08:00 am: desayunando. 08:20: saliendo en coche hacia Colleville-sur-Mer. A las nueve menos cinco estamos en la puerta principal del Cementerio militar estadounidense de Colleville-sur-Mer. Somos los terceros en entrar. Estamos cerca de una hora en el Museo, muy limpio y ordenado. Todo es información y recuerdo. Ropas, documentos, homenajes …

   En realidad se le llama ‘Centro de Visitantes‘, y se abrió en el año 2007, para contar la historia de los 9.387 estadounidenses enterrados allí y poner los desembarcos del Día D y la siguiente  batalla en Europa en perspectiva como uno de los mayores logros militares de todos los tiempos. Está ubicado en una zona boscosa del cementerio, a 100 metros al este del Jardín de los Desaparecidos. Recibe aproximadamente un millón de visitas al año.

   Utilizando historias personales de los participantes y una mezcla de texto narrativo, fotos, películas, exhibiciones interactivas y artefactos, se retratan la competencia, el coraje y el sacrificio de las fuerzas aliadas.

   El Centro de Visitantes está diseñado para complementar y mejorar la experiencia de visitar el cementerio. Al relacionar el significado global de la Operación Overlord, el centro rinde homenaje a los valores y sacrificios de la generación de la Segunda Guerra Mundial. ‘Después de experimentar el cementerio y el centro, los visitantes tendrán una mayor apreciación de aquellos que participan en la invasión de Normandía, el logro de Estados Unidos y sus aliados en la realización de la mayor invasión anfibia de la historia y la importancia de honrar a nuestros muertos en guerra.‘

   Cuando salimos al cementerio amenazaba lluvia, y al rato tuvimos que refugiarnos ante un gran chaparrón en el Muro de los Desaparecidos. El monumento consiste en una columnata semicircular con una logia en cada extremo que contiene grandes mapas y narraciones de las operaciones militares; en el centro está la estatua de bronce, ‘Spirit of American Youth Rising from the Waves.’

   Tras la lluvia, recorrimos los pasillos del cementerio. Cruces latinas y de David blancas, una junto a la otra, delante y detrás, protegiéndose entre ellos, 9387 muertos en 172 acres de terreno. Al fondo, Omaha.

   Visita imprescindible.

   La carretera de acceso y los bosques, impecables. Nos vamos al Museo Overlord, a quince minutos. Creado en 2012, tiene una colección de más de 10000 piezas que recogen desde la Batalla de Normandía hasta la Liberación de París. Los 6 ejércitos involucrados se muestran en tamaño natural, combinando los efectos personales de los soldados con más de 40 vehículos, tanques y cañones. Muy visual. Todo a escala 1:1.

   Colleville-sur-Mer es un pueblo con 175 habitantes, pero es una de las ciudades clave geográficamente en el desembarco de la playa de Omaha. Su control resulta fundamental en el desembarco. Repasamos un poco lo que pasó:

   Liberación : 7 de junio de 1944.

   Unidades desplegadas:

• estadounidenses: 16º y 18º Regimiento de Infantería (1ª División de Infantería), 116º Regimiento de Infantería (29ª División de Infantería), 741º, 743º y 745º Batallón de Tanques y 816º Batallón de Aviación de Ingenieros.
• alemanes: I / Regimiento de Granaderos 726 (716 División de Infantería) y II / Regimiento de Granaderos  916 (352 División de Infantería).

   El pueblo de Colleville-sur-Mer y su playa están defendidos por cuatro puntos fuertes codificados desde Wn60 hasta Wn63 («Wiederstandnest» significa «punto de resistencia»). Dos valles permiten cruzar la meseta para llegar a la playa: el valle de Moulins al noroeste, que no debe confundirse con el lugar llamado Les Moulins en Saint-Laurent-sur-Mer, y el valle de Saint-Siméon en el noreste.

