después del Armisticio de Compiegne en noviembre de 1.918, von Bock fue aceptado en la Reichswehr Provisional y asignado al Comando de Grupo 1 recién formado como Primer Oficial de Estado Mayor. Como Jefe de Estado Mayor de la 3.ª División en Berlín, también fue comandante de la antirrepublicana Reichswehr Negra. Volvió a jurar en octubre de 1.919, se negó a participar en el Kapp Putsch . El 18 de diciembre de 1.920, se convirtió en teniente coronel y, después de muchos años de trabajo de Estado Mayor, inició sus actividades como comandante de tropa activo en 1.924. El 1 de abril de 1.924, asumió la dirección de un batallón del 4º Regimiento de Infantería (prusiano) en Kolberg. El 1 de mayo de 1.925 fue ascendido a coronel y asumió el mando de este regimiento el 1 de febrero de 1.926. El 1 de febrero de 1.929 von Bock se convirtió en general de división y en diciembre de 1.929 asumió el mando de la 1ª División de Caballería en Frankfurt an der Oder . El 1 de febrero de 1.931 fue ascendido a Generalleutnant y en diciembre de 1.931 se convirtió en comandante de la 2ª División y comandante en Wehrkreis II en Stettin.
Después de que el NSDAP tomara el poder en 1.933, se mantuvo neutral hacia el régimen nazi. El 1 de marzo de 1.935, fue ascendido a General der Infanterie y nombrado Comandante en Jefe del Comando de Grupo 3 recién establecido en Dresde .
Cuando Austria fue anexada al Reich alemán el 12 de marzo de 1938, entró en Austria al frente del 8º Ejército formado desde su puesto de mando y fue ascendido a Coronel General con efecto retroactivo desde el 1 de marzo. El 1 de noviembre del mismo año fue nombrado Comandante en Jefe del Grupo Comando 1 en Berlín y el 26 de agosto de 1.939 se convirtió en Comandante en Jefe del resultante Grupo de Ejércitos Norte.
En esta capacidad también participó en la invasión de Polonia. Estuvo al mando del Grupo de Ejércitos Norte que avanzaba desde Pomerania ( 4º Ejército ) y Prusia Oriental ( 3º Ejército ) y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro después de que Varsovia se rindiera el 30 de septiembre. Tras la invasión de Polonia, fue trasladado a la frontera occidental con el Comando del Grupo de Ejércitos, donde formó el Grupo de Ejércitos B a partir de octubre de 1939. En noviembre de 1.939 se enteró de «procesos de ‘colonización’ de Oriente», lo que le asustó. Comentó sobre esto en sus notas: «¡Si continúan haciéndolo allí, estos métodos algún día se volverán contra nosotros!».
Con el Grupo de Ejércitos B , que formaba el ala norte de las fuerzas alemanas, dirigió el ataque contra Bélgica y los Países Bajos como parte de la campaña occidental. Tras la invasión de París, el 14 de junio de 1.940, inspeccionó el desfile de las tropas alemanas en el Arco del Triunfo. El 19 de julio de 1.940 fue nombrado mariscal de campo junto con otros once generales. Por su 60 cumpleaños recibió una dotación de Hitler de 100.000 Reichsmarks.
Debido a la » Instrucción No. 21 Caso Barbarroja» del 18 de diciembre de 1.940, von Bock recibió el encargo de preparar las tropas bajo su mando para el ataque a la Unión Soviética. A instancias de sus oficiales de estado mayor Henning von Tresckow y Rudolf-Christoph von Gersdorff, presentó una objeción oral a la orden del comisario emitida en este contexto en mayo de 1.941 en el Alto Mando del Ejército. Después de que su protesta hubiera resultado completamente infructuosa, dijo a su personal: «Señores, declaro: el mariscal de campo von Bock ha protestado».
Con el inicio del ataque alemán a la Unión Soviética, von Bock era comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Centro, cuya misión era el avance sobre Moscú. En otoño, von Bock fue uno de los más firmes defensores de una ofensiva sobre Moscú en 1.941. Uno de sus argumentos era que cuando había dos oponentes igualmente agotados, el que tuviera la voluntad más fuerte podría tomar la decisión. Después de que von Bock abogó e inició una retirada táctica en el Frente Oriental durante la Batalla de Moscú debido al agotamiento de sus tropas. Él y el Comandante en Jefe del Ejército Walther von Brauchitsch fueron reemplazados el 19 de diciembre.
El 18 de enero de 1.942, tras la repentina muerte (a causa de un derrame cerebral) de Walter von Reichenau, se hizo cargo de su Grupo de Ejércitos Sur. Tras renovadas discusiones con Hitler sobre la Operación Braunschweig, fue relevado de su puesto como comandante del Grupo de Ejércitos B el 15 de julio de 1.942 y transferido a la Reserva del Führer hasta el final de la guerra. Su sucesor fue el Generaloberst Maximilian von Weichs.
Durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial vivió una vida recluida en Baviera. Henning von Tresckow, casado con una prima de Bocks, intentó varias veces en vano persuadirlo para que se uniera a la resistencia militar contra Hitler. Condenó el intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1.944 como un crimen. Después del suicidio de Hitler el 30 de abril de 1.945, se ofreció al nuevo gobierno del Reich bajo Karl Dönitz .
El 3 de mayo de 1.945, von Bock resultó gravemente herido en un ataque inglés de bajo vuelo cerca de Lensahn; al día siguiente sucumbió a sus heridas en un hospital naval en Oldenburg en Holstein. Su segunda esposa Wilhelmine, su hijastra Katharina von der Osten y su conductor también murieron en el ataque. Fedor von Bock es el único mariscal de campo del Tercer Reich que murió como resultado de la acción directa del enemigo.
Bodenschatz, Karl
Nació en Rehau en 1.890, falleciendo en Erlangen en 1.979. Después de graduarse en la escuela secundaria, se unió al Ejército de Baviera como cadete en 1.910. En 1.912 ya era teniente. En 1.916 se convirtió en oficial a disposición especial (ayudante) de Jagdstaffel , dirigido por Oswald Boelcke. Su primer acto oficial fue llevarlo a casa después de su uerte accidental. En 1.917 se convierte en ayudante de Manfred von Richthofen. Tras la muerte de Richthofen y la posterior de Wilhelm Reinhardt, Göring se convirtió en comandante de escuadrón. Desde ese momento los dos son amigos.
Tras la Gran Guerra pasó a manos de la Reichswehr. Ascendido a Capitán en 1.920, se convirtioó en Comandante de Compañía, y el 1 de abril de 1.932 se convirtió en Comandante. En 1.933, transferido al Ministerio del Aire del Reich en Berlín, actuó como asesor personal y ayudante de Göring. En 1.935 fue nombrado ayudante de la Luftwaffe de Hitler, donde estuvo casi un año. Desde junio de 1.936 actuó como jefe de la oficina de personal recién formada del Primer Ministro prusiano (Goering). El 1 de febrero de 1.938 fue ascendido a Mayor General en este cargo. Desde abril hasta el final de la Guerra, fue jefe de la oficina ministerial en el Ministerio del Aire del Reich y oficial de enlace de Göring con Hitler. El 1 de julio de 1.941 fue nombrado General der Flieger.
En la segunda mitad de la guerra sólo estuvo desplegado en los distintos cuarteles generales del Führer. Cuando Klaus Schenk Graf von Stauffenberg intentó asesinar a Hitler en 1.944, Bodenschatz resultó herido y no apto para el servicio.
Entre 1.945 y 1.947 fue prisionero de guerra estadounidense. Más tarde fue el primer testigo de la defensa de Göring en los juicios de Nuremberg. A finales de 1.948, un tribunal de Erlangen lo clasificó como una de las personas exoneradas, ya que la carrera de Bodenschatz en el estado nazi se basó únicamente en sus conexiones personales durante la Primera Guerra Mundial. Su entrada tardía en el NSDAP (en 1.941) también jugó un papel en este contexto.
Bonnet, Georges
Bassillac, 1.889 – París, 1.973.
Bonte, Friedrich
Bortnowski, Władysław
Boyer, Lucienne
Brandt, Karl
von Brauchitsch, Walther
Bräutigam, Otto
Briand, Aristide
von Briesen, Kurt
Broad, Charles Noel Frank
Brooke, Alan
Bruneau, Christian
Budnitski, Oleg
Bullitt, William Christian
Burckhardt, Carl
Busch, Ernst
C
Cajander, Aino
Canaris, Wilhelm Franz
Ciano, Galeazzo
Citrine, Walter McLennan
Clemenceau, Georges
conde de Cork y de Orrery: Boyle, William Henry Dudley
Corap, André Georges
Coulondre, Robert
Cot, Pierre
rey Christian X
Chamberlain, Neville
Champon, Pierre
Chautemps, Camille
Chuikov, Vasili Ivánovich
Churchill, Winston
Chvalkovský, František
D
Dahlerus, Birger
Daladier, Édouard
Dalton, Hugh
Darányi, Kálmán
Dautry, Raoul
Davignon, Jacques
Debeney, Marie Eugène
Delvoie, Maurice-Hector-Norbert
Dempsey, Miles Christopher
Desrousseaux, Olivier
Dietl, Eduard
Dietrich, Otto
Dill, John
Dimitrov, Gueorgui
von Dirksen, Herbert
Dollfuss, Engelbert
Dollmann, Friedrich
Dönitz, Karl
Doumenc, Aimé
Drax, Reginald
Dujanov, Mijaíl Pavlovich
Ďurčanský, Ferdinand
E
Ebert, Friedrich
Eden, Robert Anthony
Eisenhower, Dwight David «Ike»
Elser, Johann Georg
Eriksen, Birger Kristian
F
von Falkenhorst, Nikolaus
Fallowfield, Walter Herman Gordon
Faury, Louis
Fleischer, Carl Gustav
Foch, Ferdinand Jean Marie
Forbes, Charles Morton
Forster, Albert
Franco, Francisco
François-Poncet, André
Frank, Hans
Franklin, Harold Edmund
Fromm, Friedrich
Fürstner, Johannes
G
Gamelin, Maurice Gustave
Garbo, Greta
von Gärtringen, Hiller
de Gaulle, Charles
George, Lloyd
Georges, Alphonse Joseph
Giraud, Henri Honore
Goebbels, Joseph
Gorbachov, Mijail
Göring, Hermann
lord Gort, John Standish Surtees Prendergast Vereker
Grandsard, Pierre-Paul-Charles
Greenwood, Arthur
Greiser, Carlos Arturo
Grzmot-Stotnicki, Stanisław
Grynszpan, Herschel
Goutard, Adolph
Guderian, Heinz
Guillaumat, Marie Louis Adolphe
reina Guillermina
Káiser Guillermo
Guofu, Chen
Gürtner, Franz
H
rey Haakon
Hacha, Emil
Halder, Franz
lord Halifax. Wood, Edward Frederick Lindley
Hambro, Carl Joachim
Hart, Basil Henry Liddell
Harwood, Henry
Hatledal, Rasmus
Haug, Hvinden
Hedderich, Werner
Henderson, Neville
Henlein, Konrad
von Henning, Heinrich
Hess, Rudolf
Hewel, Walther
Heydrich, Reinhard
Himer, Kurt
Himmler, Heinrich
von Hindenburg, Paul
Hitler, Adolf
Hobart, Percy Cleghorn Stanley
Hoenmans, Erich
Hoffmann, Heinrich
Hoepner, Erich
Holtermann, Hans Reidar
Hoover, Herbert
Horton, Max Kennedy
Hoth, Herman
Huber, Franz Josef
Hubicki, Alfred Ritter
Huntziger, Charles
I
Ironside, Edmund
Iwane, Matsui
J
Jaksch, Wenzel
Jaruzelski, Wojciech
Jodl, Alfred
Joffre, Joseph Jacques Césaire
rey Jorge VI
Jottrand, Jean Fritz Lucien
K
Kai-shek, Chiang
Katsuki, Kiyoshi
Keitel, Wilhelm
Kellogg, Frank Billings
Kerfin, Horst
Kershaw, Ian
Kesselring, Albert
Keyes, Geoffrey
Keynes, John Maynard
von Kleist, Paul Ludwig Ewald
von Kluck, Alexander Heinrich Rudolph
von Kluge, Günther Adolf Ferdinand
Koch, Erich
Koht, Halvdan
von Küchler, Georg Carl Wilhelm Friedrich
von Kuhl, Hermann Josef
Kutrzeba, Tadeusz
Kuusinen, Otto
L
Laake, Kristian Kristiansen
Lafontaine, Yves
Langmann, Otto
Langsdorff, Hans Wilhelm
Lanquetot, Pierre Louis Félix
de Lattre de Tassigny, Jean
von Leeb, Wilhelm Josef Franz Ritter
Lefèvre, André
Lemp, Fritz-Julius
rey Leopoldo III
Likus, Rudolf
Lipski, Jozef
von List, Siegmund Wilhelm Walther
von Lossberg, Bemhard
Lubitsch, Ernst
Ludendorff, Erich Friedrich Wilhelm
Lukasieicz, Juliusz
LL
M
Mackesy, Pierse Joseph
Maginot, André
Mannerheim, Carlo Gustaf Emil
von Manstein, Erich
Marschall, Wilhelm
Martel, Giffard Le Quesne
Martinson, Harry
Mastarlez, Kazimierz
Mastny, Voytech
Maurin, Jean
McCall, Henry William Urquhart
Medem, Gerhardt
Merekalov, Alexei
Meretskov, Kirili
Millerand, Alexandre
Millington-Drake, Eugen John Henry Vanderstegen
Molotov, Vyacheslav Mijailovich
von Moltke, Helmuth Johannes Ludwig
Montgomery, Bernard Law
Morell, Theodor
Morrison, Herbert
Moulton, J.L.
