Hoy será otro día entretenido. Lo empezamos en Rouen, desayunando en la plaza de Barthélémy, para volver a pasar por debajo del Gros-Horloge, os hablaré de Juana de Arco, iremos al Museo de Bellas Artes, y tras comer tranquilos, dejaremos Rouen para ir a Martainville-Épreville. Lo primero, el desayuno en Antico Caffe. Tranquilos, sin prisa. Llueve un poco. Luego parará. Bajo un toldo, el camarero nos sirve los cafés con leche y los croissants. Enfrente, los pórticos de la iglesia de Saint-Maclou, nuestra primera visita. En la plaza, de espaldas al pórtico principal, un señor mayor, en una silla de tijera, cantando canciones viejas y ganándose unas monedas.

Cuando le doy un par de monedas en la mano, veo unos ojos tristes. Es un niño de la Guerra. Quizás se quedó sin casa en el 44. Esto lo he vivido varias veces en esta ciudad. No es el lugar más bonito, ni el que tiene más joyas arquitectónicas, pero sí es para mí el lugar con más vida pasada en sus calles que he visto nunca. Rouen me puede. Volveré.

L’église de Saint-Maclou:

Antes del siglo XIII, el oratorio que se encontraba en el lugar de la actual iglesia, estaba fuera de la muralla normanda. En este siglo, la nueva muralla lo integró a la ciudad. Mientras, entre ampliaciones y reconstrucciones, se había convertido en la iglesia de un distrito de pequeños dibujantes y tintoreros ricos. Bajo el reinado de San Luis, la iglesia se convirtió en parroquia. En 1432, el edificio ya en ruinas se derrumbó. A partir de 1433 se reparó construyendo primero nuevas capillas.

El año 1436 es un año importante. Se decide hacer tabla rasa y construir un nuevo edificio, «funditus demolita». La tabla rasa es un fenómeno progresivo: apoyamos lo existente, lo demolemos por partes y lo reconstruimos por partes. El plan fue dibujado por el maestro albañil Pierre Robin, que trabajó en esta reconstrucción en 1436 y 1437. En la década siguiente el trabajo fue despacio, pues no había dinero. Las ayudas de familias, las donaciones y diversas contribuciones permiten el progreso. En 1417 se completa la estructura principal, la torre de la linterna y la aguja incluida. Los lujosos adornos son financiados por el sacerdote Arthus Fillon y la familia Dufour, una de las grandes benefactoras.

El estilo es gótico flamígero puro. Durante el Renacimiento se siguió con el gótico, respetando el diseño inicial de Pierre Robin . Saint-Maclou es consagrado en junio de 1521, por el arzobispo de Rouen, Georges II d’Amboise. Con el paso de los años, el interior se ha embellecido: mosquitera, órgano de mosquitera con una magnífica escalera de piedra, adornos de láminas de oro y terciopelo carmesí. La obra sigue: nueva sacristía, instalación de grandes puertas con hojas talladas, eliminación del coro en 1541. En el siglo XVIII, la aguja fue destruida parcialmente, reemplazándose por un modesto techo de pizarra.

En 1562, los protestantes saquean el edificio, con la mutilación de los bajos relieves de las puertas. Durante la Revolución sólo se conservan trece iglesias en Rouen. Saint-Maclou es una de ellas, transformándose en 1793 en una fábrica de armas. Fue devuelta al culto en 1802, y la aguja actual es del Segundo Imperio. Bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, su reconstrucción dura hasta 1980. Además de su extravagante arquitectura gótica y sus cinco pórticos arqueados que la hicieron famosa, el interés reside en sus numerosas vidrieras del siglo XV.

Su interés radica más en su apariencia exterior que en su arquitectura interior y su ornamentación. Su excepcional pórtico, diseñado en 1436, es el elemento de su reputación. Tiene cinco portales, tres de ellos muy clásicos, con puerta, calado o tímpano esculpido, arcos y, en el portal central, puertas con estatuas. La novedad consiste en proyectar hacia adelante los extravagantes marcos de los cinco portales. Están alineados en un gran arco. La unión de los frontones con la parte superior de los contrafuertes, se realiza mediante una grilla de piedra muy elaborada. La elegancia de este conjunto se acentúa por la presencia de una claraboya que rodea la terraza del porche.