   En la primavera de 1944, cuando los Aliados se preparaban para el desembarco de Normandía, los estadounidenses definieron dos áreas de playa frente a Colleville-sur-Mer, bautizadas de oeste a este: Fox Green y Fox Red. También codifican los dos valles que se convierten en «E-3» para Moulins y «F-1» para Saint-Siméon. El plan de ataque establece que las compañías I y L del 16º Regimiento de Infantería (1ª División de Infantería) atacan el área de Fox Green. No hay unidades programadas para aterrizar en Fox Red. Los alemanes estacionados en Colleville-sur-Mer pertenecen a la 8ª Compañía del Regimiento de Granaderos 916 (352 División de Infantería) y la 3ª Compañía (Leutnant Edmund Bauch) del Regimiento de Granaderos 726 (716 División de Infantería).

   El 6 de junio de 1944, a la 1 de la mañana, los barcos de desembarco que se dirigían a la playa de Omaha llegaron a la vista de la costa y se detuvieron a 23 kilómetros de la orilla. Los centinelas alemanes ven las masas oscuras en el agua pero no las identifican. Varios bombardeos aéreos aliados golpean el sector pero sin tocar las defensas. Poco después de las 05:10 am, los buques de guerra frente a Omaha pertenecientes a la Fuerza de Tarea O abrieron fuego contra las posiciones alemanas. Se lanzan 29 tanques anfibios Sherman codificados como «Duplex Drive» pertenecientes a los escuadrones B y C del 743 Batallón de Tanques, a 6000 metros de la orilla, pero solo dos de ellos flotan: el oleaje es demasiado fuerte para el dispositivo anfibio de estos tanques especiales.

   La primera ola de asalto golpeó a Normandía a las 06:35 am. Silenciosos hasta entonces (para no ser vistos por los artilleros navales aliados), las defensas alemanas abrieron fuego cuando los soldados tenían agua en los muslos. Un diluvio de acero y fuego derrotó a los estadounidenses que instantáneamente registraron pérdidas muy altas. En solo unos minutos, un tercio de la primera ola de asalto a Fox Green es diezmado. La Compañía F del Capitán John Finke, que estaba programado que aterrizara más al oeste, fue arrastrada por la corriente y asaltó el sector Fox Green: la gran mayoría de sus hombres fueron asesinados y solo dos oficiales de la compañía cruzaron la playa. La compañía del Capitán Kimball Richmond se retrasó: los marineros primero tomaron la dirección de Port-en-Bessin en el este, antes de darse cuenta de su error.  Se las arreglan para desembarcar a la Compañía I en el área correcta pero con un retraso de 90 minutos según lo programado.

   La playa de Fox Green es diferente de otras áreas al oeste, donde la marea alta afecta directamente a los pequeños acantilados a lo largo de la costa. Los soldados de la Compañía L comandados por el Capitán John Armellino, rápidamente se protegieron. Aunque se redujo a 125 soldados, esta unidad es la única de las ocho compañías de infantería de Omaha que está directamente operativa después de cruzar la playa.

   A las 07:00 am, los elementos mixtos pertenecientes a 5 compañías diferentes están bloqueados en Fox Green. Todos los refuerzos son víctimas de disparos de ametralladoras y proyectiles de mortero a medida que se acercan a la playa; las compañías pierden hombres incluso antes de pisar suelo normando. La acumulación de personal y equipo en Fox Green provoca un desorden indescriptible.

   Para los hombres de la 29 División es su trágico bautismo de fuego, mientras que los de la 1ª División, la famosa Big Red One, son combatientes endurecidos por las batallas libradas en el norte de África y en Sicilia. Pero estos están igual de impotentes que sus camaradas, víctimas de una increíble concatenación de circunstancias desfavorables. Más tarde se sabrá que los americanos no se enfrentan al mediocre regimiento que esperaban, sino también a la 352 División del General Kraiss. Y ésta es una unidad perfectamente entrenada y bien equipada, instalada desde hacía pocas semanas en la zona sin que la información hubiese llegado a Londres. Para colmo de desgracias, debido a la mala visibilidad, las defensas alemanas han escapado milagrosamente a todos los bombardeos. Al amanecer, los bombardeos en serie realizados por los B.24 Liberator han caído tierra adentro, hasta a cinco kilómetros de la orilla. Las salvas de cohetes de los LCT (R) se han quedado demasiado cortas, cayendo en el mar y masacrando solo a miles de peces que aparecerán flotando con el vientre al aire en al superficie del agua. Los disparos de los cañones de la Marina no han sido tan eficaces como de costumbre. Con sus aspilleras orientadas a la playa, y no a alta mar, las casamatas alemanas solo ofrecían sus gruesos flancos de hormigón a los obuses de los acorazados Texas y Arkansas y de los cruceros franceses Montcalm y Georges Leygues.