Mussolini, Benito
N
Napoleón III
Nehring, Walther Kurt Joseph
Ñ
O
Öhquist, Harald
Oster, Hans
Österman, Hugo
Overstraeten, Raoul François Casimir Van
P
Paasikivi, Juho Kusti
Pajari, Aaro
von Papen, Franz
Parry, William Edward
Peis, Günter Alexander
Pétain, Henri Philippe Benoni Omer
Phillipps, Thomas «Tom Thumb» Spencer Vaughan
Pile, Frederick Alfred
Pilsudski, Józef
Prételat, André-Gaston
Pryor, William Wain
Pohlmann, Hermann
Pound, Alfred Dudley Pickman Rogers
Pownall, Henry
Price, Christopher
Prien, Günther
Prioux, René Jacques Adolphe
von Puttkamer, Karl-Jesko
Q
Quisling, Vidkun Abraham Lauritz Jonssøn
R
Raeder, Erich Johan Albert
von Rath, Ernst
Reibenger, Helmut
von Reichenau, Walter Karl Ernst August
Reinhardt, Georg-Hans
von Renthe-Fink, Cecil
Reynaud, Paul
von Ribbentrop, Joachim
Riefenstahl, Leni
Röhm, Ernst
Rommel, Erwin
Roope, Gerard Broadmead
Roosevelt, Franklin Delano
von Rosen, Carl Gustav Ericsson
Ruge, Otto
lord Runciman, Walter
von Rundstedt, Karl Rudolf Gerd
Ryti, Risto
S
Scharroo, Pieter Wilhelmus
Schaub, Julius
Schieffen, Alfred
von Schleicher, Kurt
Schmidt, Rudolf
Schmundt, Rudolf
von der Schulenburg, Friedrich-Werner Graf
Schultze, Heinz-Otto
Schuschnigg, Kurt
Séré de Rivières, Raymond Adolphe
Seyss-Inquart, Arthur
Sháposhnikov, Borís Mijáilovich
Shtern, Grigory Mikhailovich
Sibelius, Jan
Sidor, Karol
Siilasvuo, Hjalmar Fridolf
Sinclair, Archibald
Śmigły-Rydz, Edward
von Spee, Maximilian Johannes Maria Hubert Reichsgraf
Sperrle, Hugo Otto
Sponeck, Graf
Stachiewicz, Waclaw
Stalin, Iósif
Stresemann, Gustav
Student, Kurt
Sucharski, Henryk
Sundlo, Konrad
T
Talvela, Paavo Juho
Tanner, Väinö
Tashiro, Kanichiro
Thoma, Wilhelm Josef Ritte
Thorez, Maurice
Timoshenko, Semión Konstantínovich
Tiso, Jozef
Todt, Fritz
Tricaud, Georges
Tse-tung, Mao
Tuka, Béla
mariscal de Turena, Enrique de la Tour d’Auvergne-Bouillon
Es uno de los generales británicos de alto rango más exitosos de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Londres en 1.891, siendo el tercer hijo del cuarto Conde de Caledon. Se unió a la Guardia Irlandesa, con la que sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial, ganando la Cruz Militar y la DSO (Orden de Servicio Distinguido). Irónicamente, en 1.919 tomó el mando de una unidad de los Freikorps alemanes que luchaban contra los bolcheviques en Letonia. Entre guerras, también sirvió en India, al mando de la Brigada Nowshera en la Frontera Noroeste. En 1.937 se convirtió en el general británico más joven de la época, y en 1.938 fue designado para comandar la 1ª División.
A estallar la Segunda Guerra Mundial, l 1ª División formó parte de la BEF y fue enviada a Francia. Llamó la atención de Churchill durante la retirada de Dunkerque. Alexander comandó la retaguardia vital durante esta operación, y luego tomó el mando de la defensa de la cabeza de playa, asumiendo el mando general cuando lord Gort se retiró a Gran Bretaña. Alexander permaneció en Dunkerque hasta el último momento posible, ganando una brillante reputación como uno de los pocos comandantes británicos exitosos durante los desastrosos combates en Francia.
El siguiente nombramiento de Alexander fue como oficial general al mando del Comando Sur, lo que lo puso directamente en el camino de cualquier invasión alemana durante los desesperados días posteriores a la caída de Francia. Ninguno llegó, pero la posibilidad no se desvaneció por completo hasta la entrada de los Estados Unidos en la guerra después del ataque japonés a Pearl Harbor y la acumulación de tropas estadounidenses en Gran Bretaña que siguió.
Aunque el comienzo de la guerra en el Lejano Oriente había terminado con el peligro de una invasión alemana de Gran Bretaña, expuso grandes partes del Imperio al ataque. La invasión de Birmania comenzó en diciembre de 1.941 y pronto quedó claro que existía un peligro real de que el país cayera ante Japón. Alexander fue enviado a Rangún para tomar el mando, pero cuando llegó el 5 de marzo de 1.942 era demasiado tarde para controlar la ciudad y la única opción que les quedaba a los aliados era retirarse a la India. Este es el período más controvertido de su carrera militar: tuvo una primera retirada caótica de Rangún, justo a tiempo para evitar ser atrapado por los japoneses, y posteriormente una retirada más cuidadosa de regreso a la frontera india, que finalizó a mediados de mayo, en el comienzo del monzón.
En agosto de 1.942, fue trasladado de la India para reemplazar al general Auchinleck como comandante supremo en el Medio Oriente, con el general Montgomery al mando del Octavo Ejército. Cuando llegó Alexander, Auchinleck había derrotado el primer intento de Rommel de romper las líneas del Alamein, pero los alemanes todavía estaban peligrosamente cerca de Alejandría.
Alexander había llegado al norte de África justo cuando la marea cambiaba permanentemente a favor de los aliados. Montgomery rompió las líneas de Rommel en El Alamein (23 de cotubre-5 de noviembre de 1.942) y los británicos comenzaron a avanzar hacia el oeste, hacia Túnez. El 8 de noviembre los aliados desembarcaron en Argelia (Operación Antorcha) y los alemanes quedaron atrapados entre dos fuerzas.
Cuando las dos fuerzas aliadas finalmente se encontraron, Alexander fue nombrado subcomandante de Eisenhower y comandante de las fuerzas terrestres angloamericanas, y tomó el mando del comando final contra las atrapadas fuerzas alemanas de von Arnim. La rendición final del Eje en el norte de África se produjo el 13 de mayo de 1.943, lo que resultó en el mensaje más famoso de Alexander a Churchill:
«Señor: es mi deber informar que la Campaña de Túnez ha terminado. Ha cesado toda resistencia enemiga. Somos dueños de las costas del norte de África«.
La siguiente tarea de Alexander fue la invasión de Sicilia. Una vez más sirvió a las órdenes de Eisenhower, como comandante de las fuerzas terrestres aliadas, dándole el mando general del Octavo Ejército de Montgomery y el Séptimo Ejército de Patton. Después de una campaña que duró cinco semanas, la isla fue limpiada de tropas del Eje y se comenzó a trabajar en la invasión de Italia.
A estas alturas, elementos significativos de los ejércitos de Alexander estaban siendo trasladados de regreso a Gran Bretaña para participar en los desembarcos del día D. Patton había sido reemplazado por Mark Clark y el Quinto Ejército de los EE. UU. para los desembarcos en Italia, y en diciembre el propio Eisenhower partiría para ocupar su puesto como SCAEF (Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada). Alexander fue ascendido para reemplazarlo como comandante supremo aliado en el Teatro Mediterráneo. Aunque la mayor parte de su atención se centraría en los combates en Italia, esto también le dio responsabilidad de Grecia, donde la retirada alemana fue seguida por el comienzo de una brutal guerra civil.
La lucha en Italia pronto desarrolló un patrón claro, ya que Kesselring creó una serie de líneas defensivas, comenzando en Volturno – Termoli, que Alexander tuvo que atravesar o rodear a la fuerza, al tiempo que intentaba evitar que muchas de sus tropas fueran arrastradas a apoyar las invasiones de Normandía o la invasión del sur de Francia. La más famosa de esas líneas alemanas fue la línea Gustav. Los esfuerzos aliados para romper esta línea incluyeron la larga batalla en Casino y los desembarcos de Anzio. A pesar de los repetidos reveses, el 4 de junio los hombres de Alexander entraron en Roma, la primera capital del Eje en rendirse.
La fase final de la lucha en Italia en la primavera de 1.945 vio a los Aliados romper la Línea Gótica y amenazar con penetrar en Austria. El 29 de abril, Alejandro recibió la rendición incondicional de todas las fuerzas alemanas en Italia, la primera rendición de este tipo de la guerra.
Alejandro fue recompensado por sus éxitos con el título de primer conde Alejandro de Túnez. Después de la guerra, se desempeñó como Gobernador General de Canadá (1946-52) y Ministro de Defensa (1952-4). Alexander parece haber sido respetado casi universalmente entre sus compañeros comandantes, tanto británicos como estadounidenses. Incluso el normalmente quisquilloso Montgomery escribió que Alexander era el «único hombre bajo el cual cualquier general serviría gustosamente en una posición subordinada».
Nació en Gorakhpur, India británica, en 1.873, de padre inglés y madre de ascendencia judía húngara. En 1.887 fue a la Escuela Harrow, siendo contemporáneo de Churchill. Obtuvo numerosos premios académicos y hablaba francés, alemán, italiano, búlgaro, turco, serbio y húngaro. Fue un masón activo.
Durante la Segunda Guerra de los Boers, fue corresponsal de The Times. Más tarde escribió artículos atacando el libre comercio, que lo describió como «una explosión teórica de herejía económica». Promovió el proteccionismo como el comienzo de una economía planificada. Tras perder unas elecciones en 1.908 por ocho votos, en 1.911 consiguió escaño como miembro liberal unionista, ocupando ese escaño hasta 1.945.
Trabajó como oficial de inteligencia en la campaña de los Balcanes de la Primera Guerra Mundial. Se opuso a la Constitución de la Liga de las Naciones porque creía que el mundo no era igualitario y, por lo tanto, la Liga, que otorgaba a todos los estados los mismos derechos de voto, era absurda. Creía que el mundo tendía hacia estados cada vez más grandes que componían un mundo equilibrado de unidades inherentemente estables. Contrastó esta idea con lo que llamó el «eslogan fácil de autodeterminación» del presidente estadounidense Woodrow Wilson.
Entre 1.922 y 1.924, fue Primer Lord del Almirantazgo, defendiendo la financiación de la Base Naval de Singapur contra los ataques tanto de los liberales como de los laboristas.