La fuente con niños meando es del siglo XVI. El agua provenía del manantial de Carville. La piedra ha sufrido los estragos del tiempo, y de las seis esculturas que la superan, solo sobreviven dos, sin cabeza.

En el pórtico central tenemos el Juicio Final , del siglo XVI, en su tímpano. Los dos arcos que lo rodean enriquecen el tema principal. Está representado en cuatro niveles, apoyados en una especie de enrejado, encaje de piedra. En la parte central, los elegidos y los condenados separados por el Arcángel Miguel, después de pesar sus almas. Los elegidos, a la izquierda del Arcángel, van al Paraíso, mientras que los malditos, capturados por los demonios se dirigen al Infierno. Los dos arcos adyacentes simbolizan hábilmente las puertas de entrada al Cielo y al Infierno. El segundo nivel acomoda a los doce apóstoles; el tercero, a los santos con obispos y cardenales. Todos dirigen su mirada a Cristo, la figura central de los dos registros superiores. Muestra el estigma de su Pasión, sus pies colocados en un globo terrestre. En el registro superior, los ángeles y los serafines cantan sus alabanzas. Es una composición magnífica, pero muy degradada. Las mutilaciones datan de las Guerras de Religión.

Las puertas de Saint-Maclou: tiene tres puertas de madera cubiertas con bajorrelieves de estilo renacentista. En el libro «Rouen con cien campanarios», los autores recuerdan que Prosper Mérimée se quedó más de una hora contemplándolos, y que el mariscal Göring, en un recorrido de inspección por el Muro Atlántico en 1943, se desvió hacia Rouen para venir a verlos … Las tres puertas tienen el mismo marco artístico: están cortadas por la mitad, con una cornisa muy prominente. En la parte inferior de cada hoja la puerta esculpida con temas renacentistas (animales, frutas, etc.).

Respecto a la arquitectura interna, está simplificada. Los grandes arcos de la nave están perfilados con molduras cóncavas. El triforium atrae toda la ornamentación arquitectónica de la iglesia. Es ciego (bloqueado por la pared de la canaleta) y consta de cuatro rellanos. En su parte inferior, una balaustrada con rica vegetación.

Saint-Maclou tiene una galería de vidrieras del siglo XV muy interesante (Pasión, Árbol de Jesé, Crucifixión de San Pedro, etc.).

La bóveda de la nave alcanza los veintitrés metros de altura, y la torre de la linterna llega a los cuarenta metros.

Nos dejamos ir por la rue du Gros Horloge, hasta el reloj. Esta calle, en el margen derecho del Sena, seguramente pertenecía al decumanus de la ciudad galo-romana de Rotomagus. En 1527 estaba atravesada por un arco de piedra que conducía al antiguo ayuntamiento. Tiene muchas casas entramadas de madera; tres de ellas podrían ser anteriores a la tortura de Juana de Arco en 1431. El Gros-Horloge es uno de los monumentos emblemáticos de la ciudad.

El Gobernador del reloj. Supervisó el buen funcionamiento del reloj: engrase de mecanismo, buena condición de los cables del reloj, reparación de piezas dañadas, etc. Las habitaciones estaban ubicadas en el mismo edificio. Allí tenía su taller y su tienda, donde realizaba su negocio de comerciante. Fue un trabajo que pasó de padres a hijos. Un total de 25 gobernadores y conservadores han trabajado con el Gros-Horloge, en más de seis siglos. El último detuvo su actividad en 1970.

Hay una ruta dentro del Museo: la sala de los diales, los antiguos apartamentos del gobernador, el campanario, el mecanismo del siglo XIV, así como una vista única de la ciudad.