   A las 8 en punto, el oficial de mayor rango en este sector era el Capitán Richmond, comandante de la Compañía I. La infantería carecía severamente de apoyo, los equipos de comando a menudo estaban aislados de sus subordinados y pocos desembarcan en el lugar previsto. Varios barcos de transporte se pierden en el mar o a lo largo de la costa, como el Landing Craft Infantry 85, que transporta personal de la Compañía A del 1er Batallón Médico, y es bloqueado por un obstáculo de playa: inmóvil, se convierte en un blanco fácil para los alemanes y es golpeado varias veces, especialmente debajo de la línea de flotación. Muchos de los camiones DUKW han volcado por exceso de peso, arrojando al fondo del mar los valiosos cañones Howitzer de 105 mm  y el material pesado que tanto necesitaban los soldados de infantería. Los muchos heridos son transferidos lo mejor que se puede a otro buque de transporte. Sometida al fuego cruzado del enemigo, la segunda oleada es machacada duramente. Los hombres corren, tropiezan, caen, se levantan … o no se levantan.

   El oleaje sube y comienza a cubrir los obstáculos de las playas que no han sido despejadas. Los equipos de demolición encargados de esta misión han sido diezmados por un fuego mortífero, y los americanos han cometido el error de desdeñar los vehículos especiales del General Hobart, propuestos por los británicos. Queriendo evitar las trampas, algunas embarcaciones chocan entre sí. Otras quedan ensartadas o explotan en las minas atadas a estacas, que ahora la marea oculta parcialmente. El caos es total. Algunos hombres se meten en el agua hasta el cuello y no se atreven a salir, creyendo que están más seguros. Otros se esconden detrás de los «erizos» semisumergidos. El mar sube inexorablemente, ahogando a los heridos abandonados en tierra y reduciendo al mínimo la estrecha lengua de arena en la que se amontonan los hombres y el material atrapados. En alta mar, las embarcaciones giran en redondo, ante la imposibilidad de acercarse a la orilla, completamente saturada, y convertirse en objetivos perfectos para un adversario que muestra un ardor innegable. A bordo del crucero Augusta, el General Bradley, comandante en jefe de las tropas americanas no deja de recibir noticias alarmantes de Omaha. A las 08:30 am toma la decisión de suspender la partida de nuevas oleadas.

   Al subir la marea, los soldados toman por asalto la pendiente que permite el acceso a la meseta que domina la playa. En Fox Green, es la Compañía L del Capitán John Armellino, quien lidera el camino con los sobrevivientes de sus cuatro secciones al involucrarse en una depresión ubicada al este de Wn 61 y llamada Valle de la Revolución. Está acompañado por elementos de las Compañías I, M, K y E (116 Regimiento de Infantería, 29 División de Infantería) y respaldado por tanques anfibios en la playa y destructores en el mar. El General Bradley había ordenado dirigir los barcos hacia Utah y las playas británicas, pero al llegar este mensaje esperanzador, los destructores se acercan lo más posible a la costa y han vuelto a abrir fuego sobre las defensas alemanas.

   Armellino ordena al pelotón dirigido por el Teniente Jimmie W. Monteith que ataque los búnkers del Wn 61. Monteith sube el acantilado y luego se mueve hacia el oeste mientras el resto de la compañía continúa hacia el sur en dirección a Colleville-sur-Mer. Su sección ataca el punto de defensa y hace varios prisioneros. Desde el inicio del asalto, el Teniente Monteith se expone regularmente a los disparos del enemigo para guiar a sus hombres hacia adelante.  Al final, muere por una ráfaga de fuego enemigo. Por sus acciones en la playa de Omaha, Monteith está condecorado con la Medalla de Honor del Congreso Americano (Medal of Honor) a título póstumo. Armellino se dirige a uno de los tanques Sherman Duplex Drive para que corrija sus disparos. Mientras lo hace, es herido en una pierna por la astilla de una granada antitanque que le rompe la arteria femoral, causando la pérdida de mucha sangre. Una enfermera lo cuida, aplicando rápidamente un torniquete (será evacuado después del anochecer). Es el 1er Teniente Robert R. Cutler Jr. quien lo reemplace y avance las Secciones 2 y 3 en dirección a las alturas del Valle de los Moulins. Se las arreglan para hacerlo sin pérdidas a pesar de los campos minados y se están preparando para hacer retroceder definitivamente a los alemanes que gravitan alrededor del Wn 61.