A principios de los 30, ocupó cargos directivos en varias empresas alemanas de fabricación de metales, adquiriendo una buena comprensión del potencial militar alemán. Había pasado mucho tiempo en Alemania durante la década de 1.930, y como Hitler no permitió mover los honorarios fuera de Alemania, llevó a su familia de vacaciones a los Alpes bávaros, donde se reunió con Hitler.
En los debates sobre la necesidad de un mayor esfuerzo para rearmar a las fuerzas británicas, Amery tendió a centrarse en los asuntos del ejército, con Churchill hablando más de defensa aérea y Roger Keyes hablando de asuntos navales. Si bien no había duda de que Churchill era el más destacado y efectivo, el trabajo de Amery seguía siendo significativo. Fue una fuerza impulsora detrás de la creación de la Army League , un grupo de presión diseñado para mantener las necesidades del ejército británico ante el público.
En la década de 1930, Amery, junto con Churchill, fue un crítico amargo del apaciguamiento de Alemania; a menudo atacaban abiertamente a su propio partido. Al ser un ex Secretario de Colonias y Dominios, era muy consciente de las opiniones de los dominios y se opuso firmemente a la devolución de las colonias de Alemania, una propuesta que Neville Chamberlain consideró seriamente.
Sobre la cuestión del rearme, Amery fue coherente. Abogó por un mayor nivel de gasto, pero también por una reevaluación de las prioridades a través de la creación de un cargo de alto nivel en el gabinete para desarrollar una estrategia de defensa general para que el aumento de los gastos se pueda gastar de manera inteligente. Pensó que él o Churchill deberían recibir el puesto. Cuando finalmente se creó el puesto de Ministro de Coordinación de Defensa y se le otorgó a un peso ligero político, sir Thomas Inskip, lo consideró una broma.
Cuando llegó la guerra, Amery se opuso a la cooperación con la Unión Soviética contra Alemania. Fue un anticomunista de toda la vida.
Cuando Chamberlain anunció su vuelo a Munich ante los vítores de la Cámara, Amery fue uno de los cuatro miembros que permanecieron sentados (los otros eran Churchill, Anthony Eden y Harold Nicolson).
Amery difería de Churchill en la esperanza durante la década de 1930 de fomentar una alianza con la Italia fascista para contrarrestar la creciente fuerza de la Alemania nazi. En su opinión, un frente unido de Gran Bretaña, Francia e Italia habría impedido una ocupación alemana de Austria, especialmente con el apoyo de Checoslovaquia. Por lo tanto, estaba a favor de apaciguar a Italia al conceder tácitamente sus reclamos sobre Etiopía. Se inició en el llamado Frente Stresa de 1935, pero sintió que la decisión de Gran Bretaña de imponer sanciones económicas a Italia, por invadir Etiopía en 1936, llevó a Italia a los brazos de Alemania.
Amery es famoso por dos momentos de gran dramatismo en la Cámara de los Comunes, a principios de la Segunda Guerra Mundial . El 2 de septiembre de 1939, Neville Chamberlain habló en un debate de la Cámara de los Comunes e insinuó fuertemente que no declararía la guerra a Alemania de inmediato, incluso si hubiera invadido Polonia . Amery estaba muy enojado, y muchos de los presentes sintieron que Chamberlain estaba fuera de contacto con el temperamento del pueblo británico. Como el líder del Partido Laborista , Clement Attlee , estaba ausente, Arthur Greenwood se puso de pie en su lugar y anunció que hablaría por los laboristas. Amery gritó: «¡Habla por Inglaterra, Arthur!» Eso implicaba fuertemente que Chamberlain no lo estaba haciendo.
El segundo incidente ocurrió durante el Debate de Noruega en 1940. Después de que se anunciara una serie de desastres militares y navales, Amery atacó al gobierno de Chamberlain en un discurso devastador, que terminó citando a Oliver Cromwell : «Te has sentado demasiado tiempo aquí para algo bueno». «Vete, digo, y acabemos contigo. ¡En el nombre de Dios, vete! » Más tarde, Lloyd George le dijo a Amery que en 50 años había escuchado pocos discursos que igualaran al suyo en poder sostenido y ninguno con un clímax tan dramático. El debate dio lugar a que 42 miembros conservadores del parlamento votaran en contra de Chamberlain y 36 se abstuvieran, lo que provocó la caída del gobierno conservador y la formación de un gobierno nacional bajo el mandato de Churchill. El propio Amery anotó en su diario que creía que su discurso fue uno de los mejor recibidos en la Cámara y que había marcado la diferencia en el resultado del debate.
Durante el ministerio de guerra de Churchill, Amery fue Secretario de Estado para la India a pesar de que Churchill y Amery habían estado en desacuerdo durante mucho tiempo sobre el destino de la India. Amery estaba decepcionado por no ser miembro del pequeño Gabinete de Guerra, pero estaba decidido a hacer todo lo posible en el puesto que se le ofrecía. Estaba continuamente frustrado por la intransigencia de Churchill y, en sus memorias, registró que Churchill sabía «tanto del problema indio como George III de las colonias americanas».
Amery se opuso a realizar una investigación sobre la hambruna de Bengala de 1943 , por temor a que las consecuencias políticas pudieran ser «desastrosas». En 1944, la Comisión de Investigación de la Hambruna se llevó a cabo en contra de su consejo.
Su hijo mayor, John Amery (1912-1945), se convirtió en simpatizante de los nazis . Durante la Segunda Guerra Mundial, hizo transmisiones de propaganda desde Alemania e indujo a algunos prisioneros de guerra británicos a unirse al Cuerpo Libre Británico controlado por los alemanes . Después de la guerra, fue juzgado por traición, se declaró culpable y fue ahorcado.
Falleció en Londres en 1.955, a los 81 años de edad.
Nació en 1.883 en Surrey, falleciendo en Londres en 1.967. Militante laborista desde 1.907, fue alcalde de Stepney, afueras de Londres, en 1.919. En 1.922 fue elegido diputado por primera vez. Colaboró con Ramsay McDonald, formando parte de los gobiernos de 1.924 y 1.930, rompiendo con él cuando se formó un «gobierno nacional» en 1.931.
Desde 1935 se convirtió en líder del Partido Laborista y, por tanto, en jefe de la oposición; criticó la actitud pacifista del gobierno conservador, propugnando la intervención británica en la Guerra Civil española de 1936-39 y la adopción de medidas de fuerza contra la agresividad de la Alemania de Hitler.
Formó parte de un grupo de observadores socialistas en la Guerra Civil española. En el gabinete de Guerra de Churchill fue secretario de Estado para las Colonias entre 1942 y 1945. Acompañó, como jefe de la oposición, a Eden, ministro de Asuntos Exteriores a las Conferencias de San Francisco y Potsdam, en 1945. Tras las elecciones de 1945, ocupó el cargo de Primer Ministro hasta 1951. Asistió a la Conferencia de Postdam de nuevo, pero como máximo mandatario electo de su país y, más tarde, inició un programa de reformas, entre las que destacan la nacionalización de varias industrias y servicios, la organización del sistema sanitario, y la concesión de la independencia de India y Birmania. En 1951 y hasta 1954, en que abandonó la política, ejerció de nuevo como líder de la oposición. Se le concedió el título de conde por sus servicios al país, e ingresó en la Cámara de los Lores.
Nació en una rica familia parisina en 1.894, sólo es reconocido por su madre, Colette Louise Baudouin y falleció en la misma ciudad en 1.964. En su juventud tuvo mucha intimidad con el político Maurice Ranvier, del que puede que fuera hijo, y viajo por Europa con su madre, conociendo a la emperatriz Eugenia de Montijo.
Sirvió como oficial de caballería en la Gran Guerra. En 1.930 se convirtió en director general de la Banque de l’Indochine. Un «católico convencido», se consideraba a sí mismo «apolítico», aunque fue miembro comprometido del movimiento nacionalista Action Française. También fue líder de los scouts católicos en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Pidió el «renacimiento en la forma más humilde de una Orden laica, de la caballería de los viejos tiempos» para defender el patrimonio espiritual del Occidente cristiano.
Tras la caída del gobierno de Édouard Daladier, el 20 de marzo de 1.940, Albert Lebrun le pide a su ministro de Finanzas, Paul Reynaud, que forme un nuevo gobierno. Daladier permanece como Ministro de Defensa. Paul Baudouin, conocido opositor de la declaración de guerra de Francia contra Alemania, es nombrado Subsecretario de Estado del Primer Ministro.
El ejército alemán invade Francia el 14 de mayo de 1.940 y Baudouin está presente en la conferencia del gabinete francés con Churchill la noche del 16, cuando se le informó a Winston de la desesperanza por la situación militar francesa. El 18 tuvo lugar una reorganización del gabinete y Reynaud invitó al mariscal Pétain a convertirse en viceprimer ministro de Francia. Baudouin estaba presente la mañana del 24 cuando el general Weygand informó a Reynaud y Pétain que «la situación es muy grave». El 26, Weygand le dijo a Baudouin que «deseaba evitar problemas internos y, sobre todo, la anarquía». Ese mismo día, Pétain le dijo: «No puedo permitir que se culpe al ejército de los errores de los políticos», y culpó a Daladier y al Front Populaire.
El 5 de junio cayó Dunkerque y Reynaud reorganizó nuevamente su gabinete, despidiendo a Daladier y dándole a Baudouin otra subsecretaría, la de Relaciones Exteriores. De Gaulle fue nombrado subsecretario de Estado para la Guerra. Pétain, furioso por este nom, pidió a Baudouin que usara su influencia con el primer ministro para evitar que De Gaulle acudiera a las reuniones de la mañana, describiendo a De Gaulle como «orgulloso, desagradecido y amargado». Baudouin le sugirió que fuera a ver a Reynaud personalmente. El 8 de junio cenó con Camille Chautemps y acordaron que la guerra debía terminar. El día 10, el gobierno partió de París hacia Tours. Weygand declaró que «la lucha se había vuelto sin sentido» y les dijo a Baudouin y varios miembros del gobierno que pensaba que un armisticio era esencial. Baudouin asintió.
El 11 de junio, Churchill voló a Briare, donde expuso la idea de un reducto bretón, lo que Weygand respondió que era «sólo una fantasía». Al día siguiente, Weygand pidió al gabinete un armisticio, ante el peligro de desórdenes militares y un posible levantamiento comunista en París. El día 13 volvió Churchill, y Baudouin le habló de la desesperanza de la resistencia del ejército francés.
Baudouin fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores el 16 de junio, y al dia siguiente solicitó al Embajador español que comunicara a Alemania con toda celeridad la solicitud de cese de hostilidades de una vez y un armisticio. El día 19, el Ministro de Asuntos Exteriores español, José Félix de Lequerica y Erquiza, le informó que los alemanes estaban dispuestos a hablar. El 20 se reunieron en Tours los alemanes con el general francés Charles Huntziger y el 25 entró en vigor el Armisticio.
En los meses siguientes se sucedieron las intrigas en el gabinete francés hasta que Pierre Laval, con la aprobación de Pétain, asumió casi todos los poderes de Baudouin. Tras el cese de Laval en diciembre, por la presión de varios ministros y altos cargos militares a Pétain, el 2 de enero de 1.941 renunció a su cargo en el gobierno.
Entre 1.941 y 1.944 regresó al banco de Indochina, como presidente. Después de la guerra fue acusado de colaborar con los alemanes y condenado a cinco años de trabajos forzados, sentencia conmutada dos años después, en 1.949.
Nació en Westminster en 1.897 y falleció en Richmond en 1.973. Asistió al Royal Naval College de Osborne y Dartmouth, y su primera misión fue la Batalla de Jutlandia en 1.916. En junio de 1.918 fue el segundo al mando del submarino D6, patrullando Irlanda y buscando el UB-73, que había hundido una cantidad considerable de buques mercantes. D6 estaba en la superficie cuando fue torpedeado por el UB-73 sumergido y se hundió rápidamente. Frederick y el capitán, los únicos supervivientes, fueron capturados y pasaron los últimos días del conflicto como prisioneros de guerra en Alemania. Los restos del D6 se encuentran en el lecho marino frente a Donegal, que tiene la dudosa distinción de ser «uno de los mejores lugares de Europa para bucera en pecios».