El mecanismo de relojería:

el campanario alberga uno de los mecanismos de relojería más antiguos de Europa, que estuvo funcionando desde el siglo XIV hasta 1928.
un conjunto de engranajes, activados por pesas, tocaría las campanas y giraría agujas, semanarios y lunas. Hoy el mecanismo ha sido reemplazado por un reloj eléctrico.
los pesos están suspendidos a una soga que rodea un tambor de madera.
los engranajes de sonería transmiten la energía hacia los pesos a medida que descienden.
para evitar que los pesos caigan de repente, la rueda de fuga permite a la cuerda desenrollarse de manera constante. Bloquea los dientes de modo regular y los libera inmediatamente.
el movimiento del reloj es gracias a un tipo de péndulo lanzado de un lado a otro.
cuando los engranajes de sonería giran, las palancas ubicadas en la parte trasera se levantan y tiran de los cables conectados a martillos golpeando campanas.

Las cifras del reloj: es un rectángulo de 4.6 metros de alto, y de 3.8 metros de ancho. ¿Qué tiene dentro?

Un globo lunar de 30 cms. de diámetro.
Una esfera de 2.5 metros de diámetro.
Un disco con su rueda y su eje que pesan más de 400 kilogramos.
Una aguja que da una vuelta cada doce horas.
Un gran sol con 24 rayos.
Un semanario de 3.4 metros de diámetro, que indica los siete días de la semana.
Alrededor de 10000 hojas de oro alrededor de las dos esferas.

LA LEYENDA DE ALPHEO Y ARETHUSA
La fuente visible a los pies del campanario representa una escena de la Mitología griega. Esta es la historia de Alpheo, dios de un río persiguiendo a Arethusa, una diosa de la naturaleza de quien está enamorado. Transformada en una fuente para escapar de él Arethusa es atrapada por Alpheo que le obliga a unirse a él mezclando sus aguas a las de ella (las agujas del Gros-Horloge).

Y ahora, hablaremos un rato de la gran protagonista de la historia de esta ciudad: Juana de Arco. Estuvo presa en la Tour de la Pucelle, que era parte del castillo de Rouen, construido por Philippe Auguste , hoy en día sólo quedan los cimientos. Del castillo sólo queda un vestigio imponente por su elevación, la «Grosse Tour», conocida como la Torre Juana de Arco. En esta mazmorra se enjuició en parte a Jeanne-d’Arc. Allí decían que fue torturada, que no es cierto, y dijo: « Vraiment, si vous me deviez faire écarter les membres et faire partir l’âme du corps, oui, je ne vous dirais autre chose ; et si je vous en disais quelque chose, après je dirais toujours que vous me l’auriez fait dire de force». Es una torre en piedra caliza local, de treinta metros de altura y catorce metros de diámetro, con paredes de cuatro metros de grosor, con aberturas estrechas. Hoy es un Museo. Antes de irnos al Museo de Bellas Artes, veamos un poco sobre la joven Jeanne. Lo dividiremos en dos fases. Primero, repasaremos el contexto histórico. Luego haremos un breve resumen de la vida de la Santa.

La intervención de Juana de Arco es parte de la segunda fase de la Guerra de los Cien Años, antiguo conflicto entre los reinos inglés y francés, fruto del antagonismo fratricida de los príncipes de sangre de la dinastía real Valois. Carlos VI, rey de Francia, sujeto a trastornos mentales, se vio obligado a abandonar el poder en favor de su Consejo, que pronto se convirtió en la sede de las luchas de poder entre su hermano, el duque Luis de Orleans, y su tío, Philippe le Hardi, duque de Borgoña. Se intensifica cuando Jean sans Peur, hijo de Philippe, sucede a su padre, que acaba asesinando a su primo Luis en noviembre de 1407. Y aquí se inicia una guerra civil entre los borgoñeses y Orleans.