   Debido a problemas de envío encontrados en otras áreas de Omaha, varios barcos desembarcaron materiales, vehículos o personal en Fox Green y Fox Red. Temiendo que esta acumulación de recursos en un área tan limitada fuera destruida por el fuego de artillería, el Comandante LC Leever, al mando del 7º Batallón Naval de Playa, ordenó la suspensión temporal de los desembarcos en Omaha aproximadamente a las 08:30 am. Esta decisión trastorna por completo la planificación ya compleja de los desembarcos en las playas y los soldados de a pie que ya están en el suelo no pueden recibir los apoyos de artillería necesarios para la progresión en el interior, solo pueden confiar en los cañones navales.

   En la meseta frente a Colleville-sur-Mer, los soldados estadoundienses se dirigieron hacia el interior, guiados inicialmente por el Teniente Kenneth J. Klenk y luego por el Capitán Kimball R. Richmond, comandante de la Compañía I, llegando a la cima. Mientras esperaban ser reforzados por más soldados, repararon en que los alemanes se rearticulaban formando una nueva línea defensiva, confiando en un campo muy compartimentado favorable al combate defensivo. Las explosiones de los destructores ofrecen un apoyo excepcional para los soldados de infantería, pero los estadounidenses exigen que se levanten los disparos para reanudar el avance. Poco antes de las 09:00 am el Wn 61 está completamente bajo control y 31 soldados alemanes son hechos prisioneros (15 de ellos están heridos). La Compañía G del Capitán Joseph Dawson está progresando en la meseta al oeste del Valle de Moulins (E-3) y se dirige hacia su objetivo original: edificios de dormitorios alemanes ubicados a varios cientos de metros al oeste de Colleville-sur-Mer. Alrededor de las 09:30 am, comienza el asalto, enfrentándose rápidamente a los golpes fuertes del enemigo. Durante casi dos horas, los estadounidenses pelearon en una batalla asesina de muy corto alcance hasta que los alemanes retrocedieron: 12 soldados de la Compañía F quedaron fuera de combate durante esta acción. Dos secciones que pertenecen al 116 Regimiento de Infantería (29 División de Infantería) vienen con refuerzos y se les ordena permanecer en el control de zona en el sector de edificios de dormitorios.

   La reanudación del asalto fue ordenada por el Comandante Leever a las 10:30 de la mañana. El Coronel George A. Taylor, comandante del cuerpo, señaló que los disparos se realizaban con menos precisión en las proximidades de la salida «E-3». A este Coronel se le atribuye la famosa proclama: ‘Dos tipos de hombres se van a quedar en esta playa: los que están muertos y los que van a morir. ¡Así que moved el culo y salgamos de aquí!.’ El 16º IR ordenó a los tanques que aún pudieran llegar a este punto de cruce que lo hicieran para apoyar la apertura de la ruta. Mientras tanto, la Compañía G del Capitán Dawson continúa avanzando hacia el oeste a Colleville-sur-Mer, mientras que las compañías B y C son responsables de asegurar el extremo suroeste de la aldea, donde se encuentran con muchos tiradores aislados. Los alemanes lograron infiltrarse por todos los lados (más fácilmente porque las dos secciones de la 116 IR abandonaron el sector de los dormitorios por una razón desconocida) y aplicaron incendios en la Compañía G: los estadounidenses se enfrentaron cara a cara con Colleville-sur-Mer hasta la llegada del 2º Batallón del 18º Regimiento de Infantería a las 15:00. Sin embargo, al no poder apoderarse de Colleville-sur-Mer, la marina aliada desencadena un nuevo ataque a la aldea. Durante toda la tarde, los estadounidenses se trasladaron a la carretera que une Colleville-sur-Mer a Saint-Laurent-sur-Mer para evitar que los alemanes se muevan libremente por la zona. El segundo batallón del 18º IR se encuentra a 500 metros al sureste de Colleville-sur-Mer, una posición a la que se llega a primeras horas de la noche.