De 1.923 a 1.925, fue primer teniente del HMS Scythe, que patrulló en aguas irlandesas después del establecimiento del Estado Libre de Irlanda. Luego pasó a un puesto de intercambio con la Armada australiana y sirvió en HMAS Australia antes de convertirse en Director de Inteligencia Naval en el Cuartel General Naval en Melbourne. En 1.935 se convirtió en oficial ejecutivo del crucero de batalla HMS Repulse hasta que fue ascendido a Capitán en 1.938. Mientras estaba en Repulse, fue enviado a Haifa en 1.937, en un momento en que los británicos aún controlaban Palestina y había una gran cantidad de violencia entre ellos.
En agosto de 1.939, Frederick tomó el mando del crucero pesado HMS Exeter, protagonista de la ya comentada Batalla del Río de la Plata. Tras hundir Langsdorff el Graf Spee en el estuario del Río de la Plata, frente a Montevideo, Frederick tuvo una marcha triunfal por Londres y otras ciudades de Inglaterra.
Posteriormente, se convirtió en capitán de bandera del oficial de bandera Malaya y logró lo que probablemente fue su mayor fuga de un destino que, literalmente, habría sufrido, peor que la muerte: internamiento por los japoneses.
En 1.946 tomó el mando del acorazado HMS Anson y desde 1.947 fue ADC del King George VI. Se retiró por motivos de salud en enero de 1,948.
Un hecho extraño: parece haber conocido bien al político Neville Chamberlain. El Museo Marítimo Nacional de Greenwich tiene un artículo sobre Frederick que contiene un telegrama de Chamberlain, entonces Primer Ministro, sobre la hazaña del Río de la Plata, diciendo: «Bien hecho, Fred, estoy orgulloso de reclamar la amistad de los viejos tiempos de Epsom». Podría tratarse de una relación en las carreras de caballos.
Georg Ludwig Heinrich Nikolaus Freiherr von Below nació en 1.907 en Jargelin, Pomerania, en el seno de una familia de la nobleza alemana. Falleció en Detmold en 1.983. Fue un coronel de la Luftwaffe, enlace y edecán de Adolf Hitler en el Reichstag durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1.937, a sus 29 años de edad, Hermann Göring lo asignó como edecán de Hitler en la cancillería, siendo invitado frecuente de las reuniones del Berghof junto a su esposa, María von Below. Tanto Below como su esposa a quien Hitler estimaba, fueron receptores de varias confidencias del estadista y además fueron amigos íntimos de Albert Speer.
María von Below, que llamaba a su esposo Klaus, afirmó en una entrevista que su esposo era totalmente apolítico, decente y de figura solemne, y que guardó una lealtad férrea a Hitler.
Él fue testigo a fines de julio de 1.944, cuando el general de la Luftwaffe, Wolfram von Richthofen le pidió a Hitler que tanteara la posibilidad de una paz:
«Me quedé consternado cuando lo oí. Sabía que Hitler estaba menos dispuesto que nunca a oír ese tema… Hitler le respondió que ya había tanteado ese tema y que las condiciones ofrecidas eran absolutamente intolerables…»
A raíz de esas reuniones, von Below escuchó por primera vez de boca de Hitler que la guerra estaba perdida:
«Sé que la guerra está perdida, la superioridad del enemigo es demasiado grande … […] jamás nos rendiremos, podemos ir para abajo pero iremos con un mundo con nosotros».
Von Below estaba presente en el extremo opuesto a Hitler, en la Wolfsschanze cuando ocurrió el atentado de Stauffenberg del cual salió solo con heridas superficiales, y debido a su origen noble cayó bajo los recelos del Führer alejándole del círculo de confianza; pero sin pedir su cambio.
En abril de 1945, von Below fue invitado por Albert Speer a presenciar la última actuación de la Orquesta Filarmónica de Berlín. Antes de la caída de la ciudad, fue un ocupante más del búnker de la Cancillería y uno de los firmantes del testamento privado de Hitler, redactado poco después del matrimonio entre Eva Braun y Hitler, el 29 de abril de 1945.
Nacido en Kožlany (entonces en el imperio Austrohúngaro) en 1.884, en el seno de una familia de campesinos, y fallecido en 1.948 en Sezimovo Ústí.
Cursó estudios superiores en la Universidad Carolina de Praga, en La Sorbona de París y en Dijon. Trabajó desde 1,909 como profesor de Ciencias Políticas en la Academia de Comercio de Praga hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial participó en la revuelta contra el Imperio austrohúngaro, organizando el grupo rebelde checo Maffiei, junto a Tomáš Masaryk y Milan Rastislav Štefánik en Suiza. Al producirse la declaración de independencia de Checoslovaquia en 1.918, fue nombrado Ministro del Exterior, regresando a su patria en 1.919. Durante los años 1.921 y 1.922 ocupó el puesto de primer ministro, siendo además diputado durante los años 1.919 a 1.926 y 1.929 a 1.935. Siempre se caracterizó por su animadversión a la herencia de los Habsburgo, y es suya la desastrosa afirmación «antes Hitler que los Habsburgo». Fue elegido en diciembre de 1.935 Presidente de Checoslovaquia.
Después de la firma del Pacto de Munich y la cesión a Alemania de los Sudetes, renunció a su cargo y se exilió primero a Gran Bretaña y luego a Estados Unidos.
Aunque no era comunista, mantuvo una relación amistosa con Stalin, y tras la liberación de Checoslovaquia regresó a su país y formó un gobierno de concentración nacional. El rodillo comunista acabó con su gobierno en febrero de 1.948, con el llamado «Golpe de Praga», que creó un gobierno presidido por Klement Gottwald, primer líder comunista checoslovaco. Falleció semanas después, pero no debemos olvidar sus famosos «decretos«, que obligaron a millones de alemanes a abandonar los Sudetes y a miles de húngaros a dejar sus hogares de la actual Eslovaquia. Las repercusiones de estas expulsiones han llegado hasta la actualidad, ya que ahora la República Checa tiene muchos aspectos legales pendientes con los descendientes de aquellos alemanes, lo cual incluye tierras, casas históricas y castillos.
Nacido en 1.899 en Merkheuli, falleció ejecutado en Moscú en 1.953.
Pocos personajes tan vomitivos como éste encontraremos a lo largo de este trabajo: asesino, violador, genocida, represor, cruel,… Su vida merece ser detallada.
En 1.919, comenzó su carrera en la seguridad del Estado al ser contratado por la República Democrática de Azerbayán cuando era estudiante del Politécnico. Se unió a la Cheka, la policía secreta bolchevique original. En ese momento hubo una revuelta bolchevique en la República Democrática de Georgia, controlada por los mencheviques. La Cheka se involucró en el conflicto, derrotando a los mencheviques y formando la República Socialista Soviética de Georgia. Beria lideró la represión de un levantamiento nacionalista georgiano, tras lo cual fueron ejecutadas 10.00 personas. En 1.926 toma el control de la OGPU (Directorio Político Unificado del Estado, policía secreta de la URSS hasta 1.934, formado de la Cheka en 1.922) georgiana, y se le presentó a Joseph Stalin. Beria se convirtió en un aliado en el ascenso al poder de Stalin, y durante los años que estuvo al frente de la OGPU georgiana, destruyó las redes de inteligencia que Turquía e Irán habían desarrollado en el Cáucaso soviético, mientras penetraba con éxito en los gobiernos de estos países con sus agentes.
Nombrado Primer Secretario del Partido Comunista de Georgia en 1.931, se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1.934. En 1.935 se había convertido en uno de los subordinados de mayor confianza de Stalin, con un discurso que después publicaría como un libro titulado «Sobre la historia de las organizaciones bolcheviques en Transcaucasia». Beria dirigió las purgas en Transcaucasia. En 1.937 dijo en un discurso: «Que nuestros enemigos sepan que cualquiera que intente levantar la mano contra la voluntad de nuestro pueblo, contra la voluntad del partido de Lenin y Stalin, será aplastado y destruido sin piedad».
En 1.938, Stalin llevó a Beria a Moscú como jefe adjunto del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), el ministerio que supervisaba las fuerzas policiales y de seguridad del estado. Bajo Nikolai Yezhov, la NKVD llevó a cabo la Gran Purga: el encarcelamiento o la ejecución de más de un millón de ciudadanos de toda la Unión Soviética como supuestos «enemigos del pueblo». Para 1.938, la opresión se había vuelto tan extensa que estaba dañando la infraestructura, la economía e incluso las fuerzas armadas del estado soviético, lo que llevó a Stalin a acabar con la purga. En noviembre, Beria sucedió a Yezhov como jefe de la NKVD. Yezhov fue ejecutado en 1.940.
Aunque su nombre se identifica estrechamente con la Gran Purga debido a sus actividades como subjefe de la NKVD, su liderazgo marcó un alivio de la represión iniciada bajo Yezhov. Más de 100.000 personas fueron liberadas de los campos de trabajo. El gobierno admitió algunas injusticias y «excesos» durante las purgas, que se atribuyeron por completo a Yezhov. La liberalización fue relativa, ya que continuaron los arrestos y las ejecuciones. Su llegada al NKVD coincidió con la enésima purga dentro de ese organismo y en el Ejército Rojo, y Beria completó los puestos ejecutivos vacantes con algunos tenebrosos personajes, llegados casi todos ellos del Cáucaso. Al acercarse la fecha del inminente estallido de la Gran Guerra Patria (la guerra contra Alemania en la Segunda Guerra Mundial), las purgas en las poblaciones de Polonia y los Países Bálticos se incrementaron abruptamente.
En marzo de 1.939 fue elegido candidato al Politburó, si bien no fue oficializado hasta 1.946. En 1.941 fue designado Comisario General de la Seguridad Estatal, el rango más alto dentro de la policía soviética.
En aquella época se acuñó la expresión «irse a tomar un café con Beria», eufemismo que entre el Ejercito Rojo significaba detener y ejecutar a algún alto mando. Beria fue el arquitecto de la expansión de una red de más de 500 campos de trabajos forzados que se distribuyeron por toda la URSS, los terribles gulags. En palabras de Anton Antonov-Ovseyenko, historiador y prisionero en uno de aquellos gulags durante trece años: «Los gulags existían antes de Beria, pero fue él quien industrializó el sistema gulag».
El 5 de marzo de 1.940, después de que se celebrara la Tercera Conferencia Gestapo-NKVD en Zakopane, Beria envió una nota (nº 794/B) a Stalin en la que afirmaba que los prisioneros de guerra polacos que se encontraban en campos y prisiones en el oeste de Bielorrusia y Ucrania, eran enemigos de la Unión Soviética y recomendaba su ejecución. Los otros cinco miembros del Politburó que aprobaron la petición de Beria con Stalin eran Molotov, Voroshilov, Mikoyán, Kalinin y Kaganóvich.
Se calcula que las víctimas fueron al menos 21.768 ciudadanos polacos, ejecutados tanto en el bosque de Katyn (Rusia) como en las prisiones de las ciudades de Kalinin, Járkov y otros lugares próximos. Cerca de ocho mil eran militares prisioneros de guerra, seis mil eran policías y el resto eran civiles intelectuales presos. Es la famosa, tristemente conocida como «Masacre de Katyn«. En algún lugar de este trabajo habrá un capítulo exclusivo sobre el tema.
Cuatro millones de polacos de la parte del país que anexionó Stalin fueron conducidos a los gulags; apenas uno de cada tres sobrevivió para ser repatriado a Polonia tras la muerte del dictador.
Desde octubre de 1.940 hasta febrero de 1.942, la NKVD bajo el mando de Beria llevó a cabo una nueva purga del Ejército Rojo. Tras la invasión por parte de Alemania de la Unión Soviética en junio de 1.941, se convirtió en miembro del Comité de Defensa del Estado. Asumió importantes responsabilidades domésticas y movilizó a los millones de personas encarceladas en los campos de Gulag de la NKVD hacia la producción en tiempos de guerra. Tomó el control de la fabricación de armamentos, aeronaves y motores de aeronaves junto a Malenkov. En 1.944, tras repeler el ataque alemán la Unión Soviética, quedó a cargo de las diversas minorías étnicas acusadas de antisoviéticas y/o colaboradoras de los invasores, deportándolos al Asia central soviética. En diciembre de 1.944, la NKVD supervisó el proyecto de la bomba atómica soviética, proporcionando por el sistema Gulag decenas de miles de personas para trabajar en minas de uranio y para la construcción de plantas de procesamiento de uranio. En junio de 1.945 fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética.