Aprovechando este conflicto, el rey Enrique V de Inglaterra relanza las hostilidades, desembarcando en Normandía en 1415. La caballería francesa sufrió un desastre en Agincourt, debido a la superioridad de los arqueros galeses. El 10 de septiembre de 1419, el delfín Charles y Jean sans Peur se encuentran en el puente de Montereau para una reconciliación, pero el duque de Borgoña es asesinado, no se sabe si por el delfín o por sus asesores de Armañac, ansiosos por deshacerse de un traidor.

Con el apoyo de Borgoña, los ingleses imponen el Tratado de Troyes de 1420. Según este tratado para una «paz final», Henri V se convierte en el regente del reino de Francia, al casarse con Catalina de Valois, hija del rey Carlos VI «el tonto». A su muerte, el reino debe ser para su yerno, y luego perpetuamente para los sucesivos herederos del rey inglés. Este tratado despoja de sus derechos al delfín Carlos, estigmatizado por el asesinato del duque Jean. Tras las muertes sucesivas de Henri V y Carlos VI, la dinastía Lancaster reclama el trono para un niño de nueve meses, Henri VI. Por su parte, el delfín Carlos se proclama rey de Francia, y decidido a recuperar todo el reino, continúa la guerra contra los ingleses. Y aquí aparecerá Juana de Arco.

Parece que nació en Domrémy. En aquella época, sólo se sabía la fecha de nacimiento de los príncipes y reyes, por el establecimiento de horóscopos. Por documentos varios, e incluso declaración de ella misma, se supone que nació entre 1411 y 1413. La antroponimia nos dice que el Arc de su apellido hace referencia a que vive cerca de un puente (arco en latín significa puente). Su padre era labrador. En cuanto a «la voz» escuchada, ella misma sostuvo ante los jueces que a los trece años, mientras estaba en el jardín de sus padres, recibió por primera vez una «revelación de Nuestro Señor». Más tarde identifica las voces de las santas Catherine y Marguerite y del Arcángel San Miguel, pidiéndole que sea piadosa, que libere el reino de Francia del invasor y conduzca al delfín al trono. Los intentos de dilucidar la naturaleza y el origen de las voces, visiones y revelaciones de Juana de Arco generalmente se dividen en tres categorías. Primero, la explicación divina, a favor de los católicos. Luego, interpretaciones espiritualistas, a principios del siglo XX. Por último, el enfoque racionalista inspira a muchos tratados médicos que ofrecen desde el siglo XIX supuestos de psicopatología y trastornos de la personalidad. El medievalista Olivier Bouzy observa que «los diversos análisis pseudo psicológicos sobre Jeanne nos enseñan en última instancia más sobre sus autores y las concepciones de su tiempo que sobre la Doncella. Posiblemente la explicación está en razones culturales de la época.»

Cuando la noticia del asedio de Orleans llegó a Juana de Arco en diciembre de 1428, sus «voces» fueron más insistentes. Se dirige a Robert de Baudricourt, capitán de Vaucouleurs, para que le dé una carta de crédito que le abra las puertas de la corte, y éste, antes de enviarla de nuevo con sus padres le da una buena bofetada.

Dotada de un gran carisma, la joven campesina analfabeta adquiere cierta notoriedad como sanadora cuando el duque enfermo Carlos II de Lorena le da un conducto seguro para visitarle en Nancy. Finalmente, Baudricourt le toma en serio.

Ya antes de partir hacia Chinon, Juana de Arco usa ropa masculina y se cortó el pelo de manera masculina con el «tazón». Ella mantendrá este tipo de vestido y peinado hasta su muerte, a excepción de su última celebración de la Pascua. Al llegar a Chinon es autorizada para ver a Carlos VII, después de recibir una carta de Baudricourt, dos días después, no en el salón de la fortaleza, sino en sus apartamentos privados. En esta entrevista le contó su misión. Teniendo en cuenta que solo la coronación en Reims confiere dignidad real, se dirige a Carlos VII usando el título de delfín. Anuncia cuatro eventos: la liberación de Orleans, la coronación del rey en Reims, la liberación de París y la liberación del duque de Orleans.