   Al este de Colleville-sur-Mer, el 3er Batallón del 16 IR, también aislado, tomó la salida «F-1» y organizó varias patrullas para informar sobre el dispositivo del adversario. Una patrulla lanzada hacia el sur del pueblo de Cabourg descubre un punto de apoyo alemán. El Batallón se mueve por la tarde al sudeste hacia Grand-Hameau: totalmente aislado del resto del regimiento,  instala un dispositivo defensivo para la noche, reforzado por 17 tanques Sherman.

   A las 21:00, el 26 Regimiento de Infantería comandado por el Coronel John Seitz aterrizó cerca de la salida «E-3» tres horas antes de lo previsto. Su Primer Batallón, comandado por el Teniente Coronel Francis J. Murdock Jr., fue colocado en el flanco izquierdo del 16 IR, al este del Valle de Moulins. Durante la noche, las patrullas alemanas son numerosas, especialmente al sureste de Colleville-sur-Mer. El 2º Batallón del 18 IR, instalado en una zona de este sector, hace 150 prisioneros y mata a 50 soldados alemanes.

   El 7 de junio de 1944, temprano en la mañana, el 2º Batallón del 16 IR recibió la misión de apoderarse de las casas de Colleville-sur-Mer. A las 10:00 am, la Compañía G logró llegar al corazón de la aldea sin encontrar una oposición insuperable: 57 soldados alemanes del Regimiento de Granaderos 726 fueron rápidamente hechos prisioneros. En la tarde del 7 de junio, el pueblo está bajo control, pero los francotiradores aún logran crear un clima de inseguridad en el área. No fue hasta el 8 de junio, y tras la reorganización de las unidades estadounidenses cuando Colleville-sur-Mer está definitivamente fuera de peligro.

   El 10 de junio, la instalación de un cementerio militar comenzó en la meseta: los cuerpos de los soldados caídos, que habían sido enterrados en la playa de Saint-Laurent-sur-Mer en el cementerio temporal, fueron transferidos.

   Del 30 de junio al 13 de julio de 1944, el 816 Batallón de Aviación de Ingenieros estuvo encargado de construir un aeródromo a un kilómetro al sur de Collenville-sur-Mer para el suministro de tropas, el transporte de las autoridades y la evacuación de los heridos. Este aeródromo estuvo operativo hasta el 4 de noviembre de 1944 y se llamó ALG A-22 C.

   Nos vamos a comer cerca del Monumento a los Valientes, en Saint-Laurent-sur-Mer. Llueve mucho. En una hora nos vamos a la playa de Arromanches-les-Bains, a ver lo que queda del Puerto Mulberry. 

   El paseo está genial. Entre los hierros, el musgo. Pronto volverá a llover, pero todo es muy educativo. Hay algún grupo de padres con hijos. ¿Qué pasó en Arromanches?

   Liberación : 6 de junio de 1944.

   Unidades desplegadas: 

• británicos: 1er Batallón Regimiento de Hampshire, 231a Brigada de Infantería, 50a División de Infantería.
• alemanes: 1 / Regimiento de Granaderos 916, 352. División de Infantería.

   La playa de Arromanches-les-Bains (o Arromanches) es conocida desde al menos el siglo XVIII por la calma del mar. En los mapas antiguos de la zona, este lugar figura como un lugar privilegiado en caso de anclaje.

   Dos siglos después, los aliados planean instalar un puerto artificial, construido en Gran Bretaña, remolcado a través del Canal y montado pieza por pieza. Planean instalar dos: uno frente a Colleville-sur-Mer (llamado Puerto Mulberry A), el otro antes de Arromanches-les-Bains (Mulberry B).