Tras la muerte de Stalin, Nikita Jrushchov deseaba la derrota de Beria, lograda al final con la ayuda de Malenkov. Acusado de recibir sobornos de agencias de inteligencia extranjeras para derrocar el gobierno comunista e instaurar el capitalismo en la Unión Soviética, fue ejecutado el 23 de diciembre de 1.953 de un tiro en la cabeza.
Su entorno cercano dice que fue asesinado el día que fueron a detenerle a su casa y algunos testigos dicen que no se le vio en el juicio.
Además de todo esto, Beria fue un continuado violador de mujeres y niñas, según apuntan testigos de la época y los restos encontrados a partir de los años 90 en las cercanías de su dacha. Tenía una cámara de torturas en el sótano de su casa que estaba conectada por túneles subterráneos a las fosas comunes encontradas en los alrededores, según confirma Vladir Zharov, encargado del departamento de medicina forense de la Escuela de Medicina y Odontología de la Universidad Estatal de Moscú y encargado de la agencia de ciencia forense criminalística.
Es interesante el documental Lavrenti Beria – el policía de Stalin.
1.876, Pomeys – París, 1.969. Estudió en la escuela militar Saint-Cyr, siendo en 1.898 Segundo Teniente en el 4º Regimiento de Zouaves, donde en 1.900 fue ascendido a Primer Teniente. Capitán en 1.908, Jefe de Batallón al inicio de la Primera Guerra Mundial, Teniente Coronel en 1.917, Coronel en 1.918, General de Brigada en 1.926, Comandante en 1.927, General en 1.939. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en Comandante del 6º Ejército, y fue prisionero de guerra alemán durante la campaña occidental, hasta el armisticio de junio de 1.940.
Nació en 1.889 en Dole, muriendo en 1.982 en Fréjus. General en la Segunda Guerra Mundial, completó su carrera militar en 1.949 con el grado de General del Ejército, siendo senador desde 1.955 hasta 1.971. Estudió en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr, en la misma promoción que Charles de Gaulle. En la Gran Guerra fue Comandante de Batallón en varias unidades del frente occidental: Alsacia, Verdún, Somme,… siendo nombrado Caballero de la Legión de Honor y terminando la guerra con el grado de Capitán.
En 1.919 fue enviado a Finlandia como asesor militar, y en 1.920 asistió durante dos años a l’École de guerre. De 1.925 a 1.928 fue profesor en el Centro de Estudios de Montaña, y después comandó el 24º Batallón de Cazadores Alpinos guarnecidos en Villefranche-sur-Mer. De 1.930 a 1.938 fue primer adjunto del agregado militar en Yugoslavia, ascendido a teniente militar. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial estuvo en los Alpes y luego en la línea Maginot en Moselle.
Se embarcó al frente de la fuerza expedicionaria francesa en febrero de 1.940, con destino primero a Finlandia y desviado a Noruega para «obstaculizar el camino al hierro sueco». Tras el avance alemán de las Ardenas del 10 de mayo, que puso fin a la «guerra falsa» fue repatriado a Francia permitiendo a los alemanes ocupar Narvik sin enfrentamiento.
Destinado a Marruecos, organizó el desembarco aliado en África desde el 8 de noviembre de 1.942. Enviado por el General Giraud a Washington en 1.943, acompañó al General de Gaulle durante sus viajes Roma y Londres y desembarca con él en Courseulles el 14 de junio de 1.944. Participó en el desembarco de Provenza, se distinguió en la Batalla de los Vosgos y atacó Belfort Gap a mediados de noviembre. Cruzó el Rin en abril del 45, llegando al Danubio el 21 y a Arlberg Pass (Austria) en mayo de 1.945.
Recibió su quinta estrella en 1.948. En el sector francés de Viena, fundó el Lycée Français de Vienne, requisando la villa de la Princesa de Windischgrätz, nieta del emperador Francisco José.
Al dejar el servicio activo fue senador francés con residencia fuera de Francia y miembro del Comité de Asuntos Exteriores, Defensa y Fuerzas Armadas. Colaboró con Le Figaro, y tras morir en Fréjus fue enterrado en Rue, en el Somme.
Nacido en Winsford en 1.881, falleció en Londres en 1.951. De padre desconocido, su madre muere cuando el tiene 8 años, siendo su infancia dificultosa. Fundador del Transport and General Workers’ Union (TGWU) del que fue su Secretario General, estaba en el ala derecha del Partido Laborista, fuertemente opuesto al comunismo al que veía como un «complot judío» contra Gran Bretaña.
Bevin era un sindicalista que creía en obtener beneficios materiales para sus miembros a través de negociaciones directas, con la huelga como último recurso. Uno de sus grandes logros fue la Ley de vacaciones pagadas de 1.938, que amplió el derecho de vacaciones pagadas a unos 11 millones de trabajadores en junio de 1.939.
En la década de los 30 se interesó por la política exterior, siendo opositor al fascismo y al apaciguamiento británico. Cuando Churchill, en 1.940, forma un gobierno de coalición, queda impresionado por la oposición de Bevin al pacifismo sindical y su apetito por el trabajo (según Churchill, Bevin era «el hombre más distinguido que el Partido Laborista ha lanzado en mi tiempo») y lo nombra para el puesto de Ministro de Trabajo y Servicio Nacional.
La Ley de Poderes de Emergencia le dio a Bevin el control total sobre la fuerza laboral y la asignación de mano de obra, y estaba decidido a usar esta autoridad sin precedentes no solo para ayudar a ganar la guerra sino también para fortalecer la posición negociadora de los sindicatos en la futura posguerra. El asentamiento industrial que introdujo permaneció prácticamente inalterado por las sucesivas administraciones de la posguerra hasta las reformas del gobierno de Margaret Thatcher a principios de la década de los 80.
Durante la guerra fue responsable de desviar a casi 48.000 reclutas para trabajar en la industria del carbón (Bevin boys) mientras usaba su puesto para asegurar mejoras significativas en los salarios y las condiciones laborales de la clase trabajadora. También elaboró el esquema de desmovilización que finalmente devolvió a millones de militares y trabajadores civiles de guerra a la economía en tiempos de paz. Cuando los laboristas abandonaron en 1.945 el gobierno de coalición, abandonó el ministerio. El día de la Victoria en Europa, 8 de mayo de 1.945, estaba junto a Churchill en Whitehall.
Después de las elecciones de 1.945, fue Secretario de Relaciones Exteriores. Su Secretario Permanente, Alexander Cadogan opinaba: «Él sabe mucho, está preparado para leer cualquier cantidad, parece asimilar loque lee y es capaz de tomar sus propias decisiones defendiendo nuestro punto de vista contra cualquiera». Su exsecretario privado, Oliver Harvey, pensaba que la política incondicionalmente antisoviética de Bevin era lo que habría sido de Eden si no hubiera sido paralizado, como en la Conferencia de Potsdam, por la susceptibilidad ocasional de Churchill a los halagos de Stalin, mientras que Cadogan pensó que Bevin era «bastante sensato en general».
Según Geoffrey Warner: «La personalidad de Bevin era una extraña mezcla de Jekyll y Hyde. Sus funcionarios le adoraban, no sólo porque nunca hubo ninguna duda de que la política exterior se hacía en el Foreign Office mientras él era su director, sino también porque era tan solícito con su bienestar y condiciones de empleo como lo había sido con sus miembros sindicales. Su palabra era universalmente considerada como su vínculo y su lealtad. Una vez dada, no escatimaba esfuerzos. Al mismo tiempo, como han reconocido incluso sus admiradores, era prolijo, vanidoso, vengativo, profundamente suspicaz y prejuiciado, entre otros y sin ningún orden en particular, contra los judíos, los alemanes, los católicos romanos y los intelectuales de todo tipo, grupos que, en su conjunto, comprendían una gran proporción de aquellos con los que tenía que tratar».
En 1.945, Gran Bretaña estaba en la bancarrota, pero Bevin consiguió un préstamo a bajo interés de 3.750 millones de dólares por EEUU. El Plan Marshall en 1.948-1.950 requirió de Gran Bretaña la modernización de sus practicas comerciales y eliminación de las barreras comerciales.
Bevin busco la unión de Europa Occidental al comienzo de la Guerra Fría. El primer paso fue el Tratado de Dunkerque con Francia en 1.947. Abrió el camino a la creación de la OTAN, atrayendo a un acuerdo para la seguridad colectiva a Gran Bretaña, Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.
Durante la Guerra Fría siguió siendo un decidido anticomunista. En una conferencia, en 1.946, el ministro de Relaciones Exteriores soviético, Vycheslav Molotov, atacó repetidamente las propuestas británicas mientras defendía las políticas soviéticas, y Bevin, completamente frustrado, se puso de pie y se tambaleó hacia el ministro mientras gritaba «¡Ya he tenido suficiente de esto!», antes de ser retenido por la seguridad.
Bevin era Secretario de Relaciones Exteriores durante el período en que finalizó el Mandato de Palestina y se creó el Estado de Israel. Bevin era un hombre que hablaba con franqueza, y algunos de sus comentarios fueron tildados de insensibles. Un comentario que causó una ira particular se hizo cuando el presidente Truman estaba presionando a Gran Bretaña para que admitiera de inmediato a 100.000 refugiados judíos, sobrevivientes del Holocausto, que querían emigrar a Palestina. Bevin dijo en una reunión del Partido Laborista que la presión estadounidense para admitir judíos se estaba aplicando porque «ha habido agitación en los Estados Unidos y, particularmente en Nueva York, para que 100.000 judíos sean puestos en Palestina. Espero que no se me malinterprete en Estados Unidos si digo que esto fue propuesto por el más puro de los motivos: no querían demasiados judíos en Nueva York». Simplemente estaba reafirmando lo que dijo que le había dicho James F. Byrnes, Secretario de Estado de los Estados Unidos.
Debido a problemas de salud, le nombraron Lord Privy Seal en marzo de 1.951. Murió de un ataque al corazón al mes siguiente, aún con la llave de su caja roja. Sus cenizas están enterradas en la Abadía de Westminster.
Cuando a la muerte de Stafford Cripps en 1.952, Attlee (líder de la oposición en ese momento) fue invitado a transmitir un tributo por la BBC, fue atendido por el locutor Frank Phillips. Después de la transmisión, Phillips llevó a Attlee a tomar una copa y para entablar una conversación dijo:
«-Supongo que extrañará a Sir Stafford, señor.
Attlee lo miró fijamente.
-¿Conocías a Ernie Bevin?
-Lo he conocido, señor -, respondió Phillips.
-Ahí está el hombre que extraño«.
James Chuter Ede, Ministro del Interior durante el tiempo que Bevin estuvo en el Foreign Office (y durante unos meses después de su muerte), había trabajado con Churchill, Attlee, Keynes y muchas otras figuras importantes. Cuando el biógrafo de Bevin, Alan Bullock, le preguntó a Chuter Ede su opinión sobre Bevin, respondió:
«¿Fue el hombre más grande que conocí en el movimiento laborista? Fue el hombre más grande que conocí en cualquier movimiento«.
Nacido en 1.887 en Harbledown, falleció en Scapa Flow en 1.939. Fue el primer oficial de rango de la Royal Navy británica que murió en la Segunda Guerra Mundial. A los catorce años ingresó en el servicio naval y se formó en el HMS Prince of Wales. Al finalizar sus estudios en 1.914 recibió un nombramiento a bordo del HMS Tiger, siendo su primera acción la Batalla de Dogger Bank. A finales de 1.916 participó con el Tiger en la Batalla de Jutlandia.
El 13 de octubre de 1.939, el HMS Royal Oak en el que estaba Blagrove, fue hundido por el U-47 del comandante Günther Prien en Scapa Flow, como bien ha quedado relatado en este trabajo. Sus restos nunca se recuperaron.