Es ahora cuando las autoridades eclesiásticas en Poitiers llevan a cabo un examen de conciencia y las matronas notan su virginidad. Para no aferrarse a sus enemigos, quienes la describieron como la «prostituta de los Armagnacs», Carlos VII le envía a Orleans asediada por los ingleses, con un convoy de suministros.

Al llegar conoce a Jean d’Orléans, futuro conde de Dunois. La población le saluda con entusiasmo, frente a las reservas de los capitanes. Con su fe, confianza y entusiasmo, logra infundir nueva energía a los desesperados soldados franceses y obliga a los ingleses a levantar el asedio de la ciudad la noche del 7 al 8 de mayo de 1429. Debido a esta victoria (que se celebra en Orleans como las «Fêtes johanniques» cada año del 29 de abril al 8 de mayo), recibe el sobrenombre de «Dama de Orleans«. Luego va a Loches y convence al delfín para que vaya a Reims y sea coronado rey de Francia.

El 17 de julio de 1429, en la catedral de Reims, con la presencia de Juana de Arco, Carlos VI es consagrado por el arzobispo Regnault de Chartres. El duque de Borgoña, Philippe le Bon, como par del Reino, está ausente; Jeanne le envía una carta el mismo día, pidiéndole la paz.

El efecto político y psicológico de esta coronación es importante. Reims está en el corazón del territorio controlado por los borgoñeses, y su alto simbolismo fue interpretado por muchos como el resultado de una voluntad divina.

Esta parte de la vida de Juana de Arco constituye su «épica», eventos que pululan como anécdotas donde los contemporáneos ven pequeños milagros, que forjan su leyenda y la historia oficial de Juana de Arco. El descubrimiento de la espada conocida como «Charles Martel» debajo del altar de Sainte-Catherine-de-Fierbois en marzo de 1429, es un ejemplo. Otra leyenda es el mito del señor de la guerra al mando de los ejércitos de Carlos VII. Es el duque de Bedford, que parece ser enviado por el diablo. Los asesores del rey lo mantuvieron alejado de las decisiones militares esenciales, confiando el mando a Dunois, Charles d’Albret o el mariscal de Boussac. Los historiadores la consideran como una abanderada que da corazón a los combatientes y a las poblaciones, con habilidades tácticas reales.

Tras varias batallas, incluso con ejército propio, se va a Compiègne, asediada por los borgoñeses. Es capturada el 23 de mayo de 1430 y trata de escapar dos veces. Vendida a los ingleses, la llevan a Rouen, donde se encuentran sus oficinas centrales.

Durante su juicio en Rouen, que dura del 21 de febrero al 23 de mayo de 1431, es acusada de herejía. Fue encarcelada en la torre del castillo de Philippe Auguste. Juzgada por la Iglesia, sin embargo permaneció encarcelada en esta prisión civil, desafiando la ley canónica.

Aunque sus condiciones de encarcelamiento son particularmente difíciles, Jeanne no fue sometida a tortura, aunque sí amenazada. En el juicio participan unas ciento veinte personas, incluidos veintidós cánones, sesenta médicos, diez abades normandos, y diez delegados de la Universidad de París. Sus miembros son cuidadosamente seleccionados. Durante el juicio, varios expresaron su temor. Richard de Grouchet declara que «estaba bajo amenaza y con terror total». Jean Lemaitre dice que «veo que si no actuamos de acuerdo a la voluntad del inglés, es la amenaza de la muerte».

Cerca de diez personas estuvieron activas durante el juicio, como Jean d’Estivet, Nicolas Midy y Nicolas Loyseleur. Pero los investigadores, liderados por el obispo de Beauvais Pierre Cauchon, no logran establecer un cargo válido.