   El pueblo de Arromanches está encerrado entre dos acantilados y los aliados no quieren transformar esta localidad en un campo de ruinas. Esto tendría el efecto de hacer intransitables las carreteras y todo el reabastecimiento de combustible recibido en el puerto artificial se retrasaría al frente. Por lo tanto, no habrá asalto frente a Arromanches: los Aliados planean tomar esta localidad por detrás para evitar bombardeos y destrucción inútil.

   Sin embargo, si bien esta localidad se integra en el área de playa “Gold”, ninguna unidad arrivó frente a Arromanches-les-Bains el 6 de junio de 1944. El regimiento que capturaría a Arromanches, el 1er Regimiento del Batallón Hampshire comandado por el Teniente Coronel David Nelson-Smith, llegó frente a Asnelles y avanzó hacia el oeste. Los alemanes, pertenecientes al 1er Batallón del 916 Regimiento de Granaderos de la 352ª División de Infantería, se defendieron implacablemente y redujeron la velocidad de la progresión inglesa. Alrededor de las 7 pm, las primeras unidades del Regimiento de Hampshire llegaron a Arromanches y capturaron la estación de radar Kriegsmarine en la cima de la meseta oriental. A las 10:30 pm, todos los focos de resistencia fueron destruidos y la aldea quedó totalmente liberada.

   Es en la noche del día D cuando las primeras construcciones que se utilizarán como rompeolas llegan a Arromanches. Siguen llegando los días siguientes. La construcción del puerto artificial Mulberry B comienza el 7 de junio de 1944 y en el pueblo algunas casas son destruidas intencionadamente para permitir que los convoyes tomen las carreteras sin dificultad.

   Las primeras descargas se realizan a partir del 14 de junio.

   Una fuerte tormenta el 19 de junio destruyó el puerto construido para los estadounidenses en Omaha Beach, Mulberry A. El de Arromanches ha sufrido muchos daños pero es fácilmente reparable; funcionará solo durante un mes, descargando casi 10000 toneladas de equipo por día.

   Durante la Batalla de Normandía y en los dos puertos artificiales,  400000 soldados, 500000 vehículos y 4 millones de toneladas de equipos transitaron. Durante la última semana de julio de 1944, el tráfico está en su mejor momento con 20000 toneladas descargadas al día. El puerto Mulberry B de Arromanches se utiliza hasta el 19 de noviembre de 1944.

   Hoy, muchos vestigios de este puerto artificial permanecen en la bahía de Arromanches.

   A las seis de la tarde  llegamos a Ouistreham, donde vamos a ver el «Gran Bunker«. Es un búnker muy bien conservado, en cinco alturas. Desde lo más alto, la vista de 360º va desde el pueblo hasta la playa y el horizonte. Las salas están reconstruídas hasta en los mínimos detalles: sala de máquinas, dormitorio, farmacia, enfermería, armería, depósito de municiones, sala de transmisiones, sala telefónica, puesto de observación equipado con un potente telémetro que permite observar la bahía del Sena en un radio de 40 kilómetros, así como una sala consagrada al recuerdo de la construcción más grande del siglo XX, que movilizó durante tres años a más de dos millones de obreros, con numerosas fotografías y documentos inéditos: el Muro del Atlántico.

   El desembarco en Ouistreham (playa de Sword):

   Liberación: 6 de junio de 1944.

   Unidades desplegadas:

• ingleses y franceses: Comando N ° 4, 1.a Brigada de Servicio Especial, 3.a División de Infantería
• ingleses: 2 ° Batallón del Regimiento de East Yorkshire, 8 ° Brigada de Infantería, 3 ° División de Infantería; 13/18 Húsares reales, 27ª Brigada Blindada, 3ª División de Infantería, y 5ta batería de soporte blindado independiente Royal Marine.
• alemanes: I / Regimiento de Granaderos 736, 716. División de Infantería y I / Heeresküstenartillerie-Abteilung 1260

   La ciudad de Ouistreham fue ocupada en 1944 por el 1er Batallón del Regimiento de Granaderos 736 (716 División de Infantería) cuyo puesto de mando estaba ubicado en un búnker establecido con el nombre en código Wn14 (apodado ‘Sole‘). La proximidad inmediata de la desembocadura del río Orne explica la construcción por parte de los alemanes de varios puntos importantes de soporte.