El contraalmirante Henry Blagrove fue un oficial eficiente, capaz y popular cuyo historial de servicio contiene pocas imperfecciones y muchas recomendaciones. Su prematura muerte puso fin a una prometedora y exitosa carrera. Uno de sus oficiales al mando, al recomendarlo para capitán en 1927, señaló su carácter con la evaluación:
«Por encima de la media. Un oficial excepcionalmente bueno que me ha llevado a recomendarlo fuertemente para un ascenso. Muy buenos poderes de liderazgo – ejerce una excelente influencia – es discreto y fácil de tratar. Personalidad alegre, enérgica y franca. En buena forma física: juega y está interesado en todos los juegos. Ha sido un jugador de Rugger (rugby) de alto nivel y entiende el juego. Tiene una energía y una capacidad de organización extraordinarias, y una capacidad cerebral superior a la media. Recomendado para empleo posterior en una posición más responsable«.
Nació en 1.87 en Sommefall, y murió en Ypres en 1.940. Billotte es uno de los trece oficiales generales franceses que murieron durante las operaciones de mayo-junio de 1.940. Ingresó en la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr en 1.894. Al salir, en 1.896, se unió a la infantería de marina, siendo enviado a Tonkin y China.
Regresó a Francia y asistió a l’École de Guerre (1.907-1.909). Regresó a Tonkin como comandante de batallón de 1.911 a 1.913, y luego dentro del cuerpo de ocupación en Marruecos.
En la Gran Guerra, fue destinado al Cuartel General, jefe de la sección del Teatro de Operaciones Externas. Ascendido a coronel en 1.916, comandó en 1.918 un regimiento de infantería y fue gaseado con gas mostaza en el Monte Kemmel.
Entre 1.919 y 1.920, formó parte de la misión militar francesa en Polonia durante la guerra ruso-polaca. Tras estancias en Túnez y Marruecos, en 1.930 tomó el mando de las fuerzas armadas francesas en Indochina. A su regreso fue nombrado General del Ejército. En noviembre de 1.937 fue Gobernador Militar de París.
Cuando Francia entra en guerra en septiembre de 1.939, comandaba el Grupo de Ejércitos nº 1 que se extendía desde Montmédy, en el Mosa, hasta el Mar del Norte. Tras la victoria alemana en Polonia, en diciembre de 1.939 escribió a sus superiores un informe en el que señalaba que, en el lado polaco, la naturaleza del terreno poco favorable para la defensa, la pobreza de las fortificaciones y la falta de armas antitanque llevaron a la victoria «relámpago» alemana. Hace la conexión con Bélgica, similar. «Numérica y técnicamente, nuestra superioridad sobre las cinco divisiones blindadas alemanas está fuera de toda duda. Pero eso, tácticamente no es cierto ya que solo tenemos tres divisiones mecanizadas para hacerles frente«.
Durante la Batalla de Francia , dirigió la maniobra Dyle-Breda el , dirigido por los ejércitos 1, 7 y 9, pero este es un fracaso, debido principalmente al colapso del frente del Mosa y al avance alemán en Sedan . Luego trató de reorganizar una defensa, dislocada por el empuje de la armada alemana hacia el mar. El , participó en la conferencia de Ypres donde el general Maxime Weygand , que acababa de tomar el mando, intentaba desarrollar una ofensiva para cortar la retaguardia de las divisiones acorazadas alemanas. Volviendo de esta reunión, en la noche del a , su coche conducía a gran velocidad y chocó con un camión militar en el pueblo de Locre en Bélgica, cerca de Bailleul. Gravemente herido y sumido en coma, el general Billotte murió dos días después en el hospital de Ypres , el y fue declarado «muerto por Francia». Está enterrado en un cementerio de París.
Nacido en 1.815 en Schönhausen (Reino de Prusia) y fallecido en 1.898 en Friedrichsruh (Imperio alemán. Fue un joven que se desarrolló como autodidacta y su vida estuvo llena de dudas religiosas y políticas. Desde su juventud desarrolló la idea de que la república era la forma de gobierno más indicada por ser racional. Estudió Derecho en la Universidad de Gotinga. Trabajó en los tribunales de Berlín y Aquisgrán, reafirmando su aversión hacia la burocracia y hacia el formalismo de un servicio rígidamente reglamentado. Cuando se casó su vida dio un giro. Inició el camino en la política de tinte conservadurista. Comenzó como diputado del Parlamento prusiano desde 1.847, mostrándose renuente a las ideas liberales que por entonces avanzaban en toda Europa.
A partir de 1.848 sus posturas fueron descritas como reaccionarias, convirtiéndole para siempre en paradigma del autoritarismo y del militarismo prusiano. Su ideario político nacionalista iba entre el constitucionalismo y las tradiciones germánicas. Su proyecto de unificación para Alemania se basaba en el empleo inteligente de la diplomacia y de la fuerza militar. Así, mucho lo vieron como un político realista alejado de todo idealismo, sensibilidad o prejuicios morales.
Guillermo I le nombró canciller en 1.862. Para imponer la hegemonía de Prusia sobre el conjunto de Alemania, veló por la reorganización y el refuerzo del ejército prusiano. Los enfrentamientos bélicos en los que resultó vencedor fueron la Guerra de los Ducados, la Guerra Austro-Prusiana y la Guerra Franco-Prusiana.
Bismarck tomó la determinación de trabajar mancomunadamente con los liberales, con la intención de contrarrestar la influencia de la Iglesia Católica y en favorecer los intereses de los grandes terratenientes mediante una política económica de libre cambio; pero en 1.879 rompió con los liberales y se alió al partido católico, promovió posturas proteccionistas que favorecieran el camino para la revolución industrial. En esa segunda época centró sus esfuerzos en frenar el movimiento obrero alemán, con las Leyes Antisocialistas lo que hizo fue ilegalizarlos, al tiempo que intentaba atraerse a los trabajadores con la legislación social más avanzada del momento.
Fue un canciller muy estratégico y astuto. En política exterior, logró consolidar la unidad alemana recién conquistada: por un lado, forjó un entramado de alianzas diplomáticas con Austria, Rusia e Italia en contra de Francia y en previsión de su posible revancha; por otro, mantuvo a Alemania apartada de la turbulencia imperialista que por entonces arrastraba al resto de las potencias europeas. Fue precisamente por lo anterior que se vio enfrentado con el nuevo emperador, Guillermo II, partidario de prolongar la ascensión de Alemania con la adquisición de un imperio ultramarino.
En 1.890 se separaron cuando Guillermo II puso en práctica las leyes antisocialistas. Finalmente, esta situación solo resistió unos años más hasta que el emperador decidió sustituirlo como Canciller de Alemania y Ministro-Presidente de Prusia por Leo von Caprivi. Bismarck decidió mudarse a Varzin. El 27 de noviembre de 1.894, murió su mujer y luego se trasladó a Friedrichsruh en donde recopiló sus memorias: Gedanken und Erinnerungen. Murió el 30 de julio de 1.898.
Nacido en 1.877 en Orleans, falleció en Neuilly-sur-Seine en 1.954. Ingresó en l’École Polytechnique y acabó en l’École d’application de l’intérieur et dugénie en 1.899. Ingresó en l’École supérieure de guerre en 1.913. Fue capitán del 56º Regimiento de Artillería al declararse la guerra en 1.914 y participó en las batallas de Morhange, Lunéville, Gerbéviller, la Woëvre e Ypres. Entró en el gabinete del mariscal Joffre, quien dijo de él: «la estima por este notable oficial, por su valor intelectual y moral, sólo crece cuando o conocemos mejor«.
Fue miembro del Consejo Superior de Guerra, director del Centro de Estudios Militares Avanzados e Inspector General de Centros de Educación Militar Superior. El 2 de septiembre de 1.939 se convirtió en el comandante del 1er Ejército con el rango de General del Ejército. Tras la muerte del general Billotte fue nombrado comandante del 1er Grupo de Ejércitos hasta que se disolvió seis días después. Bajo sus órdenes los ejércitos franceses acompañaron a la fuerza expedicionaria británica hacia Dunkerque. Bajo el régimen de Vichy fue Inspector de las regiones militares novena y duodécima antes de retirarse durante 1.940.
Nació en 1.883 en Paterswalde (Prusia Oriental) y falleció en 1.948 en Nuremberg. Comenzó su carrera militar a los diez años, como cadete en Köslin durante tres años, y luego cuatro años más en el principal instituto de cadetes de Groß-Lichterfelde, cerca de Berlín. Se unió al ejército prusiano a los dieciocho años y asistió a la Escuela de Guerra de Engers. Blaskowitz vivió la Primera Guerra Mundial como capitán y comandante de compañía exclusivamente en el frente, donde participó en las batallas de Lorena y Flandes así como en primera línea en las batallas del Tirol y en la campaña contra Serbia. A partir de abril de 1.916 estuvo destinado en las batallas de Kovel y Riga , acabando de ser ascendido a oficial de Estado Mayor.
En la primavera de 1.919, Blaskowitz comenzó su servicio como oficial de Estado Mayor en el cuartel general del distrito militar V en Stuttgart . Durante el Kapp Putsch , el gabinete Bauer huyó de Dresde a Stuttgart, donde fue apoyado por el superior al mando de Blaskowitz, el general Walter von Bergmann . Después del fallido intento de golpe, Blaskowitz participó en la represión del levantamiento del Ruhr.
El 1 de febrero de 1.933 fue trasladado al Ministerio de la Reichswehr en Berlín, nombrado inspector de escuelas de armas y ascendido a teniente general el 1 de diciembre de 1.933. En 1.935 fue nombrado comandante general en el distrito militar II de Stettin y en 1.936 fue ascendido a general de infantería. En 1.938 se convirtió en Comandante en Jefe (OB) del Grupo de Ejércitos 3 en Dresde . Participó en la invasión de Austria por parte de la Wehrmacht ( Operación Otto ) y lideró a sus unidades en la ocupación de los Sudetes y la destrucción de Checoslovaquia, en el otoño de 1.938 hasta la primavera de 1.939.
Estuvo al mando del Octavo Ejército durante la invasión de Polonia, que Blaskowitz ayudó a planificar operativamente. En la Batalla de Bzura el 9 de septiembre, evitó un avance polaco en Leczyca en dirección a Lodz contraatacando en dirección noroeste con su ejército, que en realidad estaba atacando en dirección este. Como resultado, el 8º Ejército desempeñó un papel clave en el éxito de la Batalla del bolsillo. Adolf Hitler no estaba satisfecho con el liderazgo de Blaskowitz durante una visita al frente. No obstante, Blaskowitz recibió el encargo de atacar Varsovia. El 28 de septiembre de 1.939 aceptó la rendición de Varsovia.
En el otoño de 1.939 y el invierno de 1.939/40, Blaskowitz protestó varias veces contra la implementación radical de la «consolidación nacional de la tierra» ordenada por Hitler; es decir, contra el asesinato de judíos e intelectuales polacos por parte de las SS, la policía y la Volksdeutscher Selbstschutz. Estas son algunas de sus notas:
«El papel jugado por la Wehrmacht, que se ve obligada a quedarse al margen y observar estos crímenes [sic] y cuya reputación sufre una pérdida irreparable, especialmente entre la población polaca, no necesita ser señalado nuevamente. Sin embargo, el peor daño que sufrirá el organismo nacional alemán a partir de la situación actual es el brutalismo extremo y la depravación moral, que se extenderá como una plaga entre el valioso material humano alemán en muy poco tiempo.
La actitud de las tropas hacia las SS y la policía oscila entre el asco y el odio. Todo soldado se siente disgustado y repelido por estos crímenes cometidos en Polonia por miembros del Reich y funcionarios.
El peligro que se ha hecho así evidente nos obliga a adoptar una posición general sobre la cuestión del trato al pueblo polaco. Es absurdo masacrar a unos cuantos miles de judíos y polacos; porque en vista de la masa de la población, esto no mataría la idea polaca del estado ni eliminaría a los judíos. Por el contrario, la forma de matanza hace el mayor daño”.