La corte le reprocha usar ropa de hombre, haber abandonado a sus padres sin pedir permiso y confiar sistemáticamente en el juicio de Dios en lugar de la «Iglesia militante»; es decir, la autoridad eclesiástica terrenal. Los jueces también encuentran que sus «voces», a las que se refiere constantemente, de hecho están inspiradas por el demonio. Finalmente se encuentran setenta cargos, el principal es Revelationum et apparition divinorum mendosa confictrix (imaginando falsamente revelaciones y apariciones divinas). La Universidad de París da su opinión: Jeanne es culpable de ser cismática, mentirosa, adivina, sospechosa de herejía, errante en la fe, blasfema de Dios y de los Santos. Jeanne apela al Papa, que será ignorado por los jueces: «No sé sobre el amor u odio que Dios siente por los ingleses, pero estoy convencido de que serán expulsados de Francia, excepto aquellos que mueran en esta tierra.» (15 de marzo de 1431)

El tribunal declara que Juana de Arco recae tras la condena a la hoguera y la entrega al «brazo secular» el 30 de mayo de 1431, después de haberse confesado. Jeanne, con una túnica de lona de azufre es conducida alrededor de las nueve en punto, bajo escolta inglesa, en el carro del verdugo Geoffroy Thérage, a la plaza del Vieux-Marché, donde se erigieron tres plataformas: la primera , para el cardenal Winchester y sus invitados; la segunda, para los miembros del tribunal civil, representado por el alguacil de Rouen Raoul le Boutellier; el tercero, para Jeanne y el predicador Nicolas Midi, doctor en teología.

Después de la predicación y la lectura de su sentencia, los soldados llevan a Juana a la pira erigida sobre una plataforma de enyesado para que pueda ser vista. La tortura de Jeanne provoca numerosos testimonios de mitógrafos que afirman que en la hoguera, un letrero que describe sus pecados la enmascara, o que Jeanne llevaba la mitra de la infamia que ocultaba su rostro. Estos testimonios dan a luz años más tarde a la leyenda del sobreviviente según la cual Jeanne habría sobrevivido en la hoguera gracias a la sustitución de otra mujer condenada.

El cardenal Winchester insistió en que no quedara nada de su cuerpo. Desea evitar cualquier culto póstumo. Ordenó tres cremaciones sucesivas. La primera ve morir a Juana de Arco por envenenamiento por gases tóxicos de la combustión, incluido el monóxido de carbono. El verdugo extiende las maderas, a petición de los ingleses que temen que se diga que ella ha escapado, para que el público pueda ver que el cadáver desnudo de las llamas es de hecho el de Jeanne. La segunda cremación dura varias horas y detona el cráneo y la cavidad abdominal, proyectándose partes de las mismas sobre el público, dejando órganos carbonizados, excepto los intestinos y el corazón en el centro de la pira, intactos. Para la tercera, el verdugo agrega petróleo y brea y solo quedan restos de cenizas y huesos que se dispersan, a las tres en punto, por Geoffroy Thérage en el Sena, para que no se puedan hacer reliquias o actos de brujería.

Poco después de hacerse cargo de Rouen, Carlos VII publica, el 15 de febrero de 1450, una orden que dice que «los enemigos de Jeanne la mataron contra la razón y muy cruelmente» y quiere saber la verdad sobre este asunto. Pero no fue hasta que Calixte III sucedió a Nicolás V, que un rescripto papal finalmente ordenó, en 1455 y a pedido de la madre de Jeanne, la revisión del juicio.

El papa ordenó a Thomas Basin, obispo de Lisieux y asesor de Carlos VII, que estudiara en profundidad los actos del juicio de Juana de Arco. Su memoria es la condición legal para el juicio de rehabilitación. Esto acabó calificando al primer juicio como «corrupción, fraude, calumnia y malicia». La sentencia, dictada el 7 de julio de 1456, declara el primer juicio y sus conclusiones «nulo, sin valor ni efecto» y rehabilita completamente a Jeanne y su familia. También ordenó «colocar una cruz honesta para el recuerdo perpetuo de la difunta» en el mismo lugar donde murió Jeanne. La mayoría de los jueces del primer siglo han fallecido ya, incluido el obispo. Desde entonces, la historiografía es muy extensa, y en el siglo XX, en 1909 es beatificada, siendo canonizada en 1920. Su fiesta es el 30 de mayo.