   La playa y la desembocadura del Orne están defendidas por el fulcro codificado Wn08 (también codificado Stp 08) que comprende un imponente puesto de observación y control de los disparos desde 17 metros de altura. Esta estación de control tiene cinco pisos (incluido un subterráneo), varias salas de vigilancia, transmisiones, municiones y tropas. Se destruyeron varias viviendas para instalar cañones de 155 mm de origen francés (GPF de 1917) con un alcance de 19 kilómetros. El Stp 08 está respaldado por un punto de apoyo construido en 1943 en la playa, en el lugar del antiguo casino Riva-Bella, que los alemanes codificaron como Wn 10.

   El acceso a la parte sur de la ciudad está defendido por una importante base codificada Wn 12 (apodada «batería Daimler» por  los británicos) cerca de la torre de agua.  En sus inicios es una posición de batería de potencia, el Wn 12 finalmente está equipado con cuatro búnkers adyacentes y armado por la 4ª Batería del  Regimiento de Artillería 1716 (716 Regimiento de Infantería) constando de cuatro cañones de 155 mm sFH 414 (F).

   Dado el tamaño de la localidad, los aliados no planean desembarcar frente al municipio, sino hacerlo  a 1500 metros al oeste para luego, mediante un movimiento giratorio llegar a Ouistreham. Comandos franco-británicos de la 1ª Brigada de Servicio Especial son responsables de llevar a cabo esta maniobra el día D.

   El 6 de junio de 1944 a las 08:00 am la 1ª Brigada de Servicio Especial, comandada por el Teniente Coronel RWP Dawson y transportada a bordo de 13 LCA y 2LCI (LCI 523 y LCI 527) aterrizó en Queen Red Sector Of Sword Beach frente a La Brèche. Dawson es herido dos veces (en la pierna y en la cabeza) y debe dejar temporalmente su mando al Mayor Ronald Menday. Las dos primeras unidades, Tropa 1 y Tropa 8, están compuestas por comandos franceses dirigidos por el Capitán Frigate Kieffer. Los soldados del «comando Kieffer» son enviados a la línea del frente para capturar Ouistreham, apoyados por los tanques de las 5ta. Batería de Soporte Blindado Independiente de Royal Marine y apoyados por los otros elementos del Comando Nº 4. El ataque francés primero  es a Wn 10 (en el sitio del antiguo casino): la Tropa 8 está como soporte y la Tropa 1 va al asalto, pero los alemanes resisten. Kieffer, herido, logra obtener el apoyo de un tanque británico Centaur IV que silencia las defensas enemigas. El Capitán-Doctor Robert Lion de Kieffer es asesinado por un francotirador alemán que le da en mitad del asalto mientras intenta rescatar al Cabo Paul Rollin, gravemente herido en la cabeza.

   Los ingleses del 2º Batallón del Regimiento de East Yorkshire (8ª Brigada de Infantería), también desembarcaron en La Brèche, avanzando directamente hacia los puntos de apoyo Wn 12 y Wn 14. Tuvieron éxito al cumplir su misión, perdiendo sin embargo 137 muertos, heridos, desaparecidos o hechos prisioneros durante este primer día de combate.

   En una de las barcazas que asalta la playa de Sword se encuentra lord Lovat, Comandante de la 1ª Brigada Especial . En una escena cómica a la que son tan aficionados los británicos, este gran señor escocés está acompañado por su gaitero personal, que toca antiguos aires tradicionales en la gaita.  Desembarcará al son de Blue Bonnets. Además, un oficial declama a Shakespeare recitando la famosa arenga de Enrique V a sus soldados la víspera de la batalla de Azincourt. Curiosa ironía de la Historia, estos hombres deberán tomar Ouistreham, donde un monumento conmemora un desembarco inglés … valientemente rechazado por los franceses en julio de 1792.

Tras dar un paseo por la playa y ser sorprendidos por una tormenta con aguacero (protegidos bajo el alero de un edificio), volvemos a cenar a Courseulles-sur-Mer, como anteayer. Me como una cazuela de mejilones en salsa normanda. Un paseíto por la playa y a dormir. Ya sí que hemos desembarcado en Normandía.