Blaskowitz fue transferido al Frente Occidental a principios de mayo de 1.940 y relevado de su mando del 9º Ejército el 3 de junio a petición de Hitler. Blaskowitz fue el único Generaloberst alemán en ese momento que no fue ascendido a mariscal de campo después de la caída de Francia en el verano de 1.940.
El 26 de octubre de 1.940, Blaskowitz recibió el mando supremo del 1.er Ejército en la Francia ocupada y, en adelante, estuvo subordinado al Comandante en Jefe Oeste. El 11 de noviembre de 1.942, unidades de su ejército ocuparon también las zonas anteriormente libres del sur de Francia sin encontrar resistencia alguna (» caso Anton «). Los primeros tres años y medio de la ocupación de Francia transcurrieron relativamente tranquilos. Blaskowitz recibió la Cruz Alemana en Plata el 30 de octubre de 1.943. En mayo de 1.944, Blaskowitz recibió el mando del recién formado Grupo de Ejércitos G en el sur de Francia, que constaba del 1.° y el 19.° Ejércitos. Al mismo tiempo, las actividades militares de la Resistencia francesa adquirieron formas amenazantes. Blaskowitz los combatió con todos los medios disponibles en ese momento bajo el derecho internacional.
El historiador australiano Christopher Clark destacó en 1.995 que con su orden del día del 17 de junio de 1.944, frente a los soldados de sus ejércitos, Blaskowitz se había distanciado claramente de aquellas formaciones SS de la 2.ª División Panzer SS «Das Reich», que una semana antes había asesinado a seiscientos hombres, mujeres y niños (de lo que no eran responsables sus unidades de la Wehrmacht) en la masacre de Oradour. Reaccionó de manera diferente cuando las autoridades francesas se quejaron de las acciones de las SS. Recomendó responder a las autoridades francesas que “inevitablemente debe suceder que a veces personas inocentes sean víctimas de la bala […]. La Wehrmacht debe defenderse y se defenderá contra tal lucha [es decir, por parte de los partidarios de la Resistencia] con todos los medios a su disposición.”
Tras los desembarcos aliados en Normandía el 6 de junio de 1.944 y los de la costa mediterránea francesa ( Operación Dragón ) el 15 de agosto de 1.944, Blaskowitz y su grupo de ejércitos tuvieron que retirarse a Alsacia . El 21 de septiembre, la Operación Dragón había progresado extremadamente rápido, fue nuevamente relevado del mando y transferido a la Reserva del Führer, siendo su sucesor Hermann Balck . El 28 de octubre de 1.944, Blaskowitz recibió las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero por su «liderazgo activo». El 24 de diciembre de 1.944, Blaskowitz recibió nuevamente el mando del Grupo de Ejércitos G en el ala sur del Frente Occidental; tres semanas después fue reemplazado nuevamente, esta vez por Paul Hausser . Blaskowitz se hizo cargo del Grupo de Ejércitos H en Holanda en enero de 1.945, por cuyo liderazgo recibió la Cruz de Caballero el 25 de enero de 1945. Negoció con éxito con los aliados sobre el suministro de alimentos para la población holandesa. Sin embargo, hubo una hambruna en el invierno de 1.944/45 , que mató a unos 18.000 holandeses. El 6 de abril de 1945 renunció a su mando y asumió el mando del 25º Ejército, siendo al mismo tiempo declarado Comandante en Jefe de la » Fortaleza Holanda «. El 5 de mayo de 1.945 se rindió con los restos del 25º Ejército en Wageningen a los británicos y canadienses bajo el mando del general Charles Foulkes.
Blaskowitz fue finalmente acusado de crímenes contra la paz, estrictamente hablando crímenes de guerra en Polonia y Francia, crímenes contra la humanidad y librar una guerra de agresión (debido a su papel en la ocupación de los Sudetes, la invasión de Polonia y el ataque a Francia). Eventualmente, Blaskowitz fue acusado de participar en un «Plan Común o Conspiración» debido a su membresía en el Estado Mayor.
Blaskowitz fue juzgado por un tribunal militar de Estados Unidos en Nuremberg en el Juicio del Alto Mando, pero no llegó al final puesto que el 5 de febrero de 1948 se escapó un instante de sus guardias y se tiró por un balcón que daba al patio interior del Palacio de Justicia, muriendo en el acto.
Richard John Giziowski, biógrafo de Blaskowitz, ha llegado a sugerir que su muerte podría haberse tratado en realidad de un homicidio disfrazado de aparente suicidio por sus perpetradores, que serían antiguos miembros del SS temerosos de que Blaskowitz pudiera incriminarlos en sus declaraciones durante su juicio. Esta versión al parecer habría sido apoyada por algunos supuestos testigos cercanos al general. De cualquier manera, luego de las investigaciones penales, Blaskowitz fue exonerado de manera póstuma de todos los cargos que pesaban en su contra.
Nació en 1.878 en Stargard, falleciendo en Nuremberg en 1.946. Después de asistir al Instituto de Cadetes Principales de Prusia en Groß-Lichterfelde , comenzó su carrera militar en 1897 como teniente en el Regimiento de Fusileros «Mariscal de Campo General Príncipe Albrecht de Prusia» (Hannoveriano) No. 73. Considerado adecuado para el servicio del Estado Mayor, Blomberg asistió a la Academia de Guerra en Berlín de 1.907 a 1.910 y posteriormente fue transferido al Gran Estado Mayor. En 1.911 fue ascendido a capitán.
Blomberg experimentó la Primera Guerra Mundial exclusivamente en el servicio de estado mayor y en el frente occidental. Inicialmente fue empleado como Oficial de Estado Mayor de la 19ª División de Reserva, que luchó, entre otras cosas, en la Batalla del Marne. Ascendido a mayor el 22 de marzo de 1.915 , Blomberg estuvo entre los planificadores de las operaciones ofensivas de la división como parte de la Batalla de Verdún. Por recomendación de Friedrich Graf von der Schulenburg , Blomberg se convirtió en el Primer Oficial de Estado Mayor del 7º Ejército. Jefe del Estado Mayor allí estaba Walther Reinhardt, quien dejó una impresión duradera e influyó en Blomberg.
El 30 de enero de 1.933, pocas horas antes de que Hitler fuera nombrado canciller del Reich, el presidente del Reich, Paul von Hindenburg , en contra de las disposiciones de la Constitución del Reich, según las cuales los ministros solo podían ser nombrados a propuesta del canciller del Reich, nombró a Blomberg ministro de Defensa del Reich, y lo ascendió a General der Infanterie; por lo tanto, debería contribuir al «encuadre» y la «domesticación» conservadores de Hitler. Sin embargo, Blomberg se alió estrechamente con Hitler, se convirtió en su representante permanente en todas las cuestiones de defensa del Reich el 4 de abril y, a finales de abril de 1.933, se convirtió en Comandante en Jefe de la Reichswehr. Werner von Blomberg también fue uno de los miembros fundadores de la Academia de Derecho Alemán en 1933. Uno de los primeros comités de la Academia de Derecho Alemán fue el Comité de Derecho Militar.
Blomberg era considerado un experto militar de la vieja escuela sin sentido de la política. Personalmente, se inclinó hacia la visión del mundo de Rudolf Steiner. Blomberg era popular en los círculos conservadores de la población, pero algunos oficiales de la Reichswehr lo consideraban demasiado subordinado a Hitler, a quien conocía personalmente desde 1.931. El liderazgo de la Reichswehr bajo Blomberg ignoró el desmantelamiento del estado de derecho por parte del régimen nazi. Las dudas sobre el contenido, las formas y los métodos de la «redetención armada» quedaron archivadas. Blomberg abrió las fuerzas armadas al nacionalsocialismo política e ideológicamente a través de pasos pequeños pero simbólicamente importantes, como agregar «emblemas nacionales NS» a los uniformes, cambiar el juramento de lealtad de los reclutas a la persona de Adolf Hitler o introducir el Decreto Ario en el Reichswehr. Directrices de formación obligadas a educar a los soldados sobre la base de las ideas nacionalsocialistas. A largo plazo, este curso condujo a la asimilación de los militares por el nacionalsocialismo.
En 1.935, Hitler le dio el mando supremo de toda la Wehrmacht (ejército y marina y, a partir de 1.936, de la recién creada Fuerza Aérea ) y en 1936 lo nombró, como primer soldado de la Wehrmacht, mariscal de campo. El 30 de enero de 1.937, Blomberg recibió la Insignia Dorada del Partido del NSDAP y fue admitido en el NSDAP en esa fecha ( número de membresía 3.805.226).
El 5 de noviembre de 1.937, Blomberg participó en una conferencia de Hitler con los comandantes supremos de las tres partes de la Wehrmacht , Werner von Fritsch (ejército), Erich Raeder (marina) y Hermann Göring (fuerza aérea), así como el Ministro de Asuntos Exteriores del Reich, Konstantin Freiherr von Neurath. El tema de la conversación registrada en la «transcripción de Hossbach» eran los planes de Hitler para una guerra de agresión contra los estados vecinos de Alemania. Blomberg y Fritsch dudaron de que la Wehrmacht pudiera luchar con éxito en una guerra europea; la conferencia terminó en desacuerdo.
A fines de 1937, Blomberg le pidió a Göring que lo asesorara sobre su segundo matrimonio planeado con Luise Margarethe Gruhn, ya que recientemente las regulaciones de matrimonio más estrictas para los miembros de la Wehrmacht prohibían esto en principio. Sin embargo, Goering reforzó su determinación, dispuso la destitución de un rival al que se le ofreció un trabajo en el extranjero y actuó como padrino el 12 de enero de 1.938 . Sin embargo, unos días después, Göring lo enfrentó con un expediente policial sobre su esposa, que una vez había sido arrestada por sospecha de robo y estaba registrada como modelo para fotos sexuales. Goering le pidió que anulara su matrimonio o que renunciara de inmediato. Blomberg decidió dimitir y dejó el cargo el 27 de enero de 1.938, oficialmente por motivos de salud. Cuando se fue, recibió un » apretón de manos dorado » de 50.000 Reichsmarks, que era aproximadamente el doble de su salario base anual anterior. Durante su visita de despedida, propuso a Adolf Hitler como nuevo comandante supremo de la Wehrmacht.
El 3 de febrero, Hitler destituyó al coronel general Fritsch, otro crítico militar, de su cargo por cargos de homosexualidad. Fritsch fue acusado, pero rehabilitado el 18 de marzo de 1.938 debido a su inocencia claramente probada.
Hitler incorporó el Ministerio de Guerra , que anteriormente había estado encabezado por Blomberg, en el nuevo Alto Mando de la Wehrmacht (OKW) y confió su dirección al General der Artillerie Wilhelm Keitel. El 4 de febrero de 1.938 asumió el mando supremo de la Wehrmacht. Nombró al general Walther von Brauchitsch, que estaba conforme con él, como comandante en jefe del ejército.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sin uso militar, los Aliados arrestaron a Blomberg en 1.945 bajo sospecha de haber cometido crímenes de guerra y lo interrogaron en el principal juicio de criminales de guerra en Nuremberg (1.945-1.946) como testigo del Tribunal Militar Internacional .
Blomberg murió de cáncer de colon en marzo de 1.946 en Nuremberg en un hospital militar estadounidense. Su tumba está en el cementerio de montaña de Bad Wiessee .
Nacido en 1.872 en París, falleció en Jouy-en-Josas en 1.950. Miembro del Consejo de Estado y escritor, se convirtió en líder de la Sección Francesa de la Internacional de los Trabajadores (SFIO) en 1.919 y se negó al año siguiente a votar por la afiliación al Partido Comunista. Tras la victoria del Frente Popular en 1.936 formó Gobierno con varias mujeres. Encabezó algunas importantes reformas: vacaciones pagadas, reducción de jornada, etc. Como no acudió militarmente en ayuda de los republicanos españoles, el Partido Comunista le retiró su apoyo.
Durante la ocupación de Francia por los ejércitos del Tercer Reich, fue encarcelado por el régimen de Vichy, llevado a juicio y deportado a Buchenwald. Liberado en 1.945, presidió el último Gobierno Provisional de la República Francesa durante el establecimiento de la Cuarta República.