Nos movemos por varias calles con casas entramadas, hasta llegar al Museo de Bellas Artes. Es un edificio creado en el último tercio del siglo XIX. El Museo original data de 1801, bajo el consulado de Napoleón Bonaparte. En 1878 estaba considerado como el segundo más importante de Francia. Tiene unas 8000 obras, que recogen épocas y estilos muy diferentes. Dispone de sesenta salas, en las que además de sus colecciones presenta diferentes exposiciones durante el año. Alberga una colección de pinturas, esculturas, dibujos y objetos de arte desde el siglo XV hasta la actualidad, incluyendo una rara colección de iconos rusos desde el siglo XVI hasta inicios del siglo XIX. Entre sus tesoros tiene un conjunto excepcional de pinturas donadas por François Depeaux en 1909, que lo coloca a la vanguardia de los museos provinciales franceses del impresionismo.

Más o menos, la distribución de las obras es:

Renacimiento: siglos XV y XVI. Clouet, de Vos, Caliari.
Barroco: siglo XVII: Velázquez (Demócrito), Ribera, Caravaggio (Cristo en la columna), Philippe de Champaigne, van Dyck, Rubens (Adoración de los pastores).
El gran siglo francés: s. XVIII
El impresionismo: siglo XIX. Monet (La Cathédrale de Rouen), Boudin, Degas, Doré, Renoir, Pisarro.
El siglo XX: Modigliani (tres retratos).

Un buen Museo. Poca gente. A mí me gustó más el de Nantes, pero la colección es abundante. Visita justificada. El Velázquez lo ves a lo lejos, igual que el Rubens. Monet … im-pre-sionante.

Nos vamos a comer relajados, sin prisa, al JM’s Cafe, donde cenamos el día 15. Genial. Nos atendió el mismo camarero igual de socarrón con otros y muy atento con nosotros. Por la tarde íbamos a hacer una visita de una hora, más o menos, y luego daríamos una vuelta por ahí, así que tuvimos una buena tertulia con un café. A partir de mañana, dejamos Normandía y nos vamos acercando a casa, así que repasamos con un segundo café nuestra apasionante estancia en Bretaña y Normandía. Parece que hace un siglo que hemos salido de Burgos. Hemos hablado todas las noches a nuestras madres. Ya les dijimos que no nos llamasen, para que no les cobraran como internacional. Ni en el mejor de mis sueños el viaje era así. Lo estamos disfrutando a tope, cansados físicamente, pero con el alma a flor de piel. Un viaje muy sentido.

Nos vamos a un pueblo muy cercano, Martainville-Épreville. Es un pueblo pequeño de unos 700 habitantes, pero tiene un castillo muy chulo, de ladrillo, del Renacimiento Normando y es el Museo de Arte y Tradiciones Normandas. Posee una colección muy importante de mobiliario normando de los siglos XV al XIX.

En su piso superior presenta ropas y bordados normandos preciosos. Tiene unas 15000 obras en exhibición permanente o temporal. Visita corta pero interesante. Un penúltimo recuerdo de Normandía.

Para acabar la tarde, nos vamos a La Bouille, pegadito al château en el que dormimos. Es muy pequeño, pero está en la orilla del Sena, por donde paseamos.

Luego nos tomamos una cerveza, mientras hablamos de que aquí tuvo que haber movidas durante la Segunda Guerra Mundial. Y así es:

Una calle se llama «Rue des Canadiens». Un lugar, el de «Place de la Liberation». Algunos Bouillais conocen su significado, ya que lo vivieron; otros, la mayoría, desconocen la esencia de estas placas.

El 6 de junio de 1944, los canadienses desembarcan en Courseulles, cruzan el Orne en Caen y participan en la batalla de Falaise. Luego, el 2º Cuerpo Canadiense recibe la misión de avanzar en dirección a Elbeuf y cruzar el Sena para establecer cabezas de puente (los puentes de Rouen están todos destruidos).

El progreso de los canadienses es rápido hasta Bourgtheroulde. Allí, durante el día 26 de agosto, la 2ª División de Infantería canadiense participó en feroces combates contra los alemanes, en la entrada sur de la ciudad, y luego en el centro mismo: ¡el Batallón Black Watch perdió 90 soldados! También hay fuertes combates en La Londe (cuatro habitantes serán asesinados por los alemanes de la División SS).

La 2ª División canadiense se dirige hacia el bosque de Londe, marcado por los combates en la guerra de 1870 (franco-prusiana). Allí choca con las tropas de Von Kluge, resueltas a mantener el cuello de botella que forma la base del bucle del Sena, que tiene en su cumbre Rouen (a 5 kilómetros en línea recta de Moulineaux): quieren tener el tiempo necesario para que las tropas alemanas crucen el río con el máximo de material posible. Los alemanes (la 331 División de Infantería) toman posición a lo largo del ferrocarril, en los largos valles, con una alta concentración de tanques, morteros, lanzacohetes, … Están apoyados por artillería, estacionados en Essarts, Gran Couronnee, y en la orilla derecha en Sahurs. Los canadienses de los Regimientos Maisonneuve, Montreal y Royal, mal informados por el servicio de inteligencia, que había subestimado a las fuerzas enemigas escondidas en el bosque, cayeron sobre un muro de fuego real y fueron sorprendidos por la vigorosa reacción de los alemanes. Las peleas durarán tres días. Serán extremadamente mortales, ya que hay 86 víctimas en el lado canadiense. Los alemanes resistirán y se retirarán cuando se cumpla su misión.

Durante días, debido a los bombardeos de la aviación aliada contra las orillas del Sena para detener el cruce del río por los alemanes, los habitantes de La Bouille tuvieron que refugiarse en cada alerta en uno de los 5 refugios en el acantilado: 4 pequeñas cuevas en La Bouille y una entrada en Caumont, que sirve como enfermería.

Los Bouillais asisten a las idas y venidas de los alemanes que intentan cruzar el río de todas las formas posibles, en objetos flotantes improvisados, nadando, abandonando armas y caballos …

En la mañana del domingo 27 de agosto, se intercambian disparos: provienen de los bosques que dan a La Bouille. El Regimiento de Saskatchewan del Sur apunta a los alemanes, en el lugar de la aldea, así como al nido de ametralladoras de Sahurs.

Algunos Bouillais vieron uniformes canadienses en las alturas del pueblo. Agitan banderas blancas para ellos.

Por la tarde, mientras la lucha continúa en el bosque de Londe, en Moulineaux y en Caumont, una primera columna de canadienses, en pantalones cortos y camisas, desciende hacia La Bouille, en la costa de Albert Lambert; luego, un segundo grupo por la costa de Borgtheroulde, empujando delante de ellos a los últimos soldados alemanes.

Unos pocos canadienses, jeeps y camiones, están estacionados en la Place du Bateau, la actual Place de la Liberation, menos expuestos al fuego desde la orilla derecha. Se instala una estación transmisora en los escalones de la Maison Roland, al pie de la colina de Bourgtheroulde (detrás del Ayuntamiento).

La Bouille es liberada sin pelear, y no hay destrucción de casas. La población abandona los refugios y recibe con alegría, sin disimulo a los liberadores jóvenes y comprensivos, muchos de los cuales hablan francés con un fuerte acento. Les ofrecen agua fresca, manzanas, sidra … y reciben a cambio los primeros chicles, galletas y raciones de chocolate. Las campanas suenan entre el júbilo de los habitantes …

Esto se entristece por los tres muertos de La Bouille poco antes, el día 25. Posteriormente, el día 29 dos nuevos duelos, muertos a tiros por un grupo de alemanes en el fondo de la caverna de Caumont.

Cenamos en el exterior del château, y nos acostamos tras pegarnos una buena ducha.