Agnóstico, respetaba la religión judía de sus padres, se sentía francés y judío, y se involucró en varios movimientos sionistas. Decía: «Judío francés, nacido en Francia de una larga línea de ascendentes franceses, hablando sólo el idioma de mi país, nutrido principalmente por su cultura, habiéndose negado a partir en el mismo momento en que estaba corriendo allí el mayor peligro, participo sin embargo del admirable esfuerzo transportado milagrosamente del plano del sueño al plano de la realidad histórica, que asegura en adelante una patria digna, igualmente libre para todos los judíos que, como yo, no tuvieron el bien fortuna de encontrarlo en su país natal […] Siempre me he sentido orgulloso de él y soy más que nunca solidario con él«.
A finales de julio de 1.945 , fue citado como testigo en el juicio de Philippe Pétain . Allí describe lo que había visto en Vichy el “ Vi allí durante dos días a los hombres cambiar, corromperse tan visiblemente, como si los hubieran sumergido en un baño tóxico. Lo que actuaba era el miedo: miedo a las bandas de Doriot en la calle, miedo a los soldados de Weygand en Clermont-Ferrand, miedo a los alemanes que estaban en Moulins… Y el ruido que hacíamos, […] es: “ Los que no votarán no dormirán en su cama esta noche…”
Munich, 1.892 – Munich, 1.967. Se unió al 3er Regimiento de Infantería de Turingia en 1.911 como cadete. En 1.912 asistió a la escuela de guerra de Danzig. En otoño de 1.933 se convirtió en profesor de táctica en la academia de guerra. El último año antes de la Segunda Guerra Mundial fue Jefe del Cuarto Departamento del Estado Mayor General del Ejército.
El 2 de septiembre de 1.939 fue transferido como Coronel al Estado Mayor General del Grupo de Ejércitos Sur al mando del coronel general Gerd von Rundstedt, con quien participó en la invasión de Polonia. Aquí nació una larga e íntima relación entre ambos. Junto con Erich von Manstein desarrolló un plan operativo para la invasión alemana de Polonia, que se denominó el caso Weiß. Después de la campaña de Francia, en octubre de 1.940 fue Jefe de Estado Mayor del 4º Ejército, y en enero de 1.942 Oberquartiermeister I en el Estado Mayor del Ejército.
En septiembre de 1.942 fue jefe de gabinete de Rundstedt y en enero de 1.943 ascendido a Teniente General. En 1.944 ascendió a General de Infantería y sirvió a los sucesores de Rundstedt, Günther von Kluge y Walter Model, antes de trasladarse a la Reserva del Führer en septiembre.
En el otoño de 1.944, Blumentritt experimentó una serie de asignaciones a corto plazo a varios cuerpos del ejército, principalmente para representar a generales ausentes. En enero de 1.945 fue puesto a cargo del 25º Ejército. A fines de marzo fue puesto a cargo del 1.er Ejército Paracaidista porque el general Alfred Schlemm acababa de ser herido. En abril de 1.945 se le dio el mando de varias unidades de la Wehrmacht en las costas alemanas del Mar del Norte y el Mar Báltico, que formaban parte del Grupo de Ejércitos Blumentritt. Los británicos capturaron a Blumentritt el 1 de junio de 1.945 en Schleswig-Holstein. Fue prisionero de guerra británico del 1 de junio al 1 de diciembre de 1.945, y luego prisionero de guerra estadounidense hasta el 1 de enero de 1.948. En la década de 1.950, Blumentritt publicó varios libros sobre historia militar.
Küstrin, 1.880 – Oldenburg, 1.945.
Desde octubre de 1.913 se desempeñó como oficial de estado mayor en el Estado Mayor General del Cuerpo de Guardias, con el que estuvo desplegado en el frente occidental al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1.914. En mayo de 1.915 se unió al Estado Mayor del 11º Ejército en el Frente Oriental y participó en la Batalla de Gorlice-Tarnów. Al año siguiente se unió al estado mayor general de la 200ª División de Infantería y participó en la guerra de montaña en los Cárpatos y en repeler la ofensiva de Brusilov. El 30 de diciembre de 1.916 fue ascendido a Mayor. En abril de 1.917 sirvió en el Estado Mayor General del Grupo de Ejércitos del Príncipe Heredero de Alemania, de nuevo en el frente occidental.
Después del Armisticio de Compiegne en noviembre de 1.918, von Bock fue aceptado en la Reichswehr Provisional y asignado al Comando de Grupo 1 recién formado como Primer Oficial de Estado Mayor. Como Jefe de Estado Mayor de la 3.ª División en Berlín, también fue comandante de la antirrepublicana Reichswehr Negra. Volvió a jurar en octubre de 1.919, se negó a participar en el Kapp Putsch . El 18 de diciembre de 1.920, se convirtió en teniente coronel y, después de muchos años de trabajo de Estado Mayor, inició sus actividades como comandante de tropa activo en 1.924. El 1 de abril de 1.924, asumió la dirección de un batallón del 4º Regimiento de Infantería (prusiano) en Kolberg. El 1 de mayo de 1.925 fue ascendido a coronel y asumió el mando de este regimiento el 1 de febrero de 1.926. El 1 de febrero de 1.929 von Bock se convirtió en general de división y en diciembre de 1.929 asumió el mando de la 1ª División de Caballería en Frankfurt an der Oder . El 1 de febrero de 1.931 fue ascendido a Generalleutnant y en diciembre de 1.931 se convirtió en comandante de la 2ª División y comandante en Wehrkreis II en Stettin.
Después de que el NSDAP tomara el poder en 1.933, se mantuvo neutral hacia el régimen nazi. El 1 de marzo de 1.935, fue ascendido a General der Infanterie y nombrado Comandante en Jefe del Comando de Grupo 3 recién establecido en Dresde .
Cuando Austria fue anexada al Reich alemán el 12 de marzo de 1938, entró en Austria al frente del 8º Ejército formado desde su puesto de mando y fue ascendido a Coronel General con efecto retroactivo desde el 1 de marzo. El 1 de noviembre del mismo año fue nombrado Comandante en Jefe del Grupo Comando 1 en Berlín y el 26 de agosto de 1.939 se convirtió en Comandante en Jefe del resultante Grupo de Ejércitos Norte.
En esta capacidad también participó en la invasión de Polonia. Estuvo al mando del Grupo de Ejércitos Norte que avanzaba desde Pomerania ( 4º Ejército ) y Prusia Oriental ( 3º Ejército ) y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro después de que Varsovia se rindiera el 30 de septiembre. Tras la invasión de Polonia, fue trasladado a la frontera occidental con el Comando del Grupo de Ejércitos, donde formó el Grupo de Ejércitos B a partir de octubre de 1939. En noviembre de 1.939 se enteró de «procesos de ‘colonización’ de Oriente», lo que le asustó. Comentó sobre esto en sus notas: «¡Si continúan haciéndolo allí, estos métodos algún día se volverán contra nosotros!».
Con el Grupo de Ejércitos B , que formaba el ala norte de las fuerzas alemanas, dirigió el ataque contra Bélgica y los Países Bajos como parte de la campaña occidental. Tras la invasión de París, el 14 de junio de 1.940, inspeccionó el desfile de las tropas alemanas en el Arco del Triunfo. El 19 de julio de 1.940 fue nombrado mariscal de campo junto con otros once generales. Por su 60 cumpleaños recibió una dotación de Hitler de 100.000 Reichsmarks.
Debido a la » Instrucción No. 21 Caso Barbarroja» del 18 de diciembre de 1.940, von Bock recibió el encargo de preparar las tropas bajo su mando para el ataque a la Unión Soviética. A instancias de sus oficiales de estado mayor Henning von Tresckow y Rudolf-Christoph von Gersdorff, presentó una objeción oral a la orden del comisario emitida en este contexto en mayo de 1.941 en el Alto Mando del Ejército. Después de que su protesta hubiera resultado completamente infructuosa, dijo a su personal: «Señores, declaro: el mariscal de campo von Bock ha protestado».
Con el inicio del ataque alemán a la Unión Soviética, von Bock era comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Centro, cuya misión era el avance sobre Moscú. En otoño, von Bock fue uno de los más firmes defensores de una ofensiva sobre Moscú en 1.941. Uno de sus argumentos era que cuando había dos oponentes igualmente agotados, el que tuviera la voluntad más fuerte podría tomar la decisión. Después de que von Bock abogó e inició una retirada táctica en el Frente Oriental durante la Batalla de Moscú debido al agotamiento de sus tropas. Él y el Comandante en Jefe del Ejército Walther von Brauchitsch fueron reemplazados el 19 de diciembre.
El 18 de enero de 1.942, tras la repentina muerte (a causa de un derrame cerebral) de Walter von Reichenau, se hizo cargo de su Grupo de Ejércitos Sur. Tras renovadas discusiones con Hitler sobre la Operación Braunschweig, fue relevado de su puesto como comandante del Grupo de Ejércitos B el 15 de julio de 1.942 y transferido a la Reserva del Führer hasta el final de la guerra. Su sucesor fue el Generaloberst Maximilian von Weichs.
Durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial vivió una vida recluida en Baviera. Henning von Tresckow, casado con una prima de Bocks, intentó varias veces en vano persuadirlo para que se uniera a la resistencia militar contra Hitler. Condenó el intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1.944 como un crimen. Después del suicidio de Hitler el 30 de abril de 1.945, se ofreció al nuevo gobierno del Reich bajo Karl Dönitz .
El 3 de mayo de 1.945, von Bock resultó gravemente herido en un ataque inglés de bajo vuelo cerca de Lensahn; al día siguiente sucumbió a sus heridas en un hospital naval en Oldenburg en Holstein. Su segunda esposa Wilhelmine, su hijastra Katharina von der Osten y su conductor también murieron en el ataque. Fedor von Bock es el único mariscal de campo del Tercer Reich que murió como resultado de la acción directa del enemigo.
Nació en Rehau en 1.890, falleciendo en Erlangen en 1.979. Después de graduarse en la escuela secundaria, se unió al Ejército de Baviera como cadete en 1.910. En 1.912 ya era teniente. En 1.916 se convirtió en oficial a disposición especial (ayudante) de Jagdstaffel , dirigido por Oswald Boelcke. Su primer acto oficial fue llevarlo a casa después de su uerte accidental. En 1.917 se convierte en ayudante de Manfred von Richthofen. Tras la muerte de Richthofen y la posterior de Wilhelm Reinhardt, Göring se convirtió en comandante de escuadrón. Desde ese momento los dos son amigos.
Tras la Gran Guerra pasó a manos de la Reichswehr. Ascendido a Capitán en 1.920, se convirtioó en Comandante de Compañía, y el 1 de abril de 1.932 se convirtió en Comandante. En 1.933, transferido al Ministerio del Aire del Reich en Berlín, actuó como asesor personal y ayudante de Göring. En 1.935 fue nombrado ayudante de la Luftwaffe de Hitler, donde estuvo casi un año. Desde junio de 1.936 actuó como jefe de la oficina de personal recién formada del Primer Ministro prusiano (Goering). El 1 de febrero de 1.938 fue ascendido a Mayor General en este cargo. Desde abril hasta el final de la Guerra, fue jefe de la oficina ministerial en el Ministerio del Aire del Reich y oficial de enlace de Göring con Hitler. El 1 de julio de 1.941 fue nombrado General der Flieger.
En la segunda mitad de la guerra sólo estuvo desplegado en los distintos cuarteles generales del Führer. Cuando Klaus Schenk Graf von Stauffenberg intentó asesinar a Hitler en 1.944, Bodenschatz resultó herido y no apto para el servicio.
Entre 1.945 y 1.947 fue prisionero de guerra estadounidense. Más tarde fue el primer testigo de la defensa de Göring en los juicios de Nuremberg. A finales de 1.948, un tribunal de Erlangen lo clasificó como una de las personas exoneradas, ya que la carrera de Bodenschatz en el estado nazi se basó únicamente en sus conexiones personales durante la Primera Guerra Mundial. Su entrada tardía en el NSDAP (en 1.941) también jugó un papel en este contexto.
Bassillac, 1.889 – París, 1.973.
